外陰部痛を緩和するために

少なくとも20万人のアメリカ人女性が、医師を悩ませ、女性の性生活を破壊しかねない慢性外陰部痛に苦しんでいます。

By Leanna Skarnulis Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD From the doctor Archives

外陰部はほとんど尊敬されていません。スウェーデンの悪名高い車のおかげで悪い冗談の的になっているし、医学的にも女性の解剖学的構造の一部として忘れ去られている。米国では、少なくとも20万人の女性が外陰部の痛みに悩まされている。かつて「灼熱性外陰部症候群」と呼ばれたこの症状は何年も続くことがあり、激しい痛みを繰り返し、性的欲求を破壊してしまう。

外陰部とはどこですか？多くの女性は性器全体を膣と呼びますが、膣は内部で、膣口を囲む光沢のある組織、つまり前庭で終わっています。女性器の外側を膣口と呼びます。

外陰部痛の女性には、外陰部の持続的な痛み、灼熱感、かゆみなどの症状があります。症状がひどくなると、性行為が苦痛になることもあります。明らかな組織の損傷や分泌物、感染症、真菌などはなく、要するに、慢性的な炎症以外は検査で確認できないのですが、その炎症が何によるものか誰も正確に把握しておらず、医師も何を治療すべきなのか分からないのです。これは、多くの女性にとって不満なことでしょう。

いくつかの理由から、女性は救済を得ることなく、治療を求めて数ヶ月または数年を過ごすかもしれないと、V 本の共著者エリザベス G. スチュワート、MD は言います。V Book: A Doctor's Guide to Complete Vulvovaginal Health』の共著者であるエリザベス・G・スチュワート医学博士は、次のように述べています。「最初の理由は、すべての生殖器の痛みは、何世紀にもわたって精神的・性的とみなされてきたことです。私は、頭がおかしいと言われた女性が、何ヶ月も、何年も、心理療法や性行為療法を受けているのを、非常に多く見てきました。2つ目の理由は、医師や看護師が、外陰部に起こりうるあらゆる問題に関して、事実上何のトレーニングも受けていないことです。イースト菌感染症について教えられていますが、それくらいです。

気のせいだ」と言われるのは、おそらく最大の不当行為だと、ハワード・グレイザー博士は言います。彼は神経生理学的心理学者で、疼痛管理、性機能障害、筋電図バイオフィードバックを専門としていますが、外陰部痛は精神疾患ではないと早くから指摘しています。「外陰部痛は精神疾患ではありません。女性は、生活の重要な部分に支障をきたす痛みに対して感情的になってしまいます。心理的なプロセスを理解していない医師は、何も問題がない女性が痛みを伴うセックスをしている、酒でも飲んでリラックスしていろ、と思ってしまうのです。それは不適切であり、侮辱的です。

外陰部痛の種類

外陰部痛には、大きく分けて2つのタイプがあります。外陰部前庭炎症候群（VVS）は、膣口周辺に触れたり圧迫されたりすると痛みを感じる反応である。麻酔性外陰部痛（DV）は、全身に及ぶ、誘発性のない痛みです。外陰部痛は、年齢に関係なく女性に起こる可能性があります。

VVSでは、女性は主要な前庭腺がある膣口の特定の場所を触ると、鋭い刺すような痛みを感じる。「婦人科医がQチップでつつくと、非常に局所的な点の圧痛がある」と、ニューヨークのコーネル大学医科大学の精神科と産婦人科の心理学准教授であるグレイザーは言う。

VVSよりはるかに少ないDV。痛みは自発的な灼熱感で、時には外陰部全体や脚にまで及びます。「更年期障害と関連することが多いので、ホルモンの要素があるのかもしれません」とグレイザー氏は言う。

なぜ治療法がないのか？

ボストンにあるハーバード・バンガード・メディカル・アソシエイツのスチュワート・フォーブス外陰部専門サービスのディレクターであるスチュワート氏は、「外陰部痛は原因を知るために十分に研究されておらず、原因を知らなければ治療法を見つけることはできません」と言う。「ここ数年、ようやく関心が高まってきたところです。最近、国立衛生研究所(NIH)が関心を寄せています。スチュワートは、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院で5000人の女性を対象にNIHが資金提供した研究の共著者である。この研究は、Journal of the American Women's Medical Associationの2003年4月号で報告され、スクリーニングされた女性の16％が、少なくとも3ヶ月以上続く原因不明の外陰部痛の既往歴を報告しています。

「と、グレイザー氏は言います。「私たちは、このような人数は1％の数パーセントに過ぎないと考えていたので、これは非常に驚くべき数字です。国際外陰部疾患研究会のメンバーである彼とスチュワートは、この新しい数字がさらなる研究と治療法の確立につながることを期待している。

万能の治療法はない

専門家は医師に、外陰部の原因について多くの説がある中で、最も可能性が高いのは、組織の異常に対する反応であり、おそらく感染、刺激、外傷が解決した後、長い時間を経て引き起こされるものであると伝えています。「これは慢性局所疼痛症候群（CRPS）であると考える人が多いと思います」とグレイザーは言う。「南北戦争で、散弾銃の傷の結果として、初めて指摘されました。彼は、軟部組織が刺激や損傷を受けると、体は多くの防御機能を活性化させると説明します。組織は炎症を起こし、それ以上接触しないように枕のようにふくらむ。新しい神経終末が成長し、過敏になることで、それ以上の接触を感知し、撤退することができます。感染症が全身に広がるのを防ぐため、患部の血管は収縮する。最後に、筋肉は防御に入り、骨盤底の痙攣を引き起こし、血流を減少させ、さらに炎症を引き起こします。

Glazerによると、治療には自己防衛機構の構成要素が反映されるため、高力価のステロイド、抗ヒスタミン薬、Cox-2阻害剤などの抗炎症剤がよく使われる。抗うつ剤を中心とした三環系薬剤や、抗けいれん剤も痛みを和らげるためによく効く。血管を広げるためにニトログリセリン外用薬が使われることもあります。

Glazerの治療で重要なのは、骨盤底筋を修正するためのバイオフィードバックと一緒に、毎日特定のエクササイズを行うよう女性に指導することです。患者はタンポンのような感知装置を使い、それをモニターに取り付けて、筋肉の緊張を反映したスクイッグラインを表示する。「私たちが治療した人の約50％は完全に良くなっています」と彼は言います。

外陰部痛の診断を下す前に、外陰部の痛みや性交痛を引き起こす他の原因を除外する必要があるとスチュワート氏は言います。イースト菌やヘルペスなどの感染症、性的暴行などの外傷、ベーチェット病やクローン病などの全身性疾患、前癌状態、石鹸やダッチなどの刺激物、皮膚炎や乾癬などの皮膚疾患などが考えられます。

また、外陰部は氷嚢や扇子で冷やし、場合によってはキシロカインなどの局所麻酔薬を使用することをお勧めします。外陰部痛を引き起こしている可能性のある疾患はすべて治療する。痛みをコントロールするために三環系抗うつ薬や抗けいれん薬を使用する。

また、外陰炎を理解している理学療法士のもとへ患者を送り、古傷や筋肉の位置の悪さを発見し、筋肉の痙攣を治療することができます。「私の経験では、特に早期に発見すれば、ほとんどの人を助けることができます」とスチュワートは言います。「とスチュワートは言います。「しかし、痛みが改善されない患者さんもいますし、何人かはペインクリニックに行かせたこともあります。

前庭切除術は、敏感な神経終末を取り除く外科的な選択肢ですが、最後の手段としてのみ考慮されるべきであると、スチュワートは述べています。保存的な内科的治療が最初の治療法として選択されます。「別の意見を聞いてみましょう。適切に選択された女性には非常に有用ですが、通常はまず内科的なものを試します。"

セックスをあきらめない

痛みは性欲を破壊し、慢性的な痛みのためにセックスを恐れるようになります。多くの女性はセックスを完全にあきらめ、喜びを奪われ、人間関係を危険にさらすことになるのです。外陰部の痛みは、膣の周りの筋肉のけいれんを引き起こし、女性のパートナーにとってセックスの挿入を困難にします。「多くの夫やパートナーは理解を示してくれますが、時には結婚生活が破綻してしまうこともあります」とスチュワートは言います。「外陰部痛は、本当に人生を狂わせる可能性があるのです。

彼とスチュワートは、女性に非ペネトレーション・セックスをするよう勧めています。「ほとんどの患者にとって、クリトリスは痛くないのです」と、グレイザーは、パートナー同伴の患者を見ることを好む。「彼らはまだオーラルセックスを行うことによって非常に親密なままにすることができます"。

どこで助けを求めるか

"もし女性の婦人科医がこのようなことを知らないのであれば、電話で最も詳しい人を探す必要があります。医院に電話して、看護師に外陰部のトラブルが多いかどうか、外陰部ジニアとは何か知っているかどうか聞いてみましょう。大学の医療現場では、かなり高度な治療が行われていることもあるのです。"

「十分な診断と治療を受けることは、教育の欠如と、女性の頭の中にあるという圧倒的な神秘性に直面して、非常に困難です」と、スチュワートは言います。「治療を受けるためには、自分自身で健康を管理する必要があるのです。