必死で相手を探す

なぜ多くの人が独身なのでしょうか？その答えは意外と知られていないかもしれません。

ドクター・アーカイブより

March 20, 2000 (Los Angeles) -- ミーガン・ミュアーは人生のパートナーが欲しいと思っている。しかし、28歳のサンタバーバラ女性は、3年半の交際に失敗して、一息つくことにした。一時期、このカップルは残りの人生を一緒に過ごそうと真剣に話し合っていた。でも、今は違う。

「私たちの間には相違があった」とミュアーは言う。「それを乗り越えられなかったのか、乗り越える努力が足りなかったのかはわからない。でも、時々、『私は本当にそれを探求したのだろうか？本当に夢中になれたのだろうか？"

シングルス・シーキング・シングル

ミュアーは、真の愛を見つけるための努力を振り返る何百万人もの独身成人の一人です。彼らはそれを望んでいますが、それを見つけることが難しくなっていることも知っています。そして、それを見つけたと思っている人たちは、しばしば勘違いをしている。結婚率は低下し、離婚率は上昇している。ニュージャージー州ラトガース大学の研究・教育イニシアチブであるナショナル・マリッジ・プロジェクトが昨年発表した報告書によると、女性1000人当たりの結婚数は1960年から1996年の間に43％減少し、同時期に離婚率は2倍以上になった。

そして、同棲に関するニュースもあまり変わっていない。ミシガン大学社会研究所のパメラ・スモック研究員は、今夏の『Annual Review of Sociology』に掲載予定の研究の中で、同棲カップルの6組中5組が3年以内にその生活形態を終え、そのうち結婚で結ばれるのはわずか30％であることを明らかにしている。同棲カップルの大半は単に別れてしまうのです。

自己防衛のための引きこもり

何が原因か？専門家の中には、平均寿命が延び、社会が離婚を受け入れつつあるため、多くの独身者（あるいは独身に戻った人）が早く結婚しなければならないというプレッシャーを感じないのだと指摘する人もいます。

しかし、ある専門家は別の見方をしている。サンタバーバラの心理学者であるロバート・ファイアストン博士は、「独身者の多くが恋愛において感情的に無軌道になっているのは、心から愛し愛されることを無意識のうちに避け、それに伴う感情的リスクがあまりに大きいと考えているからだ」と言う。彼らは感情的に傷つくことを恐れて、自己防衛的な後退モードに入る。

1999年に米国心理学会から出版された彼の著書『Fear of Intimacy』では、真の親密さを追求することは、人々が子供の頃から使ってきた心の痛みから守るための自己防衛のメカニズムにとってしばしば禁忌であると理論化している。多くの人は善意で交際を始めるが、この自己防衛の壁をなかなか越えられないことが多いという。その結果、パートナーとの永続的な愛と親密さを得ることができないのです。

解答

ファイアストンは、親密さ恐怖症の人に、カウンセリングを受け、自分自身が感情のトレーナーになることを勧めています。リスクを取って自分の弱さをさらけ出すことで、パートナーとの真のつながりが築けるかもしれない。「防御は感情的な経験を遮断し、感情を断ち切る」とファイアストンは言う。"オープンで正直で率直な方向に進み、チャンスを掴みましょう"。

他の2つのよく引用されるアドバイスは、それらが無視されるのと同じくらい明白です。長期的なカップルに、どのようにして有意義で長続きする関係を築くことができたかについて話を聞くこと。そして、意見の相違をどう処理するかなど、人間関係の基本的なスキルを身につけることです。あまりにも多くのカップルが、もし自分たちが意見の相違に気づいたら、それは本当の愛を見つけたのではないと考えている。もちろん、彼らは意見の相違を持っているつもりだ''と、ワシントンD.C.を拠点とする結婚、家族、およびカップルの教育のための連合のディレクター、ダイアンソリーは言う関係スキルを構築するコースの全国ネットワークを表している。彼らはただ、その扱い方を知る必要があるのです。たとえ同意できなくても、パートナーの立場を理解し、尊重することを学ばなければなりません''。

親密さへの恐怖は、専門家も認めているように、通常はすぐに克服することはできない。しかし、カップルになることを望んでいる独身者にとって、人間関係のスキルは間違いなく磨くことができる。

スティーブン・グレゴリーは10年間ジャーナリストとして、ロサンゼルス・タイムズ、サンディエゴ・ユニオン・トリビューン、U.S. News and World Reportなどの出版社で仕事をしてきました。