リビドーが落ち込む？

抗うつ剤が欲望を減退させる場合。

ドクターアーカイブより

ここ数年、新しいカテゴリーの薬が、うつ病の治療に革命を起こしています。選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）と呼ばれるこのクラスの抗うつ薬には、プロザック（フルオキセチン）、パキシル（パロキセチン）、ゾロフト（セルトラリン）などの薬剤が含まれます。

これらの薬によって、多くの人がうつ病の感情を克服し、人生をやり直せるようになりました。このように、SSRIは医学の大きな進歩であると言われています。一日一回の簡単な服用で、旧来の薬よりも副作用が少ないため、医師にも患者にも受け入れられています。そのため、精神衛生の専門家の中には、この「流行の」薬が本当に必要でない人に投与されることがあると苦言を呈する人もいるほどです。

しかし、SSRIが適切な患者に処方されたとしても、完全なものではありません。最近になって、これらの薬には性的な副作用が当初考えられていたよりもはるかに多い可能性があることが研究者によって明らかにされました。ですから、もしあなたがSSRIを服用しており、突然性生活に問題が生じた場合、例えば、興奮できない、オーガズムに達するのが難しいなど、薬が原因かもしれません。そして、それについて医師に相談する時なのです。

古い研究と新しい研究

サウスカロライナ医科大学チャールストン校の精神医学・行動科学准教授であるLawrence Labbate医学博士によれば、SSRIの最初の研究のいくつかは、性的副作用（オルガスムの問題など）が患者の10％未満にしか起こらないことを発見しています。しかし、これらの研究は、患者が診察中に話したり、性的な問題に気づいたときに電話で医師に連絡するなど、促されていない報告に頼っていたため、そのような問題を経験している人の数は十分に反映されていなかったと指摘しています。

より最近の研究では、医師が患者に性欲やオーガズムの障害について具体的に尋ねたところ、SSRIを服用している患者のほぼ半数にそのような問題があることが判明した。Labbateはこの知見をPsychiatric Annals誌の1999年10月号に報告した。

うつ病か薬物か？

これらの薬物がどのように性欲を妨げるのか、正確にはわかっていない。そして、長い間、性的機能不全の一般的な原因と考えられてきたうつ病そのものが、ある役割を担っているかもしれないと、医師は認めている。

多くの医師は、SSRI投与中に欲求が減退するという副作用の可能性について、患者に言及しない。おそらく、最近の研究を知らないか、患者を怖がらせたくないか、単に時間がないためであろう。残念ながら、デトロイトのウェイン州立大学医学部精神医学教授であり、Psychiatric Annals誌1999年10月号のゲスト編集者であるRichard Balon医学博士によれば、多くの開業医には患者に薬の副作用についてすべて説明する時間はないのだそうである。

性欲減退という副作用の可能性について警告されなければ、患者は自分の性生活の問題が服用している薬と関係している可能性があることに気づかないかもしれないのです。

どうしたらいいのでしょうか？

明るい面では、SSRI服用中の性的副作用の可能性について、患者や医師の間で意識が高まっているとLabbate氏は言う。そして、解決策もある、と彼は付け加える。薬の服用を中止することで、通常、性的な問題は解決しますが、安全のために、医師の監督下でのみ行うべきです。SSRIによる性機能障害を疑う医師は、用量を減らす、非SSRI抗うつ薬に切り替える、または患者に休薬するよう提案することも検討することができる。例えば、土曜日の夜にセックスをしたいと希望する患者は、特定の薬が血流に留まる時間にもよるが、数日前に薬の服用を中止し、医師の指示に注意深く従うことになる。

これらの戦略がどの程度有効かは、特定の薬剤と個々の患者によって異なる。うつ病そのものが性的な問題を引き起こしている可能性もあり、医師は何をすべきか決断を難しくしている。さらに、SSRI関連の性機能障害は新しく認識された問題であるため、最善の治療方法について医師の間で合意が得られていない。

しかし、SSRIを服用している人なら誰でも、まず何ができるかを検討せずに、心理的健康のために性的満足を犠牲にしてはいけないということです。うまくいけば、良い性生活と心理的な健康の両方を手に入れることができるかもしれません--たとえそれが、あなたと医師との誠実なコミュニケーションを含む努力を必要とするとしても。

スチュアート・シプコ医学博士は、パサデナ、カリフォルニアで開業している精神科医と神経科医である。彼は、SSRIでよく治療されるパニック障害と不安障害を専門としています。