同意の年齢とは？

スーザン・バーンスタイン著

同意年齢とは、人がセックスに同意するために到達しなければならない年齢を表す法律用語です。もし大人がその州の同意年齢に達していない人と何らかの性行為をした場合、たとえ未成年者が性行為をすることに同意したと言っても、彼らは犯罪を犯しているのです。

米国では、同意と同意年齢を定義する法律は州ごとに異なっています。全米の平均年齢は16歳です。アーカンソー州では同意年齢は15歳で、オレゴン州では18歳です。

法定強姦は、一方または両方が同意年齢に達しておらず、性行為に及ぶことに同意した場合に成立する犯罪です。一方が法律上、性行為に同意するには若すぎるため、その出会いは合意の上とは言えず、法律上、レイプとなります。

二人の年齢差は、有罪判決を受けた場合の法定強姦罪や刑の重さを決定する場合があります。

同意とは何か？

同意とは、性行為に従事することに自由に同意することを意味します。また、「同意が得られない」と判断される場合もあります。

• アルコールまたは薬物に酔っている

• 眠っている、または意識がない

• 身体的、精神的、または発達的に障害のある方（認知症の高齢者を含む

• その州の同意年齢より若い方

同意の定義は州によって異なりますが、通常、以下のすべてを意味します。

• 性行為を行いたいという意思を明確に表明する、または示すこと

• 性行為に自由に同意できる、または強制的な関係にある、または意に反して拘束されていないこと

• あなたは物事をはっきりと考えたり、状況を理解することができます。

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各州の同意法は、生殖医療サービスを受ける青少年の権利も対象としている場合があります。

• 出生コントロール

• 性感染症（STI）の検査または治療

• 妊娠検査

• 妊産婦ケア

• 人工妊娠中絶のケア

多くの州では、18歳未満の人は、両親や保護者の同意なしに多くのリプロダクティブ・ヘルス・サービスを利用する法的権利を持っています。未成年者が両親や保護者の同意なしに中絶することを認めている州は少ない。

若者の権利に関する古い法律

同意年齢法は、中世のイングランドで始まりました。少女は12歳になると、セックスに同意し、結婚もできるほど成熟しているとみなされました。もし、男性がそれ以下の年齢の少女とセックスをすれば、それはレイプである。もし少女が10歳以下であれば、それはより厳しいレイプの形態であり、より重い犯罪とみなされた。

19世紀末になると、イギリスやアメリカの人々は、少女がその年齢でセックスに同意するには若すぎると考え、この法律に抗議し始めた。彼らは、同意年齢を16歳から18歳に引き上げる新しい法律を推進した。

最近になって、アメリカの同意年齢に関する法律は、少年少女を含むように拡大しました。現在では50州すべてが、性別を問わず大人と、性交渉に同意するには若すぎる子どもとの性交渉を禁止している。

児童婚の抜け道

46州の法律では、成人であっても、同意年齢に満たない未成年者を含む未成年者との結婚をまだ認めている。これらの結婚の大半は、18歳未満の少女と成人男性との間のものである。

連邦レベルや一部の州法では、結婚は法定強姦罪に対する法的防御手段となっており、州によっては、両親や保護者の許可があれば、11歳の子どもでも結婚することができる。これらの法律はまた、法定強姦罪から逃れるために妊娠している場合、大人が被害者と結婚することを許可する可能性があります。

このため、大人が未成年者と結婚することで、法定強姦罪の免罪符としたり、抜け道としたりすることができないように、これらの法律を変えようとしている反子供婚擁護派もいます。

未成年者とセックスするのは大人だけではない

18歳未満、または同年齢であっても、未成年者の法定強姦罪で起訴される可能性があります。このようなケースのほとんどは、少年が罪に問われる異性間の出会いです。性的パートナーが両方とも未成年であるか、同じ年齢である場合、少年は重罪で起訴されるかもしれませんが、時には、その軽微なものです。

同意は、年齢に関係なく、セックスに自由に同意できない人に適用される。アルツハイマーのような認知症の高齢者や、他の大人に依存している人は、セックスに同意することができないので、性的虐待を受ける可能性があります。老人ホームにいる高齢者の中には、介護のために加害者に依存し、声を出すことを恐れている人もいれば、認知症や病気のためにコミュニケーションがとれない人もいます。