同性愛は、同性の間で惹かれ合うことを指します。ギリシャ語で「同じ」を意味する「homos」が語源です。
男性、女性、ノンバイナリーなどの性自認とは対照的に、性的指向の一つです。同性愛者は、自分のことを、ゲイ、レズビアン、LGBTQ、クィアなど、さまざまな言葉で表現することができます。
同性に惹かれる体験の仕方はひとつではありません。同性愛者の多くは、10代で同性に対する感情を抱くようになります。しかし、自分が最も惹かれるものを見つけたり、自分自身や他の人にそれを認めることに抵抗がなくなるまでには、ある程度の時間がかかることがあります。人は、人生のさまざまな局面で、他者に対する性的、恋愛的、感情的な感情をさまざまに経験するものです。
ホモセクシュアリティの他の名称
同性愛という言葉自体が時代遅れなため、様々な同義語があります。
最も一般的な同義語は、ゲイまたはレズビアンです。ゲイは通常、男性が他の男性に惹かれることを意味し、レズビアンは女性が他の女性に惹かれることを意味します。クィアとは、異性愛者（異性に惹かれる）でもシスジェンダー（与えられた出生時の性別に対応する性自認を持っている）でもない人を指す広義の言葉です。LGBTQは、レズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダー、クィア、クエスチョニングの頭文字をとったもので、通常、特定の人ではなく、個人のコミュニティを定義しています。
同性愛に関する神話と誤解
残念ながら、米国や世界には多くの同性愛嫌悪が存在します。多くの国では、同性愛者であることは違法です。反同性愛の人々は、同性愛を悪者にするいくつかの有害な神話を広めてきました。その中には以下のようなものがあります。
神話1：LGBTQのメンバーは悪い親になる
同性愛者の多くは、愛情に満ちた家庭を築き、幸せで成功した子供を育てています。実際、2014年に行われた調査では、同性の親世帯と異性の親世帯の間で、家族構成や社会的発達にほとんど差がなかったと述べられています。
神話2：ゲイであることは選択であり、修正可能である
ゲイであることは、選択でもなければ、変えられるものでもありません。科学者の多くは、セクシュアリティは生物学と環境を含むいくつかの要因の結果であることに同意している。
コンバージョンセラピー、つまり誰かに自分のセクシュアリティを変えさせようとする努力は、潜在的に有害であり、アメリカの主流の医療機関によって拒否されています。アメリカ医師会は、同性愛が精神障害であるという仮定に基づく療法、またはその人が自分の指向を変えるべきであるという療法に反対しているのです。
自分と同じ性の人を愛することは何も悪いことではないということを知ることが重要です。同性に惹かれる気持ちを大切な人に伝えたいと思うかもしれませんし、まだ伝える準備ができていないかもしれません。しかし、誰もあなたのアイデンティティを否定することはできないのです。
大切な人に同性愛を理解してもらうために
カミングアウト、つまり自分の性自認を周囲の人に伝えることは、人それぞれ異なる経験です。また、準備が整っていない場合は、無理にカミングアウトする必要はありません。
一度の会話ではなく、数ヶ月から数年にわたる長期的なプロセスになるかもしれません。あなたがどうしようと決めたことは有効です。大切な人にカミングアウトする前に、時間をかけて自分の意思を考えてみてください。
カミングアウトすることで、人間関係の理解を深めることができるかもしれませんし、新しい人間関係を築くことができるかもしれません。カミングアウトをしなければならないわけではないのです。
また、自分の周りにサポートシステムを構築することも重要です。LBGTQコミュニティの他のメンバーと関係を築き、クラブやサポートグループに参加することで、サポートシステムを構築することができます。メディアや大衆文化の中にロールモデルを見つけることもできます。
自分のアイデンティティは自分自身であることを忘れないでください。それは、他の誰でもない、あなた自身によって定義されます。
