壊血病は、21世紀の今、あまり耳にすることのない病気かもしれません。壊血病はかつて船乗りたちの災難で、コロンブスが海を渡ってから産業革命で蒸気機関が導入されるまでの間に、200万人以上の船乗りが死亡しました。壊血病は、嵐、戦闘、難破、その他すべての病気を合わせたよりも多くの死者を出しているのだ。
しかし、壊血病は、十分な栄養素、特にビタミンCを摂取するのに苦労している人にとっては、まだ問題である可能性があります。
壊血病とは？
壊血病とは、重度のビタミンC欠乏症のことです。人間の体は、コラーゲン（筋肉と骨をつなぎ、皮膚を構成する組織）の生成、傷の治癒、免疫系のサポート、その他多くの体内プロセスにビタミンCを必要とします。
壊血病の最初の症状は、通常、ビタミンCのレベルが極端に低い状態が少なくとも3ヶ月続いた後に発症します。
他の多くの動物とは異なり、人間は体内でビタミンCを作ることができません。他の多くの動物とは異なり、人間は体内でビタミンCを作ることができないので、食事から摂取する必要があります。
壊血病の原因とは？
ビタミンCは主に野菜や果物に含まれていますが、ビタミン剤やサプリメントから摂取することも可能です。食生活が乱れている人は、特にビタミンCのサプリメントを摂取していれば、必ずしも壊血病のリスクが高くなるわけではありません。壊血病は、以下のような場合に発症する可能性があります。
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何ヶ月も野菜や果物を食べない。
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摂食障害や食事が困難な治療（化学療法など）により、まったく食事をとらない
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ビタミンCの吸収を制限するため、タバコを吸う
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薬物やアルコールの長期的な乱用
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妊娠中や授乳中（体が余分にビタミンCを必要とする時期）の食生活の乱れ
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1型糖尿病で、より多くのビタミンCが必要な方
壊血病の症状とは？
壊血病は進行性の病気であり、放置すればするほど症状が強くなります。代表的な症状には以下のようなものがあります。
無気力。体の衰えとともに、ベッドから起き上がれなくなるほどの衰弱が起こります。通常、最初に現れる症状です。このため、壊血病は怠惰が原因であるという説が一般的でした。
体の痛み。痛みは主に関節に感じられますが、そこに限定されるものではありません。インフルエンザによる体の痛みと似ていると感じるかもしれません。
むくみがある。主に手足にむくみが出ます。
青あざができる。ちょっと触っただけであざができます。内出血があると、皮膚がポツポツとした感じになります。
口腔内のトラブル。歯ぐきがスポンジのようになり、多孔質になります。口臭が臭くなり、歯がぐらつく。
古傷が開く 瘢痕組織を作り続けるためのコラーゲンが体内に十分残っていないため、古い傷が開き始めることがあります。粘膜（唇、口、鼻腔、中耳など）からも出血することがあります。
壊血病が進行すると、心臓や脳の近くで出血し、死に至ることが多い。
壊血病はどのように治療するのですか？
壊血病の現代的な治療法は非常に簡単です。医師と相談し、新鮮な野菜や果物をより多く摂ることをお勧めします。また、ビタミンCのサプリメントを追加することを提案されるかもしれません。ほとんどの患者は48時間以内に良くなり、2週間以内に完全に治ります。
壊血病を発症した原因によっては、治療やサポート、アドバイスのために専門医にかかることを勧められる場合もあります。また、他のビタミンが不足していないかどうかの検査も行われることがあります。
再発を防ぐために、根本的な原因に対処していることを確認する必要があります。
壊血病は予防できるのでしょうか？
壊血病は簡単に予防できる病気です。壊血病を発症しないためには、日頃から新鮮な野菜や果物をたくさん食べることです。壊血病のような栄養のある病気を防ぐために、体に必要なビタミンや栄養素をすべて摂取できるような健康的な食生活を心がけましょう。サプリメントを摂取することもできますが、まずは主治医に相談してみてください。
壊血病は以前ほど一般的ではありませんが、今でも発症する可能性はあります。特に、他の治療を受けていたり、食事からビタミンCを摂取したり、適切に吸収する能力に影響を与えるような基礎疾患がある場合は、注意が必要です。
壊血病の症状がある場合、または発症の心配がある場合は、ビタミンC不足を予防する方法について医師に相談してください。
