敏感肌の人は、新しい石鹸や化粧品を使うと、赤みやかゆみ、チクチク感などの症状が出ることを知っていると思います。
しかし、ご自宅には、抗生物質の軟膏、包帯の接着剤、ニッケルなどの金属を含むアクセサリーなど、一般的な皮膚刺激物があることをご存知でしょうか？これらの物質、あるいはそれ以上の物質に接触して皮膚が炎症を起こした状態を接触性皮膚炎と呼びます。
敏感肌の人は、2種類の皮膚炎になることがあります。
刺激性接触皮膚炎
接触性皮膚炎の8割は、このタイプです。刺激性の物質が皮膚に触れると、皮膚が赤くなったり、ひび割れたり、乾燥したりと、火傷のような反応を示すことが多いようです。この皮膚反応は、かゆみよりも痛みを伴うことが多いようです。
刺激性接触皮膚炎は、通常、私たちが繰り返し触れる一般的な物質が引き金となって起こります。
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強い石鹸
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洗浄剤
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排水管洗浄剤
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酸類
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除光液に含まれるアセトン
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植物
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皮膚の乾燥、ひび割れ
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軽い皮膚の腫れ
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皮膚に水ぶくれや痛みを伴う潰瘍ができる
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皮膚が硬く、つっぱり感がある
アレルギー性接触皮膚炎
このあまり一般的でない形態は、真のアレルギー反応です。アレルギー性接触皮膚炎では、皮膚に触れた物質に対して免疫系が反応します。1回の暴露でその物質に対するアレルギーになることもあれば、何度も暴露してアレルギーになることもあります。実際、アレルギーを発症する前に、ある物質に長期間（数年間）さらされることもあります。
アレルギー性接触皮膚炎の一般的な原因には、以下のようなものがあります。
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フレグランス
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防腐剤
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化粧品
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ポイズンアイビー
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抗生物質外用剤
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ゴムまたはラテックス
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宝飾品に含まれる金属（ニッケル等
また、市販の3剤併用軟膏にアレルギーを起こす人もいます。このように、アレルギー性皮膚炎を引き起こす可能性のある物質は、数千種類にのぼります。
アレルゲンに感作された人がその物質に触れると、かゆみや皮膚の炎症などの症状が遅れて現れることが多いのです。症状は、接触後数時間から4日程度で現れます。
アレルギー性接触皮膚炎の症状は以下の通りです。
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皮膚の赤み
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黒ずんだ、皮のような、ひび割れた皮膚
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乾燥した、うろこ状の皮膚の斑点
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灼熱感や強い痒み
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にじみ出る水ぶくれ
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じんましん
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日光過敏症
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目や顔、生殖器の腫れ
さらに、光アレルギー性接触皮膚炎と呼ばれるタイプになる人もいます。このタイプは、皮膚が特定の物質に触れた後、日光に接触した場合にのみ起こります。これらの物質には、次のようなものがあります。
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ライムジュース
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サンスクリーン
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アフターシェーブローション
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抗生物質と一部の香水
肌荒れの原因を探る
皮膚炎は、ある製品や物質が原因と思われる場合、それを避けて発疹が改善されるかどうかを観察します。
しかし、その原因を特定することは必ずしも容易ではありません。例えば、まぶたが慢性的に乾燥し、赤く腫れている場合、アイシャドウ、アイライナー、メイク落とし、またはアイクリームが原因なのでしょうか？
発疹ができても、皮膚に触れた物質を思い出せないこともあります。あるいは、顔の皮膚が炎症を起こして、化粧品を疑ったりもする。実は、知らず知らずのうちに、手から顔に物質が移っていたのかもしれません。手には影響がなくても、敏感な顔の皮膚は反応するのです。
もし、原因がわからない場合は、皮膚科を受診してください。仕事、家事、趣味、薬や化粧品の使用状況など、さまざまな角度から質問し、原因を探ってくれます。
また、医師が検査をすることもあります。刺激性接触皮膚炎は、検査ができません。しかし、皮膚炎を引き起こすことが知られているさまざまな種類のアレルゲンに敏感であるかどうかを確認するために、医師がパッチテストを行う場合があります。これらの物質の小さなパッチを1～2日間、皮膚の上に置き、発疹が発生したかどうかを医師が確認できるようにします。
接触性皮膚炎の予防と対処法
かゆみを和らげるために、接触性皮膚炎は一般に次のような治療が行われます。
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ステロイドの内服または外用
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抗ヒスタミン剤の内服
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皮膚軟化剤
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オートミールバス
刺激物やアレルゲンにさらされなくなると、通常、1週間後には赤みが消えます。しかし、かゆみ、かさつき、一時的な皮膚の肥厚は、数日から数週間続くことがあります。
また、接触性皮膚炎の発症を防ぐために、敏感な肌を守るための対策をとることもできます。たとえば
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原因となる物質を特定したら、それを避けること。家事や庭仕事では、手袋や防護服を着用し、洗剤や雑草などに皮膚が触れないようにする。万一、皮膚に付着した場合は、すぐに石鹸と水で洗い流してください。
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洗濯用洗剤は香りのないものを使いましょう。
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敏感肌の方は、石鹸を使わない肌に優しい液体洗剤の使用を検討しましょう。または、香料や染料を含まない保湿性の高い石鹸を使用する。
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洗顔料やパフでゴシゴシと強くこすらない。優しく洗った後、軽く水気を拭き取ります。
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デオドラントや抗菌作用のある石鹸は使わないようにしましょう。
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保湿剤、日焼け止め、化粧品などは、無香料で、酸や植物成分を含まないものを選びましょう。酸化亜鉛や酸化チタンを含む物理的な日焼け止めは、化学的な日焼け止めよりも肌トラブルが起こりにくいです。
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化粧品やパーソナルケア製品は、使用前にテストしましょう。1日2回、肘の内側付近の皮膚の小さなパッチに新しい製品を少量塗ります。1週間後にその場所に炎症が起こらなければ、その製品を使用してみることができます。
1日に2～3回、ワセリンや濃厚な保湿クリームを塗って、肌を保護します。
