凍傷とは？
凍傷とは、氷点下の気温にさらされたときに、皮膚やその下の組織が損傷することです。凍傷は治療可能ですが、重篤な状態になる可能性があります。
症状について教えてください。
寒さが厳しいと、肌を覆っていない部分が赤くなったり、痛んだりすることがあります。これは「凍傷」と呼ばれ、凍傷の初期症状です。このような場合は、早く暖かい場所に避難しましょう。
凍傷の症状は、凍傷の深さによって異なります。3つの段階に分かれます。初期の凍傷は、皮膚の一番上の層が侵されます。さらに進行すると、筋肉や骨まで侵されます。
初期段階
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皮膚が淡い黄色や白色になる
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かゆみ、刺し傷、火傷、または "ピンと針が刺さったような" 感覚になることがあります。
中間期
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皮膚が硬くなる
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テカテカ、ワックス状に見える
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皮膚が溶けると、液体や血液で満たされた水疱ができる
進行期
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皮膚が非常に硬く、触ると冷たい
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皮膚がすぐに黒くなる。見た目は青く、後に黒くなることがある
悪化すると患部の感覚がなくなるので、自分がしもやけだと気づかない人もいます。そのため、皮膚の色の変化に注目する必要があります。
凍傷の緊急症状
凍傷の疑いがある場合は、すぐに救急病院へ行きましょう。警告サインには次のようなものがあります。
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皮膚の色が変わる、硬くなる
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皮膚がしびれたままになる（何も感じなくなる）。
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皮膚が溶けて激しい痛みがある
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皮膚の水ぶくれが始まる
凍傷の原因
気温が下がると水が氷になるように、極端に寒い場所にいたり、氷や凍った金属などの冷たいものに触れたりすると、指や手、足の指、鼻や耳までもが凍ってしまうことがあります。手足の指は、体幹から遠く離れているため、寒さに反応して血流が減少し、最初に影響を受ける部分です。
寒さや風、雨などの天候に適した服装をしていなかったり、そのような状況下で窮屈な服を着ていたりすると、凍傷になりやすくなります。
凍傷になるまでの時間は、屋外の寒さや風の強さによって異なります。凍傷は思ったより早くできるものです。極寒の地では、わずか5分で凍傷になる可能性があります。
凍傷の診断
凍傷の検査は特にありません。医師は、寒さの中にどれくらいいたか、気温はどのくらいだったかなどを尋ねます。また、骨や筋肉に深刻な損傷がないかどうか、X線や他の種類のスキャンを勧められるかもしれません。
凍傷の処置
凍傷のホームケア
まず、暖かい場所に移動してください。皮膚をこすらないようにしましょう。凍っている場合、傷つく可能性があります。
冷たい手や足を湯船につけない。皮膚が麻痺していると、お湯が熱すぎるかどうかがわからない場合があります。そうすると、さらにダメージを受ける可能性があります。その代わり、温かいお湯（華氏104度～華氏107度）に手足を浸すか、鼻や耳など浸すことができない患部に温水を含ませた手ぬぐいを少なくとも30分間置いてください。
皮膚はすぐに回復し始めるはずです。解凍されると、赤くなることがあります。また、ピンと張ったような痛みを感じることがあります。
凍傷の病院での治療
病院では、スタッフが患者を温め、患部の血流を回復させ、さらなる損傷を食い止めるよう努めます。することがあります。
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暖かいスポンジを鼻や耳など凍った部分に当てる。
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皮膚が温まると神経痛が悪化することがあるので、痛み止めの薬を処方してもらう
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MRIなどの画像検査を受け、皮膚の何層が損傷しているかを調べる
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死んでいる皮膚を削り取る
アスピリンなどの血液をサラサラにする薬を、再加温後24時間以内に医師が投与すれば、重度の凍傷の体の部位の血流回復に役立つとする研究結果もあるようです。また、高気圧酸素療法と呼ばれる、管理された環境で100％の酸素を得る治療法も、可能性のある治療法として研究されています。今のところ、結果はまちまちです。
極端な例では、皮膚組織が黒くなって血流が戻らない場合、その部分を切除する手術が必要になることもあります。これは、感染してダメージが大きくなるのを防ぐためです。
凍傷の予防
寒冷地での服装のコツは以下の通りです。
衣服の重ね着は、ゆったりとしたものにしましょう。窮屈な服装は凍傷のリスクを高めます。その代わり、体温を逃がさないように、ゆったりとしたものを選びましょう。
3枚重ねがおすすめです。
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1枚目は乾燥を防ぐ素材がよいでしょう。
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2枚目は1枚目の上に重ね、ウールやフリースなどの保温性の高い素材にします。
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3つ目は上に着るもので、防風性、防水性のあるものが望ましい。
帽子は、頭と耳が隠れるものを選びましょう。ウールやフリースのイヤーフラップ付きのものを用意しましょう。耳を暖かく保護することができます。
保温性の高いミトンや手袋を選びましょう。スマートフォンを使うときは、手袋を外さないようにしましょう。どうしてもメールをしたい場合は、指先がスワイプできるような質感のものを探してください。
靴下や靴にも手を抜かない。足元は凍傷になりやすい場所です。ウールの靴下を重ね履きして、ムレにくい靴下を履きましょう。足首まで覆う防水性のある暖かいブーツを履きましょう。
汗をかいたら、せめて数分間はジッパーを開けてください。雪や汗で衣服が濡れると、凍傷になりやすくなります。冬服の中に雪が入らないようにする。
