悪夢にうなされ、恐怖で目が覚めたとき、悪夢を見るのは自分だけだと思うかもしれません。大人なら悪夢を見ることはないのでしょうか？
確かに悪夢は子供に多いのですが、大人の2人に1人は時々悪夢を見るそうです。そして、成人人口の2％から8％が悪夢に悩まされているのです。
悪夢は、あなたに大きな苦痛を与えていますか？定期的に眠りを妨げていませんか？もしそうなら、あなたの悪夢の原因を突き止めることが重要です。そうすれば、悪夢の発生を減らすための変化をもたらすことができます。
悪夢とは何ですか？
悪夢とは、深い眠りから目を覚ますために見る、鮮明でリアルな夢のことです。恐怖で心臓がドキドキすることもよくあります。悪夢は、夢を見ることが多い急速眼球運動（レム睡眠）中に最も多く発生する傾向がある。レム睡眠の時間は夜が更けるにつれて徐々に長くなるので、早朝に最も多く悪夢を経験することになるかもしれません。
悪夢の内容は人によってさまざまです。しかし、多くの人が経験する共通の悪夢があります。例えば、多くの大人は、危険から逃れるために十分に速く走ることができない悪夢や、高いところから落ちる悪夢を見ることがあります。また、テロや事故などトラウマになるような出来事を経験した場合、その経験について繰り返し悪夢を見ることがあります。
悪夢と夜驚症は、どちらも大きな恐怖で目を覚まさせるものですが、両者は異なります。夜驚症は、通常、入眠後数時間以内に起こります。夜驚症は、夢ではなく感情として体験するため、目が覚めた時になぜ恐怖を感じたのかが思い出せません。
大人の悪夢の原因は何ですか？
大人の悪夢は、多くの場合、自然発生的なものです。しかし、さまざまな要因や基礎疾患によって引き起こされることもあります。
夜食を食べた後に悪夢を見る人もいますが、これは代謝を上げ、脳をより活性化させる信号を送ることができます。また、多くの薬が悪夢を見る頻度を増加させることが知られています。抗うつ薬や麻薬など、脳内の化学物質に作用する薬物は、しばしば悪夢と関連しています。また、血圧の薬など、精神に作用しない薬物も、成人の悪夢の原因となることがあります。
アルコールや精神安定剤などの薬物や物質の離脱は、悪夢の引き金になることがあります。薬を変えてから悪夢の頻度が変わったと感じたら、主治医に相談してください。
睡眠不足は、大人の悪夢の原因となることがあり、それ自体が睡眠不足の原因となることがよくあります。可能性はありますが、このサイクルが悪夢障害につながるかどうかは確認されていません。
成人の悪夢の原因には、さまざまな心理的誘因がある可能性があります。例えば、不安や抑うつが大人の悪夢の原因となることがあります。また、心的外傷後ストレス障害（PTSD）も、一般的に慢性的に悪夢を繰り返し見る原因となります。
大人の悪夢は、ある種の睡眠障害が原因で起こることがあります。これには、睡眠時無呼吸症候群やレストレスレッグス症候群などがあります。他に原因が特定できない場合、慢性的な悪夢は、明確な睡眠障害である可能性があります。親族に悪夢を見る人がいる場合、自分もそのような状態になる可能性が高くなります。
成人における悪夢の健康影響とは？
悪夢は、健康や幸福に大きな影響を与えると、単なる悪い夢ではなくなってきます。悪夢を見る人の中でも、不安や抑うつ状態にある人は、その体験に苦痛を感じ、さらに心理的な悪影響が出やすいと言われています。また、関係性は不明ですが、悪夢は自殺との関連も指摘されています。悪夢は生活の質に大きな影響を与える可能性があるため、定期的に経験する場合は医療従事者に相談することが大切です。
悪夢によって引き起こされる睡眠不足は、心臓病、うつ病、肥満など、さまざまな病状を引き起こす可能性があります。
また、成人の悪夢が未治療の睡眠時無呼吸症候群や心的外傷後ストレス障害の症状である場合、その基礎疾患は心身の健康に大きな悪影響を及ぼす可能性があります。
大人の悪夢の治療法
幸いなことに、悪夢の頻度や生活への影響を軽減するために、あなたと医師ができることがあります。まず、悪夢が特定の薬の影響である場合、この望ましくない副作用をなくすために、服用量や処方箋を変更することができるかもしれません。
睡眠時無呼吸症候群やレストレスレッグス症候群などの疾患が原因で悪夢を見る人は、根本的な疾患を治療することで症状が緩和されるかもしれません。
悪夢が病気や薬に関係ない場合でも、絶望しないでください。不安、うつ、PTSDなどによる悪夢に悩む成人の70%に、行動変容が有効であることが証明されています。
イメージリハーサルセラピーは、再発する悪夢やPTSDによる悪夢に対する認知行動療法として期待されています。この方法は、慢性的な悪夢に悩む患者が、悪夢をどのように見せたいかをリハーサルすることによって、悪夢を変化させるのに役立つ。また、PTSDによる悪夢を治療するために、薬物療法を併用する場合もありますが、その効果はイメージリハーサルセラピーほど明確には証明されていません。
その他にも、悪夢の頻度を減らすために自分でできることはたくさんあります。規則正しい睡眠と起床を心がけることも大切です。悪夢の原因となる不安やストレスを和らげるために、定期的に運動することも大切です。ヨガや瞑想も効果的です。
睡眠衛生に気を配り、大人の悪夢を引き起こす睡眠不足を解消しましょう。寝室をリラックスできる静かな場所にして、睡眠とセックスのために確保し、ストレスの多い活動を連想させないようにしましょう。また、アルコール、カフェイン、ニコチンは12時間以上体内に残り、睡眠パターンを乱すことが多いので、その使用には注意が必要です。
