熟睡

大きないびきは、睡眠時無呼吸症候群の症状かもしれません。

医師より アーカイブ

ロサンゼルスに住むアンドリュー・アルテンバーグは、レーガン政権時代からよく眠れなかったが、彼の眠れない夜は80年代のノスタルジーとは無関係である。10年以上前から、彼は夜中に何度も理由もなく目が覚め、ほとんどの朝を不機嫌なまま過ごしていた。

「出勤すると、最初の数時間は、失礼なことを言ってはいけないと思い、特別に親切にするか、口をつぐむようにしなければならなかった」とアルテンバーグは言う。

アルテンバーグさんは、真剣な交際を始めるまで、この習慣を続けていました。パートナーは、彼の奇妙ないびきのパターンを心配していました。その後すぐに、アルテンバーグさんは耳鼻咽喉科を受診し、朝からイライラするのは態度の問題ではなく、睡眠時無呼吸症候群であることを突き止めたのです。

息を止めてはいけない

睡眠時無呼吸症候群は、軟口蓋の付け根や首の後ろなど、気道の閉塞によって起こる呼吸の停止、すなわち無呼吸現象が特徴です。この現象は10秒から40秒続く傾向があり、患者は空気を求めてあえぐことになる。ジェロッド・クラム医学博士、カリフォルニア州オークランド市の睡眠障害センターの医療ディレクターは、一般的に1分間呼吸を停止する患者を見ています。

「私が今まで見た中で最も長いのは3分でした」とクラムは言います。"そのような患者と、あなたは実際に彼らの顔色が変化し、彼らは最終的に息を取るときに簡単に目を覚ます傾向がある見ることができます。"

国立睡眠財団は、睡眠時無呼吸症候群の一般的な影響として、高血圧、イライラ、うつ、性機能障害、疲労、運転障害を挙げており、これらの症状は全て互いに積み重なり、時間の経過と共に悪化する可能性があるとしています。

どのような人が危険なのか？

米国国立衛生研究所によると、睡眠時無呼吸症候群は1200万人のアメリカ人に影響を与えており、その約3分の2が男性です。また、閉経後の女性も男性と同様に睡眠時無呼吸症候群になりやすいことが研究で示されており、ホルモンとの関連性が示唆されています。

米国睡眠時無呼吸症候群協会では、以下のような危険因子を挙げています。

• 40歳以上であること

• 太っている

• バック・スリーパーである

• 家族に睡眠時無呼吸症候群の人がいること

助けを求める

クラムは、睡眠時無呼吸症候群は次のような症状で判別できると言います。

• 疲労感

• 昼間の頻繁な睡眠

• 起床時の息苦しさ、あえぎ声

• 喉の痛み

• 溺れたり、窒息したりする夢をよく見る

残念ながら、パートナーに寝室を出て行ってもらうまで、患者は症状を無視することが多い。

UCSF睡眠センターの主任睡眠検査技師であるキンバリー・トロッターは、「UCSF睡眠センターに来る男性の多くは、配偶者だけでなく、子供からも切り離され、疲れて家族の活動に参加できないことが多いため、落ち込んでいます」と述べています。

睡眠センターでは、見込み患者には、まずプライマリーケア医を受診して、起こりうる副作用（高血圧など）の評価と治療についての相談をし、睡眠専門医が必要かどうかを判断することを勧めている。専門医が必要な場合は、睡眠中の患者を観察する。

治療法の選択

睡眠時無呼吸症候群と診断された場合、外科的治療と非侵襲的治療の両方から、多くの治療法を選択することができます。

外科的治療は、閉塞の原因となっている余分な組織を取り除くことに重点を置き、通常、メスで組織を切り取るか、レーザーで組織を焼灼して縮小させるかを行います。昨年から注目されているのが、ソムノプラスティと呼ばれる方法です。この方法では、舌の裏側に挿入された針がマイクロ波で肉を加熱し、瘢痕組織に治癒する際に縮小させます。

最も人気のある効果的な非侵襲的治療法は、CPAP（持続的気道陽圧）装置で、患者が装着するマスクを通して、連続した空気圧の流れを穏やかに喉に送り込みます。しかし、すべての人に効果があるわけではありません。「私は11月にCPAPを使用してみましたが、マスクのせいで閉所恐怖症になりました」とアルテンバーグ氏は言う。

もうひとつの選択肢は、顎スプリントという、睡眠中に顎と舌が後ろにずれるのを防ぐための歯科器具である。Kram氏によれば、軽症の場合はこれで十分な治療効果が得られるという。

また、外科的手術以外の治療を希望する人は、これらの装置を永久に使用しなければならないことを念頭に置くべきだという。アルテンバーグの場合は、この10年間が少しでも安らかなものであるようにと願って手術を受けることにした。そして、この10年間が少しでも安らかなものであることを祈るばかりである。