医師からのメッセージ
睡眠に関する神話といえば、この神話は居眠りを拒む--そして眠ったままである。一般的な意見とは異なり、高齢者は平均的な人よりも睡眠時間が短くて済むというわけではありません。実際、20代から高齢になるまで、一晩に必要な睡眠時間は人によって異なりますが、成人はほぼ同じ量を必要とします。しかし、多くの高齢者は、さまざまな理由から、必要な睡眠時間よりもはるかに少ない睡眠しかとっていないのです。
睡眠の問題と高齢者
テキサス州リチャードソンに住む定年退職者のハリー・ガートナーさんは、6年前に初めて極度に疲れ、眠れなくなったことを思い出します。「毎日10時間の睡眠と1時間の昼寝をしなければなりませんでした」と彼は振り返ります。ガートナーの妻も、彼のいびきがひどいことに気づいていた。医者に行くと、睡眠時無呼吸症候群と診断され、CPAP（持続陽圧呼吸装置）を導入することになった。しかし、ガートナー氏は「機械が効かないということは、他に何か問題があったということだ」と言う。
ERに行くと、その何かは明らかになった。心臓のリズムを整えるためにペースメーカーが必要だったのだ。ペースメーカーで心臓のリズムを整え、今では脈拍も1分間に60回となり、睡眠も呼吸も楽になった。しかし、ガートナーの心臓の問題は、彼の落ち着かない夜の原因の一部でしかなかった。彼はまだ睡眠時無呼吸症候群を患っていたので、CPAPマシンの使用を再開し、今ではここ数年で最も快適に居眠りできるようになりました。
高齢者の多くは、不眠症のために十分な睡眠がとれていません。不眠症は、睡眠時無呼吸症候群に伴う睡眠の質の低下と同じように衰弱させる可能性があります。
「不眠症は高齢者のためより一般的です、健康問題の一部、不安と高齢化の懸念の一部と時々 薬のため」言うジャック ・ ガードナー、MD、ベイラー スコット ＆ ホワイト医療センター Waxahachie、テキサス州の睡眠医学の認定神経科医。ガードナーは、睡眠時無呼吸症候群と落ち着かない足症候群の可能性も年齢とともに増加することを追加します。頻尿や関節炎の痛みも多くなり、高齢者の睡眠を奪っている。
また、高齢者の眠りの悩みは、若い人と高齢者の大きな違いである「休むタイミング」にもあります。高齢になると、体内時計が早寝早起きをするようになる睡眠相後退症候群（Advanced Sleep Phase Syndrome）が起こります。しかし、シニア世代の中には、若い頃と同じように夜更かしを続けている人もいます。その結果、睡眠不足になることが多いのです。
結論。眠れない夜の根本的な原因に対処することが重要です。
安眠が得られず、すっきりと目覚めることができない場合は、医師に相談してください」とガードナーは言います。「健康的な睡眠は、すべての年齢層で期待されるものです。
より多くの睡眠を得るためのヒント
睡眠に問題がある場合、より多くの睡眠を得るためのテクニックを試してみてください。
セットする
毎日同じ時間に起床し、決まった時間に運動や食事をすることで、睡眠時間を確保することができます。
運動をする どのような運動が自分に合っているかを医師に相談し、積極的に行いましょう。しかし、それはあなたが夜に維持されないように、一日の早い時間にそれを行うことをお勧めします。毎日少しづつでも日光を浴びると、大きな違いが生まれますよ。
涼しくする。寝室は涼しくしましょう。そして、照明や電子機器をすべて消しましょう。テレビは寝室に置かないようにしましょう。
日課を作る。温かいシャワーを浴びる、瞑想をする、本を読むなど、リラックスできるものなら何でもいい。
ベッドから出る。その通りです! 10分、15分経っても寝返りが打てない場合は、ベッドを出て、リラックスできることをする。ただし、テレビやパソコンはつけないようにしましょう。
チェックを受ける。
薬や医学的な問題によって、睡眠が妨げられることがあります。薬が原因である場合、医師はタイミングや用量を調整したり、別の処方に切り替えるよう勧めることができます。また、睡眠を妨げている医学的な問題がある場合は、それに対処することができます。
