私たちは皆、睡眠を必要としている
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私たちは人生の約3分の1を眠って過ごしています。これは良いことです。睡眠は、私たちの脳や体、免疫システムを健康に保つのに役立ちます。しかし、生まれてから高齢になるまで、睡眠パターンは生涯を通じて変化していきます?
新生児と乳幼児
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彼らはほとんどの時間--約70％--を眠って過ごしています。専門家によると、この眠っている時間が学習と成長に役立つと考えられています。新生児は1回に2〜4時間、1日に16〜18時間もうたた寝をする傾向があります。また、大人よりも活発な睡眠をとります。つまり、ノンレム睡眠（NREM睡眠）ではなく、急速眼球運動（REM睡眠）から始まります。また、痙攣もよく起こります。それは、夢の中で動くことを止める脳の部分がまだ形成されているためです。
生後3ヶ月～12ヶ月
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生後数ヶ月になると、目覚めと眠りの周期であるサーカディアンリズム（概日リズム）は、より規則正しいパターンになります。メラトニンやコルチゾールなどのホルモンが作られるようになります。これらの化学物質は、日中は起きていて、夜間は眠るように指示します。赤ちゃんは、生後6ヶ月から12ヶ月の間、6時間以上の長時間の睡眠に入ることがあります。深い眠りにつく時間が長くなります。そして、体温が24時間周期で変化するようになります。
幼児期～就学前
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1～2歳の子どもは、毎日約11～14時間の睡眠が必要です。3歳から5歳の子どもは、それより1時間ほど少ない10～13時間必要です。どちらのグループもほとんど夜間に眠りますが、日中に昼寝をすることもあります。就学前児童の中には、就寝時間を早めるために日中の昼寝を省略する子もいます。
幼児
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年齢が上がるにつれて、睡眠時間はそれほど必要ではなくなります。6歳から12歳の子どもは、毎晩9時間から12時間の睡眠をとる必要があります。眠りが浅いときほど、深い眠りを得ることができます。学校に通えるようになる頃には、特定の睡眠習慣が見られるようになるかもしれません。このような睡眠習慣には、夜更かしや早起きの傾向があります。
ティーンエイジャー
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毎晩少なくとも8時間から10時間の休息が必要です。しかし、この年頃になると睡眠パターンが変化します。多くのティーンエイジャーが夜更かしをし、朝寝坊をしたがります。しかし、それは学校に行くために起きなければならない時間帯と重なります。多くのティーンエイジャーは十分な睡眠をとっていません。そのため、学校での集中力や感情のコントロールが難しくなります。
大人
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あなたの睡眠ニーズは同年代の人とは異なるかもしれません。しかし、18歳から60歳までのほとんどの人は、夜7時間から9時間の睡眠が必要です。しかし、米国の成人の3人に1人はそれができていません。時々、睡眠不足になるのは普通のことです。でも、夜はしっかり休むことを優先させましょう。十分な睡眠がとれていないと、あらゆる種類の健康問題のリスクが高まります。睡眠不足は、うつ病、記憶障害、高血圧、2型糖尿病、心臓病など、あらゆる健康問題のリスクを高めます。
高齢者
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65歳以上の人は、一晩に約7～8時間の睡眠が必要です。これは、他のどの年齢層よりも少ない時間です。年齢が上がるにつれて睡眠パターンが変化するのには、いくつかの理由があります。メラトニンの分泌量が減り、睡眠と覚醒のサイクルに影響を与える可能性があります。起床時刻と就寝時刻が少し早くなる。睡眠の種類と質も変化します。深い眠りにつく時間が短くなり、夜間に目が覚めやすくなります。その結果、不眠症やその他の睡眠障害を引き起こすこともあります。
健康状態と昼寝
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若い人に比べて、高齢者は日中に昼寝をすることが多いようです。75歳から84歳の成人の中には、日常生活ができないほど眠くなると言う人もいます。これは、加齢に伴う正常な現象ではありません。概日リズムが狂っているために起こることかもしれません。しかし、日中の眠気の確率は、他の健康問題がある場合は、方法が上がります。それは進行中の苦痛、不況、糖尿病、心臓病および睡眠無呼吸を含んでいます。前立腺や膀胱に問題があると、夜間のトイレの回数が多くなり、睡眠が妨げられる可能性があります。
生殖に関する変化
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女性は男性よりも睡眠の問題を多く報告します。これらの問題は、通常、女性ホルモンが変動しているときに現れます。それは、人生のさまざまな段階で起こり得ます。例えば、月経周期の変化により睡眠と覚醒のサイクルが乱れたり、生理が始まる前の週に不眠や悪い夢を見たりすることがあります。妊娠中のホルモンや出産後の数ヶ月は、睡眠を妨げる可能性があります。また、更年期障害で寝つきが悪くなったり、眠れなくなることもあります。閉経が始まる前の4～8年間を指します。
更年期障害と睡眠
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ホルモンの変化だけで、睡眠に影響が出ることがあります。しかし、ほてりなど更年期障害に伴う他の症状も同様です。ほてりとは、1～5分程度の速くて激しい体の熱の波のことです。夜間に起こることもあり、体が温まり汗ばんできて目が覚めるほどです。このような現象が頻繁に起こるようであれば、医師に伝えてください。生活習慣の改善、家庭での対処法、ホルモン療法、薬物療法などを提案されるかもしれません。
必要な睡眠をとるには
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生活習慣を少し変え、睡眠衛生に良い習慣を実践する必要があるかもしれません。毎日同じ時間に寝起きする、部屋を涼しく、暗く、静かにする、などです。それでも改善されない場合は、不眠症の認知行動療法（CBTi）や薬物療法が有効です。日中いつも眠い、昼寝をするといった場合は、医師に相談してください。夜中に何度も目が覚めたり、いびきをかいたり、睡眠中に呼吸が止まったりする場合も、医師に相談してください。
