ナルコレプシーに罹患すると、身体の睡眠と覚醒のサイクルが正常に働かなくなります。脳内の特定の変化により、睡眠を管理することが難しくなります。主な症状の1つは、日中の眠気です。また、以下のような症状もあります。
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幻覚
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一度に数分間、筋肉が制御不能になる
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睡眠麻痺（眠りに落ちるときや目覚めたときに体が動かなくなること
ナルコレプシーは、うつ病や不安神経症などの精神疾患と併発することがよくあります。ナルコレプシーと精神疾患との関連については、現在も研究者が解明を進めています。
関連する症状
うつ病は、ナルコレプシーと最もよく関連する精神的な健康問題です。調査によると、ナルコレプシーを持つ人の最大57％が、うつ病であると報告しています。これに対し、米国の成人の4.7%は、定期的にうつ病のような状態にあると答えています。
また、ナルコレプシーの患者さんには、不安障害もよくみられます。ある調査によると、ナルコレプシーを持つ人の約35％が、パニック発作や社会恐怖症などの不安障害を抱えていることがわかりました。これは、一般的な人の約18％と比較すると、高い割合です。
注意欠陥多動性障害（ADHD）は、一見すると、ナルコレプシーとは正反対の病気のように思われます。ADHDの人は、眠くならずにハイパーであると思うかもしれません。しかし、科学者はtheresのリンクと考えています。ある研究では、ナルコレプシーを持つ子供たちは、通常の睡眠パターンを持つ子供たちよりもADHDの症状を持っている可能性が非常に高いことがわかった。
ナルコレプシーを持つ人々はまた、摂食障害、特にむちゃ食いや異常な食欲の危険性があります。ある研究では、ナルコレプシーを持つ人の約4分の1が摂食障害の基準を満たしたそうです。
統合失調症とナルコレプシーには、幻覚を含むいくつかの共通した症状があります。研究者は、両方の兆候を持つ人々を研究してきました。彼らの問題は通常、幼少期か10代に始まります。しかし、統合失調症とナルコレプシーの両方と診断されることは、かなりまれなようです。
その関係とは？
ナルコレプシーが原因で、精神的な問題を抱えるようになるケースもあります。勉強や仕事、車の運転、趣味を楽しむことなどに影響が出ることがあります。
また、睡眠が乱れることで、性格が変わってしまうこともあります。ナルコレプシーは、人間関係に害を及ぼす可能性があります。ナルコレプシーは、失業率の上昇、労働時間の短縮、賃金の低下、夫婦間の問題などに関連する研究結果があります。
ナルコレプシーの症状の1つに、目を覚ましているときに一時的に筋肉のコントロールが効かなくなる「カタプレキシー」というものがあります。研究者の中には、この予期せぬ制御不能が不安障害の一因になると考える人もいます。
一説によると、多動は眠気を補うための方法であるとも言われています。
乱れた睡眠は、食欲を調節するホルモンに影響を与えることができます。それは摂食障害に関与している可能性があります。
また、研究者たちは、ナルコレプシーの原因が精神的な問題にも関与しているかどうかを調べるために、脳の配線がどのようになっているかを調べています。
薬は問題の一部なのか？
ナルコレプシーの治療薬として処方された薬が、事態を複雑にしていることがあります。
例えば、ADHDの治療薬として処方された薬は、ナルコレプシーの症状を見つけにくくし、診断しにくくすることがあります。
統合失調症を患っている場合、薬によってナルコレプシーが悪化する可能性があります。そして、ナルコレプシーの治療薬は、統合失調症の症状を悪化させる可能性があります。
診断が難しい
ナルコレプシーの患者さんは、正しい診断を受けるのに苦労することがあります。医師が精神疾患と混同してしまうことがあるのです。
ナルコレプシーの症状には、うつ病の症状と似ているものもあります。ナルコレプシーによって幻覚が見られる場合、医師は精神疾患を疑ってしまうかもしれません。
