睡眠発作：知っておきたいこと

午前11時30分、あなたはデスクに座り、昼食について考えています。同僚とハンバーガーを食べるのか、それとも今朝作ったサラダを食べるのか？

次の瞬間、目が覚めた。机の上に頭を乗せ、10分ほど経過している。

あなたは今、睡眠発作を起こしました。

スリープアタックとは？

ナルコレプシーは、睡眠と覚醒のサイクルを調整することからあなたの脳を停止する慢性神経疾患である。最も顕著な症状の1つは、日中の過度の眠気です。一晩中どれだけ寝ても、日中はすぐに眠くなり、何度も眠り込んでしまうのです。事前に抑えきれないほどの眠気を感じることもあれば、何の前触れもなく起こることもあります。

睡眠発作は、ナルコレプシーの最も顕著な症状です。睡眠発作は、イライラしたり、怖くなったり、危険なものです。また、睡眠発作はナルコレプシーの兆候でもあります。また、睡眠発作は、ナルコレプシーがあなたを支配しているのではなく、あなたを支配しているサインでもあります。

睡眠発作の原因とは？

オレキシンとも呼ばれるヒポクレチンは、覚醒時と急速眼球運動（REM）睡眠時を制御する脳内化学物質です。ナルコレプシーの人は、ヒポクレチンを産生する脳細胞が少ないことが多いのですが、その理由はよくわかっていません。考えられる原因は、自己免疫疾患、つまり自分の体が hypocretin を生成する健康な細胞を殺すが含まれます。また、遺伝や脳障害も関係しているようです。

睡眠発作の引き金となるものは？

睡眠発作の最もイライラする部分の一つは、それが警告なしに来るということです。睡眠発作は、話しているとき、運転しているとき、食事をしているときなど、いつでもどこでも起こる可能性があります。また、事前に強い眠気に襲われるとは限りません。

しかし、ナルコレプシー1型（2型は含まれません）には、突然の筋肉の緊張やコントロールが失われるカタプレキシー（Cataplexy）の引き金があります。ナルコレプシーには2型がなく、1型のナルコレプシーの一部です。

スリープアタックとはどのようなものですか？

睡眠発作が起こると、圧倒的な睡魔が襲ってきます。眠っている時間は数分から30分程度です。目が覚めると、すっきりした気分になりますが、その後また発作が起こります。その間に、特に注意を引きつけるようなことをしている場合は、通常の覚醒度合いになります。

会話の途中や、部屋の中を歩いているとき、テレビを見ているときに、突然深い眠りにつく人もいます。しかし、これはあまり一般的ではありません。

スリープアタックは防げるのか？

ナルコレプシーの治療法はありませんが、薬物療法と生活習慣の改善を組み合わせることで、睡眠発作をコントロールできる可能性があります。

睡眠発作の薬物療法は以下の通りです。

• 覚醒剤

• 選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）又はセロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（SNRI)

• 三環系抗うつ薬

• オキシベートナトリウム

生活習慣の改善には

• 日中の短い昼寝

• 夜間の規則正しい睡眠時間

• 寝る前にカフェイン、アルコール、大食いをしない

• 眠気を催す市販薬の服用はしない

• 禁煙

• 日常的な運動

• 寝る前のウインドダウン

人前で睡魔に襲われたら、どうしたらいい？

ナルコレプシーはまれな病気なので、職場やスーパーなどの公共の場で居眠りをすると、他の人から否定的に解釈され、孤立感を強めてしまうことがあります。先生や同僚、上司、友人、家族などに、自分の症状や睡眠発作が起きたときの注意点などを、気の済むまで話しておきましょう。