ナルコレプシーは、睡眠と覚醒のサイクルに影響を及ぼす神経疾患です。この疾患の原因はまだわかっていません。しかし、タイプ 1 ナルコレプシーのほとんどの人々 - 突然の筋力低下、またはカタプレキシの種類 - オレキシンをほとんど持っていません。ヒポクレチンとも呼ばれるこの物質は、覚醒をコントロールする脳内物質です。
現在では、自己免疫プロセスがこの喪失の引き金になるかもしれないという証拠が増えつつある。
Birgitte Kornum、博士、コペンハーゲン大学神経科学部門の准教授、睡眠と免疫システムを研究します。彼女は、ナルコレプシーに関連する特定の抗体を発見していないが、自己免疫仮説は、これまでに得られた知見をすべて包含する最良の説明である。
1型は一般的であり、ヒポクレチンが減少するため、ほとんどの研究は1型で行われている。
Theres 自己免疫抗体を識別するために費やされた多くの時間とお金をされて、ヴァヒド Mohsenin、MD、睡眠医学の専門家とエール医学部コネチカットの医学の教授を言う。しかし、何もナルコレプシーの任意の型を説明するのに十分な特定のパンをしている - そのタイプ 1、タイプ 2、または何かの間かどうか。
しかし、現在わかっていることは、次のとおりである。
自己免疫仮説
免疫システムは、ウイルスや細菌などの病原体からあなたを守ってくれます。しかし、時には自分自身の細胞があなたを傷つけたり、病気にしたりするかもしれないと考えることがあります。そこで、自分の細胞や他の健康な組織を攻撃します。これは自己免疫と呼ばれます。
T細胞と呼ばれるある種の免疫細胞は、このプロセスに関与しています。CD4+とCD8 + T細胞は自己免疫のためのビルディングブロックは、言うInsooカン、MDは、エール医学コネチカット州のリウマチ専門医です。これらの細胞は単独で、あるいは他の免疫細胞を助けることによってダメージを与えることができる。
Kornums 研究を含む研究は、ナルコレプシーを持つ人々 CD4 と CD8 + T 細胞 hypocretin ニューロンに対して自己反応性があることを発見しました。つまり、これらのT細胞は、ヒポクレチンを作る細胞を検出し、ターゲットにすることができるのである。
このことは、これらのT細胞がヒポクレチンを破壊するものであることを証明するものではありません。しかし、これはすべて同じ方向を示している。つまり、免疫系がこれらのニューロンを特異的にターゲットにして、それが失われているのだ、とコーナムは言う。
1型糖尿病など他の自己免疫疾患でも、自己反応性CD8+T細胞が存在する。Kornumによれば、この2つの疾患は類似しているため、研究者はこの2つの疾患を比較しているとのことである。
その他の要因
1型ナルコレプシーの人々は、ヒト白血球抗原（HLA）と呼ばれる遺伝子群に変異、つまり変化を持つ可能性が非常に高い。しかし、HLA遺伝子が正常でもナルコレプシーになることはあります。そして、ナルコレプシーでない人の中にも、HLA遺伝子に変異がある人がいます。それはナルコレプシーの遺伝的な部分は興味深く、混乱させる、Mohsenin は言います。
他の健康状態と同じように、遺伝子と環境は互いに影響し合っているのでしょう。Mohseninは、2009年のH1N1インフルエンザの流行からイベントをポイントします。彼は言う特定の国は、我々 は米国で使用しなかったインフルエンザ ワクチンを使用します。これらの地域は、以前の年に比べてナルコレプシーのケースのスパイクを見た。
専門家の中には、そのインフルエンザ予防接種のタンパク質、あるいは感染そのものが、ヒポクレチン産生細胞と反応したのだと考える人もいます。そして、ナルコレプシーのHLA遺伝子を持っている人は、そのタンパク質に対して高い抗体反応を持っているという研究結果もある。これもナルコレプシーの免疫力を示す間接的な証拠であるとMohseninは言う。
Kornumは、ナルコレプシーがおそらく不幸な要因の混合であることに同意する。彼女は、遺伝子、T細胞、インフルエンザのようなウイルス感染などの外部トリガーが含まれていると言います。
今のところ、この病気を発症させるには、あらゆる要素の組み合わせが必要だと考えています。だから、健康な人にもその要素が見られるわけですが、彼らはすべてを同時に持っていたわけではないのです。
研究の方向性は？
どの遺伝子の変化が、ナルコレプシーの発症確率を上げるために最も重要であるかについては、まだ解明されていないことがある。Kornumによれば、T細胞についてより深く理解するために、かなりの努力が払われているとのことである。その一つの方法は、ヒトの自己免疫プロセスを模倣する動物やマウスのモデルを改良することである、と彼女は言う。
研究者たちはまた、免疫系を標的とする薬物（免疫調節剤）がナルコレプシーを治療できるかどうかを調べようと試みてきた。しかし、モフセーニンによれば、これらの実験はまだうまくいっていないとのことである。問題の一つは、いったんヒポクレチンを失うと、それがなくなってしまうことである。少なくともそのように見える。そして、それに代わる薬もない。
今後の治療と診断
自己免疫との関連は、現在の医師によるナルコレプシーの管理方法を変えるものではありません。しかし、将来的にはそうなるかもしれません。
免疫プロセスを標的とすることでナルコレプシーを治療できるという希望と、この研究成果からよりよいバイオマーカーが生まれるかもしれないという希望がある、とKornumは言う。
バイオマーカーとは、ある病気に特異的なもので、測定が可能なものである。もし、ナルコレプシーのバイオマーカーが見つかれば、現在行われているような高価で時間のかかる手術の代わりに、血液サンプルで診断ができるようになるでしょう、とKornumは言う。
しかし、今のところ、医師はナルコレプシーの症状を和らげることで治療しています。それは、ナルコレプシーのメカニズム、つまり何が原因なのか、何が問題の核心なのかについて、われわれはまったく知らないからです、とモフセーニンは言う。
