ドクター・アーカイブより
ヤエル・レヴィは、イスラエルに住んでいた小学生の頃から、慢性的な悪夢に悩まされていたことを思い出します。ホロコーストの生存者の孫である彼女は、その夢が苦しみと死のイメージで満たされていたと言います。
ある悪夢では、レヴィは強制収容所に閉じ込められ、死に直面していた。また別の夢では、深い水の中で溺れていた。ひどい時には、毎週のように悪夢にうなされ、ジタバタと疲労感にさいなまれた。
「恐怖で目が覚め、また眠るのが怖かった」とレヴィは言う。「そして、嫌な気持ちはなかなか消えない。翌日もずっと恐怖を感じ続けていました」。
慢性的な悪夢か、悪い夢か？
時折、悪夢（睡眠の専門家は、寝ている人が目を覚ましてしまうような悪い夢と簡単に定義しています）を見ることは、何も珍しいことではありません。しかし、成人の8％が慢性的な悪夢に悩まされており、少なくとも週に一度は恐怖で目を覚ますという。
悪夢の頻度が高く、悪夢のために熟睡できないこともあり、疲労や不安、うつなどの精神的な問題を引き起こすこともあります。
悪夢のテーマや内容は様々で、専門家によれば、悪夢は「何について」でもあり得るが、恐怖、悲しみ、怒り、恥、その他の否定的な感情を引き起こすものはすべてある。悪夢はレム睡眠中に起こり、通常、夜間の後半に起こります。子供や青年によく見られますが、大人になってからも起こります。
多くの場合、慢性悪夢は心理的ストレスによって引き起こされます。例えば、心的外傷後ストレス障害、戦闘、暴力的暴行、事故、自然災害、その他の恐ろしい試練にさらされたり目撃したりした人々を襲う重度の不安障害から派生したものなどです。
また、アルコール依存症、薬の服用、睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害も悪夢を見る原因のひとつです。
悪夢に悩まされる
現在29歳のレヴィさんは、夫と生後4ヶ月の息子と一緒にニューヨークで暮らしていますが、慢性的な悪夢のために何年も睡眠が分断され、しつこい不安に耐えてきたと言います。しかし、そのようなことは思いもよらなかったそうです。
「人は悪夢を見るものだ」とレヴィは言います。「私もそうでした。治療できるような問題だとは思っていなかったんです」。
それはよくある誤解です。
「多くの人々 は悪夢を治療することはできませんと考えている」シェルビー ハリス、PsyD、モンテフィオーリ医療センター睡眠覚醒障害センター ニューヨーク市の行動睡眠医学プログラム ディレクターは言います。"しかし、効果的な治療法があります。"
慢性的な悪夢のヘルプ
治療法の1つは、患者がセラピストと定期的に会い、悪夢について話し合い、その原因となっている可能性のある感情的な問題を考える、サイコダイナミック心理療法である。
また、高血圧の治療薬として処方されるプラゾシンを服用する方法もある。この薬の毎晩の服用が、心的外傷後ストレス障害を持つ人の慢性的な悪夢に有効であるという研究結果もある。
しかし、レヴィは薬でも心理療法でもなく、ハリスから教わった簡単な行動療法で、悪夢ではなく不眠症の治療を受けた後、安心感を得ることができたのです。
悪夢のスクリプトを変える
レヴィが使ったIRT（イメージ・リハーサル・セラピー）と呼ばれる手法は、1990年代に行われた研究から生まれました。2001年にJournal of the American Medical Associationに掲載された画期的な研究で、性的暴行の被害者の悪夢を抑えただけでなく、PTSDの症状も軽減したことが明らかになり、慢性的な悪夢の治療法として着実に支持を集めています。
「研究 70 ～ 80% IRT を試みる人々 の重要な救済を得ることを示す」バリー ・ クラコウ、MD、アルバカーキ、ニューメキシコ州のマイモニデスの国際悪夢治療センターのディレクターは言う彼は JAMA 研究と睡眠医学、健全な睡眠を含む 4 本の著者に取り組んで研究者の一人、心を。
IRTは驚くほど簡単に習得でき、使用することができます。基本的な使い方は数時間でマスターでき、一度覚えたら、数日から数週間、1日数分使うだけでいい。
クラコフは、IRTを自分で試すことは可能だが、PTSDやその他の精神疾患を患っている人は、医師やセラピストの助けを借りて試してみるべきだと警告している。
また、起きているときに夢のイメージを思い浮かべるのが苦手な人にとっても、専門家と一緒にやることは理にかなっています。"一部の人々は、心の目で絵を描くのが困難である "とハリスは言う。「しかし、助けを借りて、彼らはイメージのためのポンプをプライミングで良くなる。"
悪夢をコントロールする3つのステップ
クラコウとハリスが説明するように、IRTは3つのステップを経て行われます。
最近見た悪夢の簡単な説明を書き留める。最近見た悪夢が動揺して考えられない場合は、他の悪夢を選んでください。
悪夢を変える方法を考える。クラコウは、患者にどのような変化をもたらすかを教えることはせず、直感を頼りに適切な変化をもたらすよう促しています。
毎日数分間、この変化した悪夢を想像する時間を設けてください。変更されたバージョンの心象風景を描くだけでよい。
慢性的な悪夢に悩まされている人、特に何年も苦しんでいる人の中には、シンプルで基本的に自分でできるテクニックが効果的であるとは信じがたいと思う人もいます。
クラコフは、IRTを患者に説明するとき、「そのプロセスが自分を軽んじていると思われるようだ」と言う。ただ悪夢を書き留め、それを変えて頭の中に思い浮かべるとはどういうことだ』と言われます。そんなのおかしいよ』と。まるで私が「2つの夢を変えて朝電話しろ」と言っているように思われるんです。
ピースフルナイツ
レヴィは、ハリスからIRTの話を聞いたとき、何を思ったかよく思い出せません。しかし、彼女はそれを試してみて、効果があることを知ったのです。強制収容所での悪夢？彼女は、自由に歩き回れるサマーキャンプにいる自分を再想像した。溺れる夢は？飲み込まれそうな深い水が、立ち上がることができるほど浅くなったのだ。
レヴィは今でも悪夢を見るが、その頻度はかなり減っている。6週間に1度くらいだ。
「悪夢について何かできることがあるとわかっただけでも、ずいぶん助かりました」とレヴィは言います。「助けを得ることで、私の状況は大きく変わりました。もっと休んで幸せになり、日中はもっと活動的になれるようになりました。
