夢遊病者の起こし方と止め方

ドクター・アーカイブより

ジャニスは以前、夫の夢遊病をおかしいと思っていました。

彼は暗闇を歩き回り、しばしば支離滅裂なことをつぶやき、時には壁にぶつかることもありました。しかし、ある夜、彼がガレージに行き、車を発進させたとき、彼女は笑わなくなった。

専門家によると、夢遊病は一般人口の1％から15％の間に見られるという。大人よりも子供、特に3歳から7歳の子供に多く見られる。全米睡眠財団の2004年アメリカ睡眠調査によると、就学前の子供の1％、学齢期の子供の2％が、少なくとも週に数日、寝ぼけながら歩いているそうです。大人になってからも夢遊病が続くことはよくあることである。全体として、睡眠不足の人に起こりやすいと言われています。

幸いなことに、夢遊病は通常、精神医学的または心理学的な問題の根底にあるものとは関係がありません。最も安らかな回復期であるはずの深い眠りの段階で起こる、単なる睡眠障害なのです。夢遊病者は、深い眠りのまま、話したり、体を起こして部屋の中を見回したり、ベッドから出て家の中を歩き回ったり、車の鍵を取ってドライブに出かけたりと、覚醒時の典型的な行動をし始めるのです。

夢遊病者は目覚めにくいだけでなく、通常、夜の冒険についてほとんど何も覚えていない。さらに悪いことに、自分を起こそうとする人に襲いかかることもある。

睡眠不足はこの障害の一般的な原因である。その他の誘因としては、アルコールなどの鎮静剤、発熱を伴う病気、特定の薬物などがあります。夢遊病の特別な治療法はありません。睡眠衛生を改善することが、この問題を軽減するための第一歩です。催眠療法が有効な場合もありますし、抗うつ剤（SSRI系や三環系抗うつ剤など）や処方薬（クロノピンなどのベンゾジアゼピン系など）を試してみて効果があった人もいます。

夢遊病の人を起こすのは危険ですが、夢遊病者に鋭利なものでいっぱいの部屋を歩き回らせたり、乗り物の運転席に飛び乗らせたりするのは、本当に危険なことなのです。

教訓：夢遊病者を止め、ベッドに戻すこと。どうやって？そっと向きを変えさせ、安全に寝室に戻らせる。夢遊病者が抵抗する場合は、そばにいて危険な物や状況を避けるよう手助けしてください。どうしても起こさなければならない場合は、揺すったり、乱暴に触ったりするのではなく、大きな音で起こすようにしましょう。

夢遊病を止めるには

あなた（またはあなたのパートナーや子ども）が夢遊病になったら、次のような対策をとってください。

• まず、自分の睡眠習慣に注目し、毎日ほぼ同じ時間に就寝・起床する習慣を作ることから始めましょう。

• 枕に入る前に、必ず「パワーダウンタイム」を設けましょう。一日の疲れを癒す方法を見つけてください。温かいお風呂に入ったり、軽い読書をしたりしてみましょう。

• 特に夢遊病の子供には、安全な環境を整えましょう。鋭利なものを取り除き、ドアや窓を施錠し、階段にゲートを設置する。

• ドアアラームが役に立つことが多い。

• 問題が解決しない場合は、他の方法について主治医に尋ねてください。