スリープレス・イン・アメリカ

不眠症

ドクター・アーカイブより

アメリカよ、目を覚ませ! ほとんどの人が十分な睡眠をとっていないのです。全米睡眠財団の最近の調査によると、成人の40％が日中眠くて日常生活に支障をきたし、62％が運転中に眠気を感じると報告し、27％が過去1年間に運転中に居眠りをしてしまったといいます。

また、毎晩の睡眠の必要条件を満たしていないのは、大柄な人たちだけではありません。18歳未満の子どもの60％が昨年、日中の疲れを訴え、15％が学校で居眠りをしたと報告しています。

睡眠不足の代償

睡眠不足は、記憶力、反応速度、注意力などの機能を低下させ、最悪の場合、命にかかわる深刻な結果を招くこともあります。米国道路交通安全局によると、居眠り運転は年間少なくとも10万件の事故を引き起こしているそうです。また、眠気はそれほど悲惨な結果をもたらさないものの、その影響を受ける人もいます。疲れている人は、職場や学校での生産性が低く、子育てやその他の対人関係もうまくいきません。また、健康上の問題が増加するリスクもあります。国立睡眠財団が引用した最近の研究によると、慢性的な不眠症の人は、いくつかの種類の精神的な問題のリスクが高く、医療サービスをより多く利用することが示されています。

なぜアメリカ人はこんなに眠いのか？

全米睡眠財団のキアスタン・ボイド氏は、多忙な生活と睡眠の重要性を理解していないことが問題の一因であると語る。「睡眠を優先していないのです。人々は睡眠を優先しておらず、一日に多くのことを詰め込もうとしています。早起きして、仕事に行く前に多くのことをしたり、夜更かししたりしているのです。

もう一つの問題は、睡眠障害、つまり夜中に頻繁に目が覚めることだとボイドは言う。国立睡眠障害研究センターは、7000万人ものアメリカ人が睡眠時無呼吸症候群（呼吸が止まったり、息苦しくなって目が覚める）、レストレスレッグス、不眠症などの睡眠障害に苦しんでいると推測している。また、ストレス、薬、環境（室温や騒音レベルなど）も睡眠の成否に大きく関わってきます。

必要なZZZを得るために

専門家は1日8時間の睡眠を推奨していますが、これは平均値です。10代の若者は9～10時間必要です。また、加齢によって睡眠パターンが変化することもあります。重要なのは、必要な量を毎晩確保することです。睡眠不足は蓄積されるものであり、「埋め合わせ」はできないのです。

では、睡眠時間を増やすにはどうしたらよいのでしょうか。まずは、以下のヒントを参考にしてください。それでも改善されない場合は、睡眠障害の可能性がありますので、医師にご相談ください。

• テレビの音などの環境騒音をなくす。必要であれば、交通音やうるさい隣人をかき消すための "ホワイトノイズ "マシンに投資する。

• 運動は定期的に行い、遅くとも寝る3～4時間前に行いましょう。激しい運動は体内温度を上昇させるので、就寝直前の時間帯に行うと睡眠を遅らせることができます。

• "パワーナップ "は、必要であれば（例えば外出先で）眠気をしのぐことができます。しかし、昼寝は夜の睡眠を妨げる可能性もあります。どうしても昼寝をしたい場合は、午後の遅い時間に30分以内にしてください。

• ベッドは睡眠（とセックス）のみに使用し、仕事、読書、テレビ鑑賞には使用しない。ベッドを睡眠専用にすることで、ベッド＝睡眠と体に認識させるのです。

• 就寝の6時間前までにカフェインの摂取を中止する。ニコチンも覚醒作用があるので、就寝間際は避けた方が良いでしょう。そして、アルコールは寝つきをよくするかもしれませんが、睡眠が断片的になり、結果的に翌日の眠気を誘います。

• 寝室は、静かで、暗くて、暖かすぎない、快適な空間にしましょう。

• 週末も規則正しく起床する。

• 温かいお風呂に入る、ノンカフェインのお茶や温かい牛乳を飲む、音楽を聴く、読書をするなど、睡眠時間であることを体に知らせる習慣を身につけましょう。

• 頑張り過ぎないこと 20分以内に寝付けない場合は、眠くなるまで起きてリラックスできることをしましょう。

もっと睡眠が必要な5つのサイン

1.

寝付くまでに30分以上かかること

2.

夜中に頻繁に目が覚め、なかなか寝付けない。

3.

目が覚めるとグッタリしている。

4.

刺激的でない出来事で起きていることが困難である。

5.

物事を覚えることが困難である。