ニコレット中毒

喫煙ガム

ドクターズアーカイブより

2000年の映画「バウンス」で、グウィネス・パルトロウ演じるアビーが、「本当は喫煙者じゃないんだけど、中毒になってしまったニコチンガムをやめさせるためにタバコを吸い始めたのよ」と説明します。このセリフは必ずと言っていいほど、笑いを誘う。しかし、本当にニコチンガムにはまってしまったと感じている人にとっては、アビーの奇抜な観察眼は身につまされるものがあるのかもしれない。

実際、毎年150万～200万人のアメリカ人がニコチン入りのガムを試しています（アメリカでは1984年に発売されました）。そして、このガムのおかげで、多くの人がタバコの習慣をやめることに成功する一方で、あるニコチン習慣から離脱して、新しい（リスクは少ないとはいえ）習慣を手に入れる人もいるようだ。

ニコチンガム（現在ではニコレットというブランド名で市販されているほか、いくつかの一般名でも販売されている）のユーザーの多くは、これを短期的な対策ととらえている。ニコレットを販売するグラクソ・スミスクライン社は、「12週間が過ぎたらニコチンガムの使用を中止し」、「それでも必要だと感じたら」医師に相談するようにとアドバイスしている。しかし、このガイドラインがあっても、何ヶ月も、何年もニコチンガムを噛み続けている人がいる。インターネット上の中毒フォーラムでは、あるガム使用者が、10年にわたる1日9個から11個のニコレットを噛む習慣について説明し、「ガムをやめる方法について何か提案があれば」と、おなじみのメッセージを投稿している。

長期的なリスクは？

ACニールセンが収集したデータを評価した最近の報告書では、ニコチンガム使用者の5～9％が推奨される3ヶ月よりも長くガムに依存していると結論付けています。また、その約半数は6ヶ月以上噛んでいるとのことです。

とはいえ、このような慢性的なガムの噛み過ぎによる深刻な健康被害があるとすれば、それはまだ特定されていないのです。「私は15年間ガムを使用している人に遭遇した "ジョン-ヒューズ、MD、バーリントンのバーモント大学の精神医学の教授、およびニコチンやタバコの研究のための社会のためのスポークスマンは述べています。"と彼らの主な不満は、ガムのコストです。" ニコレットガムを使用するための値札は、1日1箱半の喫煙習慣とほぼ同じである。

いくつかの発表された研究では、人々は5年までニコチンガムを使用している、リチャード-ハルト、MD、医学の教授とニコチン依存センターのディレクター、ロチェスター、ミネソタ州のメイヨ-クリニックによると。「現在わかっている限りでは、長期間の使用に伴う心臓や血管の問題はない」と彼は言う。

タバコ自体は、もちろん、生命を脅かすような深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。しかし、ガムに含まれるニコチンは、口の中の粘膜からゆっくりと供給され、タバコをふかしたときに起こるニコチンの急上昇よりもはるかに低いレベルである。また、タバコに含まれる発がん性物質も含まれていません。

"喫煙の大きな害はニコチンによるものではない "とヒューズは言う。"喫煙に伴う癌や心臓病は、タバコに含まれる発癌性物質や一酸化炭素に起因するのです。"

実際、ニコチンガムを慢性的に使用している人は、ニコチンガムが引き起こす最も頻繁な健康問題、つまり毎週、毎月、噛み続けることによって生じる顎の痛みを経験したことがあるかもしれません。また、妊娠中や授乳中の女性には、医療従事者の指示のもとで使用するよう注意喚起がなされています。

「妊娠3ヶ月の場合、ニコチン置換剤の使用による母体や胎児への悪影響はない」とハルトは言う。しかし、妊娠初期の影響についての研究は行われていない、と付け加えています。

ガムには中毒性がない？

ニコチンガムにハマっていくような感覚を覚えたことがある人は、気のせいではないかもしれません。禁煙グッズに含まれるニコチン量はタバコより少ないとはいえ、個人によっては中毒的な要素がある可能性があります。

"ニコチンガムの約3,100人のユーザーを対象とした肺の健康調査では、5年間使用した人の中には、研究に参加したとき、全員が毎日タバコを吸っていた人もいた "と、カナダのマニトバ大学のアルコールとタバコ研究ユニットの教授とディレクターのロバート・マレー博士が言う。"つまり、タバコの使用を通じて、これらの人々は、ニコチンに対する身体的中毒を確立しており、ガムはその中毒を永続させたかもしれません。"

マレーによれば、ニコチンガムを捨てると、禁断症状が出る人もいるそうです。こうした離脱症状には、頭痛のほか、イライラ、憂鬱、集中力の低下などがある。

とはいえ、ヒューズの最近の研究では、長期間のガム使用者のうち、本当に中毒や依存の定義に当てはまるのはごく少数であり、ガムの使用をコントロールできないことも含まれると結論づけている。さらに多くの人が、やめることはできるが、タバコに戻ることを恐れて、何ヶ月も何年もガムを使い続けているのだという。

「ほとんどの人が、禁煙は今までで一番難しいことだと言います」とヒューズは言います。「ガムの助けを借りて、ようやく禁煙できたのに、ガムの使用をやめるのが怖いのです。ガムなしで喫煙者に戻る可能性が10％でもあるなら、使い続けるつもりです」と言う人もいます。

「もしガムが有害だとわかっているものであれば、私は慢性的な使用に腹を立て、ガムをやめるように主張するでしょう」とヒューズは付け加えます。「でも、害があるようには見えないんです。

もし喫煙とガムのような純粋なニコチン製品のどちらかを選ぶとしたら、「それは本当に問題ない」とハルトは言います。とハルトは言う。「それでも私たちは、ガムから人々を解放したいのです。しかし、それは他の人よりもはるかに長い時間がかかるかもしれません"。