ドクター・アーカイブより
ストレスに悩まされることがもう一つありますか？あなたのストレスそのものが病気を作っているかもしれません。
「ストレスだけひどい感情的に感じさせることはありません」ジェイ ・ ウィナー、MD、ストレス アウトあなたの人生とサンタバーバラ、カリフォルニア州の Sansum クリニックのストレス管理プログラムのディレクターを取るの著者は言います。"それはまたあなたが考えることができるちょうど約あらゆる健康状態を悪化させることができます。" 研究により、ストレスに関連する多くの健康問題が見つかっています。ストレスは、肥満、心臓病、アルツハイマー病、糖尿病、うつ病、胃腸障害、喘息などの症状を悪化させたり、そのリスクを高めたりするようです。
ストレスに悩まされる前に、朗報があります。簡単なストレス解消法を実践すれば、ストレスも健康リスクも軽減できるかもしれません。
ストレスに関連する10の健康問題
ストレスに関連する最も重大な健康問題にはどのようなものがあるのでしょうか。その一部をご紹介します。
心臓の病気
研究者は長い間、ストレスの多いA型性格の人は、高血圧や心臓病のリスクが高いのではないかと考えてきました。その理由は正確にはわかっていません。ストレスは直接的に心拍数や血流を増加させ、コレステロールや中性脂肪を血流に放出させる原因となる。また、ストレスが他の問題（喫煙や肥満の可能性の増加など）と関連して、間接的に心臓のリスクを高めている可能性もあります。医師は、突然の感情的ストレスが、心臓発作などの深刻な心臓の問題の引き金になり得ることを知っています。慢性的な心臓病を患っている人は、できるだけ急性のストレスを避け、避けられないストレスにうまく対処する方法を身につける必要があるのです。
気管支喘息
多くの研究が、ストレスが喘息を悪化させる可能性があることを示しています。親の慢性的なストレスが、子どもの喘息発症のリスクを高める可能性さえ示唆する証拠もあります。ある研究では、親のストレスが、大気汚染にさらされていたり、母親が妊娠中に喫煙していたりする幼児の喘息率にどのような影響を与えるかを調べました。ストレスの多い親を持つ子供たちは、喘息を発症するリスクがかなり高かったのです。
肥満です。
お腹の余分な脂肪は、足や腰の脂肪よりも大きな健康リスクをもたらすようです -- そして残念なことに、そこはちょうどストレスの多い人が蓄える場所であるようです。「ストレスはコルチゾールというホルモンのレベルを上げ、それが腹部に沈着する脂肪の量を増加させるようです。
糖尿病は
ストレスは、2つの点で糖尿病を悪化させます。第一に、不健康な食事や過度の飲酒など、悪い行動をとる可能性が高くなります。第二に、ストレスは2型糖尿病の人のグルコース値を直接的に上昇させるようです。
頭痛がする
ストレスは、頭痛--緊張型頭痛だけでなく片頭痛も--の最も一般的な誘因のひとつと考えられています。
うつ病や不安神経症
慢性的なストレスが、うつ病や不安症の発症率の高さと関係していることは、おそらく驚くには値しないでしょう。最近のある調査では、仕事に関連したストレス--報酬の少ない厳しい仕事など--がある人は、ストレスの少ない人に比べて、数年以内にうつ病を発症するリスクが80％高いことが判明しました。
胃腸の問題
ここでひとつ、ストレスが原因で潰瘍ができるわけではありません。しかし、ストレスは潰瘍を悪化させることがあります。ストレスは、慢性的な胸焼け（または胃食道逆流症、GERD）や過敏性腸症候群（IBS）など、他の多くの消化器系疾患にも共通する要因であると、ウィナー氏は言います。
アルツハイマー病
ある動物実験では、ストレスがアルツハイマー病を悪化させ、その脳の病変をより早く形成させる可能性があることがわかりました。研究者の中には、ストレスを軽減することで、病気の進行を遅らせることができるのではないかと推測している人もいます。
老化を加速させる
ストレスが老化に影響を与えるという証拠は、実はあるのです。ある研究では、慢性疾患の子どもの世話をしているなど、強いストレスを受けている母親と、そうでない女性のDNAを比較しました。その結果、染色体の特定の部位に老化を促進する作用があることがわかりました。ストレスは、老化を9年から17年早めるようです。
早死にする。
ある研究で、配偶者の世話をする高齢の介護者、つまりもともと大きなストレスを抱えている人たちを対象に、ストレスが健康に及ぼす影響を調べました。その結果、介護をしている人は、介護をしていない同年代の人に比べて、死亡率が63％高いことがわかりました。
それにしても、なぜだろうと思われるかもしれません。なぜストレスで病気になるのだろう？なぜ、感情的な感情が私たちの体を破壊してしまうのでしょうか？
ストレスは感情だけではありません。「ストレスは頭の中だけのものではないのです」とウィナーは言います。ストレスは頭の中だけのものではなく、脅威に対する生理的な反応なのです。ストレスを感じると、体は反応します。血管は収縮し、血圧と脈拍は上昇します。血圧と脈拍が上がる。呼吸は速くなる。血流にはコルチゾールやアドレナリンなどのホルモンがあふれています。
「慢性的にストレスを感じていると、こうした生理的な変化が、長期的には健康問題につながる可能性があります」と、ウィナーは医師に話しています。
ストレスマネジメントの効果
ストレスに関連する健康問題の数は憂慮すべきものかもしれませんが、絶望する必要はありません。ストレスマネジメントのテクニックは、気分を良くするだけでなく、具体的な健康効果をもたらす可能性があることを、研究結果が示唆しています。
たとえば、心臓発作の生存者を対象としたある研究では、ストレスマネジメントのクラスを受講することで、2度目の心臓発作のリスクが74%低減したことが分かっています。さらに、ストレスマネジメントが免疫力を向上させるという証拠もあります。
それでも、多くの人はストレスマネジメントに懐疑的です。結局のところ、私たちの生活はただでさえストレスが多いのです。忙しい仕事、子育て、厳しい家計、そして時間的余裕もない。ストレスマネジメントは、いいアイディアのようでいて、まったく不可能なことなのです。
確かに、人生からストレスになるものをすべて取り除くことはできないかもしれません。しかし、それらへの対応方法を変えることはできる、とWinnerは言います。それが、ストレスマネジメントです。ストレス解消の基本的なテクニックを学ぶことも、難しいことではありません。
ストレスに対抗し、健康を増進する4つの方法
次にストレスを感じたとき、試せる4つのストレス解消法を紹介します。
深呼吸をする。
ほんの数分、深呼吸をするだけで気持ちが落ち着き、生理的なストレス反応も収まる、とWinner氏は言います。毎日決まった時間にリラックスするのも良いですが、深呼吸の利点は、デスクや車の中など、どこでもできることです。Winnerは、息を吐きながら、特定の筋肉群をリラックスさせることを勧めています。まず、顎の筋肉から始めてください。次に息を吐くときに、肩の力を抜いてください。落ち着きを感じるまで、体のさまざまな部分を動かしてみましょう。
今この瞬間に集中する。
ストレスを感じているとき、あなたはおそらく未来か過去に生きているのでしょう。次に何をすべきか悩んでいたり、すでにやってしまったことを後悔していたりします。ストレス解消には、今やっていることに集中することです。「今この瞬間に立ち戻ることで、自分を落ち着かせることができます」とWinnerは言います。「歩いているなら、足が動いている感覚を味わってください。食事中なら、食べ物の味や感覚に集中しましょう。"
状況をリフレーミングする。
すでに遅刻しそうになっているのに、ひどい渋滞に巻き込まれてしまったとします。イライラするのは自然な反応ですが、何の役にも立ちません。悪態をついたり、ハンドルを叩いたりするよりも、別の視点を持つようにしましょう。その時間は、他の用事がない自分だけの数分間というチャンスだと考えましょう。
自分の問題を視野に入れましょう。
ポリアンナ的と思われるかもしれませんが、次にストレスを感じたときは、自分が感謝していることについて考えてみてください。「特定の問題に集中しすぎて視野が狭くなると、ストレスがたまるものです。「家族や友人がいること、目が見えること、歩けることなど、自分が幸運である基本的なことを思い出す必要があります」。これは、ストレス解消に驚くほど効果的な方法です。
これらのストレス対処法はその場その場では役立ちますが、あなたの生き方にもう少し大きな変化をもたらすことも可能です。定期的な運動は、長期的なストレスマネジメントの鍵になるとWinner氏は言います。運動をしている人は、そうでない人に比べて気分もよく、エネルギーもある傾向があります。さらに、定期的に運動することで、多くの健康問題のリスクを下げることができます。
リラクゼーションや瞑想、ヨガなども、ストレスマネジメントに役立ちます。どの方法も、少し時間と練習が必要ですが、短期的な気分転換と長期的な健康のために、かなりの見返りが期待できます。
