ペットの処方箋。あなたに向いていますか？

ペットを飼うことは、ストレスを軽減し、健康のさまざまな面を向上させることができます。しかし、誰もがペットを飼うことに向いているわけではありません。

ドクターアーカイブより

多くの飼い主にとって、犬や猫を飼うことは、仲間や愛情で生活を満たすことになります。しかし、ペットを飼うことはそれ以上の効果があるかもしれません。しかし、ペットを飼うことは、それ以上の効果をもたらすかもしれません。

犬や猫を飼っている人にストレスのかかる計算をさせたところ、友人と一緒にいるときよりも、ペットと一緒にいるときの方がストレスが少ないという研究結果もあります。また、ペットを飼うことでうつ病が緩和され、血圧や中性脂肪が低下し、運動習慣が改善され、心臓発作のリスクが低下するという研究結果もあります。さらに、ペットを飼うことで心臓発作後の生存率が向上する可能性も示唆されています。

ペットの処方箋

動物との触れ合いと健康を結びつけるいくつかの研究は、非常に説得力があります。UCLAのPeople-Animal Connection (PAC)のディレクターであるK.C. Cole, RN, MNは、ボランティアが犬を連れて、毎月約400人の入院患者を訪問しています。動物の治療効果を目の当たりにしたコールさんは、人と動物の絆に関する研究を調べ、社会的、心理的、生理学的に多くの利点があることを確信しています。

「特に、動物は自尊心を高め、不安レベルを著しく低下させ、他人に対する態度を改善し、コミュニケーションの糸口を開くことに貢献します」と彼女は言います。"老人の患者さんでは、犬が訪問すると、スタッフや家族とのコミュニケーションの橋渡しが発展するのを目の当たりにします。"

コール氏は、健康上の利点に関する最も信頼性の高い研究は、心臓血管疾患に関するものだという。いくつかの研究によると、ペットを連れている心臓発作の患者は、連れていない患者よりも長く生き延びることができるそうです。

バッファロー大学の医学研究者であるカレン・アレン博士は、1999年に高血圧の株式仲買人48人を対象に調査を行い、猫や犬を飼っている人は、ペットを飼っていない人に比べてストレスの多い状況での血圧測定値が低かったと結論付けています。"ペットを飼っていないグループにこの調査結果を伝えたところ、多くの人がペットを飼うようになった "という。

別の研究では、ペットを飼っている高齢者は、ペットを飼っていない高齢者よりも生活への満足度が高いという結果も出ています。また、ペットを飼うことで、エイズ患者のうつ病の可能性が低くなることや、アルツハイマー病や整形外科疾患を持つ人の助けになることも、他の研究で明らかにされています。

ペットを飼うべきでしょうか？薬と引き換えにペットを飼う前に、ペットを飼うことに専念できるかどうか考えてみましょう。

あなたのライフスタイルは？

ペットを飼うことが喜びとなるか、それとも負担となるかを判断するために、自分のライフスタイルを考えてみましょう。仕事や旅行で外出が多い人は、犬や猫の世話をする人を手配しなければならないでしょう。特に冬場は、身体的な制約から犬を散歩に連れ出すことができないかもしれません。また、何にでも吠える犬は、あなたのストレスになるかもしれません（もちろん、ご近所さんのストレスにもなりかねません）。アレルギーを持つ家族や友人が、あなたの家を立ち入り禁止にするかもしれません。さらに、雨の日は犬が泥まみれになり、猫はどこで毛玉をつくろうとも気にしない。最後に、避妊・去勢手術、予防注射、ベッド、キャリー、おもちゃ、フードにかかる費用だけでなく、予想外のことにも気を配りましょう。飼い主に話を聞くと、大切なペットが記念の写真集を噛んだり、家宝のラブシートに排泄したり、大切なものを台無しにしたことがあるそうだ。そして、病気の問題もある。薬や獣医にかかる費用は高額になる。

ポンドからの教訓

コロラド州立大学獣医学部獣医疫学教授のMo Salman氏によると、人々がペットをポンドに持ち込む主な理由は、1）飼い主が引っ越す、2）ペットの行動に問題がある、の2つだそうです。彼は、人々がなぜペットを手放すのかについての研究を主導しました。「この研究で私が驚いたことのひとつは、保護施設に引き渡された犬や猫の回転が短いことを発見したことです」と、彼は言います。「平均して1年未満でした。私の解釈では、人々はペットを飼う前に考えなかっただけだと思います。

また、この研究では、人々は自分でペットを飼うのとは対照的に、誰かからもらった場合は、ペットを手放す可能性が高いことが明らかになりました。"善意の友人や家族は、その人がペットのニーズに対応できることを認めるべきだと思います。"とSalmanさんは言います。"完璧なマッチングもあれば、危険なマッチングもある。完璧なマッチングとは、主に家にいる高齢者に、ずっと家猫として暮らしてきた可愛い老猫を与えることです。危険な組み合わせは、子犬を与えることです。バランスが大事です。人は動物と人間のニーズの両方を考える必要があるのです。"

責任感なくペットを楽しむ

ペットを飼う責任を負わずに、好きなだけペットの交友を得ることができます。ネブラスカ州オマハに住むジャッキー・アイルランドは、そう言います。愛猫ティンカーが重い病気になり、13歳で安楽死させられた後、彼女と彼女の夫は二度と動物を飼わないと誓った。しかし、彼女は自分の住む町の住民のためにキャットシッターをすることで、猫への愛情を満喫できることを知りました。

ペットを飼うという選択肢には、さまざまな責任が伴います。多くの動物保護施設では、養子縁組の準備ができていないペットの「里親」を必要としています。動物を家に入れたくない人は、動物保護施設でボランティアとして働くこともできます。ケージを掃除するような地味な仕事もあれば、子猫に哺乳瓶で餌を与えるようなやりがいのある仕事もあります。動物保護施設では、学校やショッピングモールに動物を連れて行くボランティアに依存する教育支援サービスも提供しています。動物介在療法のグループは、老人ホーム、小児病棟、住宅治療施設を訪問するために動物を連れて行く助けを必要としています。

ボランティアとして動物と関わることが、ペットを飼うことと同じような健康効果をもたらすかどうかはわかりません。しかし、アイルランドのように、動物との触れ合いから大きな満足感を得ている人は少なくないそうです。「最高の気分よ。「他の猫を眠らせることに直面することもなく、ペットにフルタイムで責任を負うこともなく、でも私の人生にはまだ猫がいるのです"。