クリス・マーシャルは、16歳のときに2回目のアルコール依存症になり、母親の車を壊し、飲酒運転をして刑務所に入りました。しかし、それでも彼はアルコールに怯えることはなかった。マーシャルは、アルコールが人間関係の潤滑油となり、帰属意識を高めてくれることを気に入っていた。テキサス大学サンアントニオ校に入学すると、社交クラブに入り、さらに酒量を増やした。
しかし、次第にマーシャルのアルコール乱用は、パーティー好きな友愛会の兄弟たちをも心配させるようになった。
ヒューストンで育ったマーシャルは、「あの酩酊状態の中でも、友人たちとは違う理由で、もっと強く飲んでいたことは明らかだった」と言う。
23歳のとき、マーシャルは自分では酒をやめることも減らすこともできないことに気づいた。幸いなことに、彼はまだ母親の健康保険に加入しており、アルコール依存症のリハビリを受ける余裕があった。精神科医は、マーシャルが大酒を飲んでいるのは、不安やうつといった深い問題を隠しているのだと気づかせてくれた。
アルコールで自己治療をしている」と言われたのはこれが初めてだった、とマーシャルは言う。すべての点がつながった。
マーシャルの主治医は、不安、うつ、睡眠の問題のために数種類の薬を処方した。その後2年間、マーシャルは酒を断つだけでなく、処方された薬も徐々に減らしていった。
今にして思えば、マーシャルは、他人を身近に感じ、自分のアイデンティティを確立するために、酒を松葉杖代わりにしていたのだ。アルコールは社会的な通貨なのだ、と彼は言う。
テネシー州メンフィス大学の心理学教授で、嗜癖行動を研究しているジェームズ・マーフィー博士は、マーシャルのように助けを見つけることが、アルコールの誤飲を食い止める鍵になると言う。
プロのカウンセラー、友人、サポートグループ、家族など、多くのサポートがあれば、回復は最も成功しやすいとマーフィーは言う。
同時に、セラピー、適切な薬、新しい活動などの新しい習慣は、情熱、好奇心、喜びを呼び起こし、断酒を定着させるのに役立つという。
断酒は退屈」という神話を打ち砕く
新たな発見が、アルコールから離れる道筋を明確にすることもあります。
タウニー・ララは、かつての自分を、マーシャルと同じように10代半ばから酒を飲み始めたパーティーガールのバーテンダーと表現する。10代半ばからお酒を飲み始め、ドラッグにも手を出していた。現在、ニューヨークで作家、講演者として活躍するララは、何度も禁酒を試みたが、それを正当化するための頭の体操についに嫌気がさした。
暴飲暴食、感情の爆発、午前2時のファストフード、二日酔いの朝など、毎晩が基本的に同じだった、と彼女は言う。今、私の人生は自己認識と可能性に満ち溢れています。時間的にも金銭的にも余裕ができたので、ずっとやりたかったことができるようになりました。
ララの新しい禁酒生活は、自分の本質であるバイセクシャルを完全に受け入れる道も開きました。彼女は、しらふのセックスについての講演を行い、近々本も出版する予定です。
最初は、禁酒がとても厄介だと思ったとララは言う。頭の上に『この子はお酒を飲んでいません』という点滅する看板があるのかと思いました。
実際は、ほとんどの人は他の人が何を飲んでいるかなんて気にしないし、関心もないんです。
ララもすぐに、なぜ飲まないのかとおせっかいな質問をする人は、自分もアルコールにこだわりがある傾向があることに気づいた。
以前は、禁酒はつまらないものだと思っていましたが、今は、パーティーガールでいることはつまらないことだとわかりました」とララは言います。
禁酒をイメージする
禁酒生活を成功させる一つの鍵は、現実の社会的なシナリオを描くことです。
メンフィス大学のマーフィーは、ゴールを決めてイベントに臨むと言います。もし、あなたの目標が適度な飲酒であれば、摂取するアルコールの量や種類、飲み物の間隔などを具体的に計画することです。あなたの目標が禁酒である場合、あなたがこの選択をしている理由を思い出してください。
マーフィーによると、飲み物の断り方を練習しておくとよいそうです。アルコールフリーの飲み物は何を注文しますか？強い渇望に襲われた場合のプランは何ですか？また、あなたのスタンスを尊重してくれる安全な人を何人か決めておくことも有効です。
また、いつでもパーティーから離れ、帰ることができることも知っておいてください、とマーフィーは言います。飲まない理由を人に話す義務はありません。
ララも同意見だ。イベントに参加するために、自分の精神的な健康を損なってはいけません。初デートやお酒の席で超不安になったら、手を引いたり、早退したりしてもいいんです。あなたを心配する人なら、きっとわかってくれるはずです。禁酒は自分を大切にすることであって、人を喜ばせることではありません。
彼女は今、コンサートや結婚式などの大きなイベントでシラフでいることが大好きです。実際に行われた会話や瞬間を覚えているのです。
他人を癒す手助けをする
マーシャルさんは、アルコールを使用しない宗教的な家庭で育ちました。黒人の文化では、薬物療法や精神疾患は弱点とみなされることがあまりに多いのです。そのスティグマを克服することが、マーシャルの回復への挑戦に拍車をかけました。
一番難しいのは、最初のうちは、断酒した生活がすぐには良いとは思えないかもしれないけれど、つまり、不安や痛みをより多く感じ、喜びが少なくなるかもしれないけれど、時間をかけて徐々に自分の幸福を最大化する道を選んだということに気づかないことです。
マーシャルは断酒後、薬物乱用カウンセラーの資格を8年間取得した。彼は18ヶ月間、デトックス施設で働いていた。
私は『傷を癒す人』になって、助ける人になったんです」と彼は言う。そしてマーシャルは、同じようなクライアントが何度も現れ、行き場もなく、アルコールなしで付き合う相手もいないことに気づいたのです。
そこでマーシャルは2017年、テキサス州オースティンに、メニューがアルコールフリーの飲み物だけのたまり場「サンズ・バー」をオープンしました。
生きていることを祝うために、アルコールに手を出さないことを自分で決め、意識的に判断できるようになれば、それは美しいことだと彼は言います。
Sans Barのハッピーアワーを予約して、社交的な社外の場を楽しんでもらう企業もあるようですが、誰も馬鹿なことは言っていません。Sans Barは、アラスカからニューヨークまで、ポップアップ・バーのツアーを行っているほどだ。
禁酒の道を歩み始めた人に役立つ方法には、呼吸法や衝動サーフィン（誘惑を波に乗せて流す瞑想法）などがあります。処方箋薬は、アルコールへの欲求を抑えたり、アルコールから得られる快感を弱めたりするのに役立つことがあります。
マーシャルは、完全な断酒は目的地であると同時に旅路であると考えています。彼の座右の銘は、少しずつでも良くなろうとする限り、失敗することはない、というものだ。
