薬物やアルコールの使用に関して、依存症、耐性、身体的依存という言葉は、しばしば同じ意味で使われます。しかし、これらは同じ意味ではありません。私たちが使う言葉は、自分自身についてどう感じるかに影響します。また、医療従事者の助けを得る方法にも影響を与える可能性があります。では、依存症、耐性、身体的依存の違いは何でしょうか？
中毒の定義
依存症は、長期的な脳の病気です。依存症が薬物やアルコールに関係する場合、その状態は物質使用障害とも呼ばれます。依存症には治療法がありませんが、治療によって管理することは可能です。この場合の薬物とは、身体に影響を与えるあらゆる物質を意味します。処方薬、市販品、ストリート・ドラッグ、アルコール、ニコチンも含まれます。
全米薬物乱用統計センターによると、米国では12歳以上の2000万人以上が薬物使用障害を持っているそうです。最も多いのは、マリファナや処方された鎮痛剤に関連するケースです。中毒は高度に治療可能だと考えられています。しかし、治療が完全に効果を発揮するまでには、数回の試行錯誤が必要です。そして、この病気は40〜60％の再発率があると言われています。
物質中毒の人は、たとえそれが医学的に有益でなくても使用します。何があっても、どんな結果が出ても、その物質を使用するのです。依存症は、耐性や身体依存とは異なり、自殺を含む深刻な害をもたらす可能性が高い。
多くの薬物が中毒を引き起こす可能性がありますが、最も頻繁に使用される中毒性薬物は以下の通りです。
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マリファナ(大麻)
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フェンタニルやヘロインなどの処方箋および非処方箋のオピオイド
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メチルフェニデート（コンサータ、リタリン）のような覚せい剤
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アルプラゾラム（ザナックス）、フェノバルビタール、ゾルピデム（アンビアン）などの中枢神経系（CNS）抑制剤と呼ばれる鎮静剤またはトランキライザー
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デキストロメトルファン（市販の咳止め薬に含まれるもの
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依存症は病気であり、耐性と依存は病気ではない
耐性
ある物質に対して耐性ができると、その物質の効き目が弱くなります。例えば、眠るために鎮静剤を飲むと、最初の一杯はとてもよく効くかもしれません。しかし、時間が経つにつれて、耐性ができることがあります。つまり、同じ結果を得るためには、より多くの量を必要とするのです。同じことが、アルコールにも起こります。アルコールを飲み始めた当初は、ほんの数杯で酔いを感じることができたかもしれません。しかし、時間が経つにつれて、同じ効果を得るためには、より多くのお酒を、より頻繁に飲む必要があるかもしれません。
薬物に対する耐性がつくことは、特に長期間にわたって服用している場合には、珍しいことではありません。耐性は、人によっては中毒につながる可能性がありますが、中毒とは違います。薬物耐性があるからといって、必ずしも依存症になるとは限りません。しかし、注意を促すサインである可能性はあります。
薬や他の物質に対して耐性ができた場合は、医師に相談してください。処方箋薬を服用している場合、医師は薬のクラスを変更することがあり、それによって、体に異なる影響を与えることがあります。処方薬でない場合は、医師が、最も副作用の少ない方法で、物質の使用を減らす手助けをすることができるかもしれません。
身体的依存
薬物に対する身体的な依存も、中毒とは異なります。しかし、身体的依存は依存症につながる可能性があります。
薬物の効果を感じるためにどれだけの量を必要とするかに注目する耐性とは異なり、身体的依存は、体が薬物に依存し始めることで起こります。急に使用を中止すると、厳しい症状が出る可能性があります。
カフェインは、身体的依存を引き起こす一般的な物質の一例です。朝、コーヒーを飲まないと何もできない人は、カフェインに依存している可能性があります。コーヒーを飲まないと、頭痛、疲労感、集中力の低下など、身体的な禁断症状が現れることがあります。
このほか、ニコチンや鎮痛剤（特に麻薬）なども、依存を引き起こす代表的な物質です。急にやめると症状が出やすく、重症化することもあります。ですから、緊急性がない限り、徐々に使う量や頻度を減らしていくと楽になるはずです。もし、あなたがその物質に対して依存症であった場合、通常、ただ量を減らすだけではうまくいきません。症状や欲求が強すぎて、闘うことができないからです。
薬や他の物質に身体的に依存している場合は、医師に相談してください。その上で、依存を減らす方法を一緒に考えましょう。
耐性や依存が依存症に移行している兆候
耐性や依存から依存症への移行は、最初は明らかでないかもしれませんが、明確な兆候があります。これには次のようなものがあります（ただし、これらに限定されるものではありません）。
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痛み止めや不安神経症の薬など、処方された薬をもう必要ないのに飲んでしまう。
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同じ効果を得るために、より多くの量をより頻繁に必要とする。
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常に薬を飲むことを考え、どこでどうすればより多く手に入るかを確認する。
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薬物を服用している事実やその効果を隠している。
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薬を手に入れるために嘘や盗みをする
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飲酒運転のような危険な賭けをする
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深刻な離脱症状なしに服用をスキップすることができない。
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今まで楽しんでいたことに興味がなくなる。
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職場や学校に行くのが面倒になった。
（邦訳なし
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誰でも依存症になる可能性がありますが、よりリスクの高い人もいます。アディクションの最も一般的な危険因子には、次のようなものがあります。
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遺伝。依存症は家族で発症することがあり、特に兄弟や親が発症している場合は注意が必要です。
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うつ病、注意欠陥多動性障害（ADHD）、または心的外傷後障害（PTSD）。これらの問題やその他の精神衛生上の問題により、誰かが自分の状態に対処するために物質を使用することがあります。
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初期の使用。脳がまだ形成されていない若いうちに薬物を使用し始めた人は、より簡単に中毒になる可能性があります。
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依存性の高い薬物を使用すること。コカイン、オピオイド、覚せい剤などの薬物は、より早く中毒を引き起こす可能性があります。
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ピアプレッシャー。若者は社会集団に溶け込もうとするため、依存性のある薬物を試すように圧力を感じることがあります。
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困難な家庭環境。監視されていない子どもは、仲間に合わせるため、あるいは否定的な感情に対処するために薬物を摂取してしまうことがある。
依存症に関する神話
かつて人々は、依存症は都心部のような特定の地域や、落ち込んでいる人や外に出ている人のような特定の集団の中でしか起こらないと信じていました。しかし、依存症は、大学のキャンパスから田舎町や郊外の町まで、どこでも起こりうることなのです。また、ホームレスの人々から企業幹部まで、誰もが依存症になる可能性があります。依存症は、さまざまな種類の薬物を試しながら、徐々に始まることもあります。また、オピオイド危機のように、急速に進行することもあります。オピオイド危機は、米国政府が公衆衛生上の緊急事態を宣言するほど深刻です。
また、助けを求めに行くタイミングについても、俗説があります。例えば、私たちは長い間、人々は助けを得る前にどん底に落ちる必要があると言われてきましたが、これは真実ではありません。依存症になった人は、適切な時期であると感じれば、いつでも助けを求めることができます。そして、助けを得るための方法はたくさんあります。リハビリが唯一の解決策ではありません。
最後に、依存症に打ち勝った後に再発した場合、失敗したという神話があります。他の病気と同じように、複数の治療や繰り返しの治療が必要な場合があります。再発は失敗を意味しません。ただ、もっと助けが必要だということです。
中毒になった場合
もし、あなたが依存症だとしたら、助けを求めるのに遅すぎるということはありません。治療が可能です。主治医に相談するか、薬物乱用診療所に連絡しましょう。このような場合、「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」「痒いところに手が届く」。
依存症治療には、万能の道はありません。自宅で定期的に医師の診察を受け、支援団体に所属してうまくいく人もいます。リハビリテーション施設に入所する必要がある人もいます。そして、成功するためには、1種類以上の治療が必要な場合もあります。大切なのは、あきらめないことです。
