手術後や怪我をしたときに医師からオピオイドを処方されたのが始まりかもしれません。あるいは、慢性的な痛みをコントロールするためにオピオイドをしばらく服用していたということもありえます。しかし、あなたは医師から言われたとおりに使っていないのです。より頻繁に、より高い線量で、またはあなたが最初に計画したよりも長い間それらを取っている。もしかしたら、違法に服用していたかもしれません。どのような状況であれ、あなたは問題を抱えている可能性があることに気づきました。どうすればいいのでしょうか？
あなたはすでにあなたの選択肢を研究することによって、重要な最初のステップを踏みました。ここでは、あなたが知っておくべきこと、次にできることを説明します。
オピオイドの作用
オピオイドは、痛みを和らげるために医師が処方する薬剤の一種です。手術後や痛みを伴うけがをしたときに処方されることがあります。また、慢性的な痛みや、激しい痛みを引き起こす疾患のある方にも処方されることがあります。
処方されるオピオイドの例としては、以下のものがあります。
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モルヒネ
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ヒドロコドン
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トラマドール
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フェンタニル
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コデイン
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オキシモルフォン
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オキシコドン
違法とされるヘロインもオピオイドの一種です。
オピオイドは痛みの信号を遮断するのと同時に、心地よい至福の感覚を生み出すことができます。これは、体内でドーパミンの急増をもたらすからです。ドーパミンは、快楽的な行動を繰り返したくなるのに大きな役割を果たす化学物質です。
この大量のドーパミンは、薬物を服用することと、薬物が生み出す快感との間の脳の結びつきを強化するのです。リラックスした幸せな気分を味わうために、薬物を服用し続けたいと思うかもしれません。
しかし、オピオイドを使えば使うほど、脳はオピオイドに依存するようになります。やがて、薬物に対する耐性が生じます。痛みを和らげたり、同じ快感を得るためには、より多くの量を必要とするようになります。このため、医師は通常、オピオイドを短期間しか処方しません。これらの薬物の作用は、処方通りに服用した場合でも、人によっては中毒になる可能性が高すぎるのです。
これらの薬物を長期間服用すると、体は自然に薬物に依存するようになります。しかし、薬物依存と依存症は同じではありません。薬物依存とは、ある薬を長期間服用し、体の働きが変わってしまうことを意味します。これは正常なことで、どのような種類の薬を長期間服用しても起こりうることです。薬物に依存することはあっても、薬物中毒になることはありません。
オピオイドが問題になるとき
処方されたオピオイドは、医師の指示に従って服用していれば安全だと考えられています。しかし、誤用すると問題になることがあります。誤用とは
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医師が処方した以上の薬を服用していること
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他の人の薬を飲んでいる
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薬（自分または他人）を使ってハイになる
オピオイドを誤用すればするほど、脳内に化学変化が起こります。自分自身をコントロールすることが難しくなっていきます。やがて依存症になる可能性があります。これは、オピオイド使用障害として知られています。
依存症とは、オピオイドを服用することで生活に様々な問題が生じているにもかかわらず、オピオイドの使用を止めることができない慢性的な状態のことです。薬物を摂取していないと機能しないように感じるかもしれません。家族や友人との関係にも影響が出るかもしれません。過敏性、または気分のむら、不安、またはうつ病があります。間違った判断をしたり、仕事を休んだりすることがあるかもしれません。薬物に対する欲求が常にあるのかもしれません。
依存症は、実際に脳を変化させるので、脳の障害と考えられています。ありがたいことに、その症状は治療可能です。
問題があると思われる場合の対処法
オピオイド使用障害かもしれないと思ったら、最初のステップをご紹介します。
1. 禁煙を決意する。自分が問題を抱えていることを認めることが、最初のステップであり、重要なことです。自分の人生をコントロールできるのは自分自身であることを忘れないようにしましょう。
2. 主治医の診察を受ける 治療法は個々のニーズによって異なるため、普段から通っている医師が大きなリソースとなります。メサドンやブプレノルフィンなどの薬を処方してもらうことができます。これらは、オピオイドの使用を停止するときに持っている禁断症状を取得することができます。彼らはあなたが持っているかもしれない欲求を助けることができます。医師は、オピオイドを再び使用しないようにするための薬、ナルトレキソンを処方することができます。
3. カウンセリングを受ける。行動療法は、治療計画の重要な一部であることが多い。このセラピーは、あなたの考え方や行動を変えることで、依存症をよりうまく管理できるようにするものです。うつ病や不安神経症などの精神的な問題がある場合にも、セラピーは役に立ちます。主治医がセラピストを推薦してくれます。
4. サポートを得る。友人、家族、サポートグループなど、できる限りのリソースを集めましょう。オンラインでも、回復への道のりを助けてくれる団体や資料がないか調べてみましょう。
