オピオイドは、痛みを治療するために作られた強力な薬物の一種です。処方されたものであろうとなかろうと、オピオイドを服用する人は誰でも、その使い方に問題が生じる可能性があります。医師は、痛みを和らげるためにオピオイドを合法的に処方することができます。例えば、ヒドロコドンやオキシコドンが処方されるかもしれません。オピオイドは、ヘロイン、処方薬、違法なフェンタニル、その他、路上で販売されている物質として、違法に入手することもできます。米国では200万人以上の人がこれらの薬物を誤用しています。毎日約90人がオピオイドの過剰摂取で亡くなっています。
通常、オピオイドの使用によってすぐに中毒やその他の問題が発生することはありません。薬物を服用することに何の問題もない人もいるかもしれません。また、吐き気やかゆみ、鎮静感など、オピオイドをまったく使いたくなくなるような症状を感じる人もいるかもしれません。しかし、危険因子としては、遺伝、個人または家族が物質使用に関して問題を抱えていること、オピオイドの強さ、人がどれくらいの量をどれくらいの期間摂取するかが挙げられます。
オピオイド中毒の段階とは？
オピオイドは体内に入ると、脳、脊髄、消化管などの神経細胞と相互作用します。脳内では報酬中枢を活性化し、エンドルフィンと呼ばれる快感ホルモンの分泌を誘発する。エンドルフィンは痛みを軽減し、快感を生み出す。
オピオイドの問題については、中毒、依存、耐性、乱用、使用障害など、様々な用語が使われています。この違いを理解することは、あなたやあなたの愛する人が助けを求め、生命を脅かす健康問題や過剰摂取のリスクを回避するのに役立つかもしれません。
耐性。オピオイドを繰り返し使用すると、時間の経過とともに、脳内化学物質が変化します。脳は服用した量に適応し、オピオイドでの機能に慣れます。つまり、あなたの脳は薬物に耐性を持つようになります。あなたの体は、その服用量に反応して放出されるエンドルフィンの流れを遅くする。気持ちよさを維持するには、同じ強さの痛み緩和と快感を得るために、より多くの量を服用する必要があります。
依存性。オピオイドを定期的に使用している場合、あなたの体は、最終的に調整し、正常に機能するために薬に依存します。人それぞれですが、オピオイドの服用期間が長くなればなるほど、依存症になる確率は高くなります。
問題は、オピオイドの使用を中止したり減らしたりしようとしたときに起こります。禁断症状と呼ばれる、身体的・精神的な不快な症状が現れることがあります。
この症状には次のようなものがあります。
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痛み、けいれん
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寒気
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下痢、吐き気、嘔吐
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瞳孔散大
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落ち着かない、不安、不眠
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欲求
この症状は深刻なので、オピオイドを服用して、体内でエンドルフィンを分泌させ、再び良い気分になるようにします。この段階では、もはやハイな気分になるためにオピオイドを飲んでいるのではなく、離脱症状から体を守るためだけにオピオイドを飲んでいることになる。これが悪循環に陥ってしまうのです。
オピオイドを長期間服用すると、処方通りに服用していても、誰でも依存症になる可能性があります。しかし、依存や耐性は、必ずしも依存症や使用障害と同じではありません。オピオイドに依存していると思われる場合は、主治医に伝えてください。徐々に薬から離れるか、痛みを治療する別の方法を見つけるために、専門家の助けが必要になります。
乱用とは、違法薬物の使用や、医師が処方した方法以外の方法で薬を服用することを指します。薬の飲み過ぎや、複数の医師から処方箋をもらうことも含まれます。
中毒やオピオイド使用障害は、耐性や依存とは異なり、病気を表す言葉です。人々はこれらの言葉を同じ意味で使うことが多いですが、使用障害は米国精神医学会が好んで使う言葉です。
しばしば、障害はyouveが耐性と依存を開発した後に来る。この段階では、薬物は、あなたの判断力と意思決定能力を制御する脳内の信号を混乱させる。このような状態になると、オピオイドの使用をやめるのが最善だとわかっていても、その衝動を抑えることができなくなります。
このような判断力や衝動の制御不能は、医師が依存症や使用障害と診断する際に確認する行動にも表れています。12ヶ月の薬物使用期間中に、少なくとも以下の2つの行動が見られるかどうかが診断されます。
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最初に意図したよりも、より多くの薬物、またはより多くの量を摂取する。
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薬物の使用を減らそう、やめようとしたにもかかわらず、失敗する。
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薬物を手に入れるために多くのエネルギーを注ぎ、その効果から回復するために時間を費やす。
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より多くのオピオイドを渇望する。
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学校や職場で責任を果たすことに問題がある。
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薬物のために家族や友人とトラブルがあっても、薬物の使用を続ける。
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薬物使用のため、日常生活のある種の活動を控えたり、やめたりする。
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健康や安全にとって危険な場所や状況でオピオイドを使用する。
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精神的・身体的な問題が生じてもオピオイドの使用を続ける。
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オピオイドに対する耐性を獲得する。
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禁断症状が出る
（邦訳なし
処方された鎮痛剤を服用する人の最大19％が、依存症や使用障害を発症します。これは、オピオイドを繰り返し使用し、なかなか止められなくなるパターンから生じます。
オピオイド中毒を発症する他の危険因子には、以下のようなものがあります。
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あなたの遺伝子
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薬物乱用歴
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うつ病またはその他の精神衛生上の問題
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幼少期の虐待または育児放棄
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衝動性
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貧困度
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処方されたオピオイドを容易に入手できる
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依存症になったことがある
依存症やオピオイド使用障害は、複数の健康障害を引き起こし、日常生活を正常に送ることができなくなります。また、障害、再発、過剰摂取、死亡を引き起こすこともあります。
あなたやあなたの愛する人がオピオイドに対する耐性、依存、中毒を発症している場合、すぐに医師の助けを得てください。また、Substance Abuse and Mental Health Services Administrations (SAMHSA) の全国ヘルプライン、1-800-662-HELP (4357) に連絡したり、地元の郡庁でリソースを見つけることもできます。
オピオイドを服用している人は、事故などによる過剰摂取に備え、オピオイドの過剰摂取を速やかに回復させる薬、ナロキソンを入手できるようにしておくのが理想的です。ナロキソンのキットは多くの場所で無料で入手できますし、医師が処方してくれることもあります。
