最近、提供された人間の頭部が盗まれた事件は、移植以外の組織提供の仕組みに疑問を投げかけている。
盗まれた頭部が体の一部提供に光を当てる
By Amanda Loudin
2022年3月10日--典型的な窃盗事件ではないが、注意を引く事件であることは間違いない。
先週末、デンバーで、駐車中のトラックに泥棒が押し入り、免除された人体標本と書かれた青と白の箱が盗まれました。その標本は、寄贈された人間の頭部であったことが判明した。
デンバー警察がこの盗難品の捜索を続ける一方で、多くの人が、そもそも寄付された頭部やその他の身体の一部がどのようにして調達され、使用されているのか不思議に思っている。
この場合、頭部を入れた箱は、アリゾナ州フェニックスにあるサイエンス・ケアという会社に送られた。この会社は、製薬会社、医療機器メーカー、教育機関、医療機関などとドナーとをつなぐ、世界有数の遺体提供の機関であることを自称している。今回のケースでは、盗まれた箱は医療研修の後、サイエンス・ケアに戻されることになりました。
サイエンス・ケアは、科学への献体を選択したドナーと世界中の医学研究者や教育者を結びつけ、私たち全員の生活の質を向上させる医学研究やトレーニングにつなげています、と同社のCEO兼プログラムディレクターのTricia Hammett氏は話します。世界初の非移植型組織バンクとして認定された私たちは、すべての活動においてコンプライアンスと安全性に誇りを持っています。
このようなドナープログラムと、臓器や組織の移植産業との違いを理解することは重要です。後者は、連邦政府が管理し、全米の移植待ちリストに載っている10万人以上のアメリカ人のために、臓器や組織を探し出し、輸送することを目的としています。前者のプログラムは、ほとんど規制されておらず、移植に関与していない。
その代わり、移植以外の組織提供は、さまざまな結果をもたらす可能性がある。例えば、死体から採取した組織を医療や手術のために使用することが挙げられます。例えば、ACLの修復手術では、損傷した靭帯の代わりに死体の腱を使用し、膝の健康を取り戻すことができる。また、心臓のバイパス手術に使用するために死体から静脈を採取することもあります。いずれも一般的なもので、生活の質を向上させることができる。
死体組織のその他の用途としては、医学研究や教育があります。医学部は、学生を教育するためにこれらの寄贈を頼りにしている。研究機関では、提供された人体組織を使って、様々な病状に対する治療法を開発するために研究を行っています。癌、心臓病、整形外科、精神疾患など、様々な病気の治療法が開発されています。臓器や体の一部の提供を受けることで、医学部外科の学生は臓器や組織の移植の方法を学ぶことができ、実際の救命処置に進む前に提供された部品で技術を練習することができます。
また、提供された組織は、医療機器や手術機器、さらには医療用ロボットの開発にも役立てることができます。これは、より低侵襲で回復時間の短い手術につながり、多くの手術に適用することができます。
では、盗まれた人間の頭についてですが、特に科学にどのように役立つのでしょうか？たとえば、アルツハイマー病の治療法を開発するために、人間の脳を研究するのに使うことができるかもしれません。あるいは、脳が感情や学習をどのように制御しているかをよりよく理解するために、脳組織を研究することもできるだろう。
デンバーで起きたような盗難はまだ珍しく、そのデリケートな性質から、捜査はやや水面下で続けられている。ハメット氏によると、同社はデンバー当局と緊密に連携し、解決に向けて取り組んでいるという。我々は、盗まれた組織の所在を突き止め、地域社会を守るために全力を尽くしています。
