更年期障害の隠れた症状を治療する。
乾燥を無視してはいけない
By Alison Palkhivala 医師アーカイブより
July 2, 2001 -- 4年前、44歳だったシアトル在住のキャロライン・スコット・ブラウンは、卵巣を摘出する子宮摘出手術を受けた。
「手術から回復した直後、セックスを再開してもいいとわかったとき、心地よくないことに気づいたんです」とブラウンは言う。"私は骨のように乾いていました。ひどいものでした。下着に触れるだけでイライラして、セックスを避けていたんです。
ブラウンはatrophic vaginitisに苦しんでいた、膣が女性ホルモンのエストロゲンの低下のレベルに答えて乾燥した、過度に敏感なる状態は、言うアンドリューKaunitz、MDを。エストロゲンのこの減少は赤ん坊を看護している間menopauseのまわりで自然にそして一時的に起こる。しかし、ブラウンのような手術を受けた女性、特にエストロゲンを分泌する腺である卵巣を摘出した場合には、このホルモンもかなり急激に減少する。
女性が気づく変化はかなり目に見えると、ニュージャージー州ニューブランズウィックにあるロバート・ウッド・ジョンソン医科大学の女性の健康のための副学部長であるグロリア・バックマン（MD）氏は述べています。
"骨盤の検査で見る最初の兆候の一つは、膣領域が非常に乾燥していることです、それは非常に淡いですし、ほとんどの若い女性が持っているしわがなくなります "と彼女は言う。「進行すると、膣内はより薄く滑らかになり、出血しやすくなります。... その程度は時に様々です。今日診察に来た50歳の人はひどい症状かもしれませんが、別の50歳の人はそのような状態ではなく、まだ潤滑性が残っているかもしれません。"
これらのすべての変化は、萎縮性膣炎、「非常に重要ですが、頻繁に女性の性的機能不全の原因議論されていない、ジャクソンビルのフロリダ大学健康科学センターの産科と婦人科の教授と会長補佐、フロリダ大学医療女性センターのための更年期サービスのディレクター、Kaunitzは言うことができます。
自動的なものではない」こと
萎縮性膣炎は、年齢を重ね、エストロゲンが減少すると、すべての女性にある程度発生します。ホルモン補充療法を行っている女性でも、正常に機能させるために十分なエストロゲンがあるとは限らないので、無縁ではありません。
また、幸いなことに、誰もが最も厄介な症状を抱えるわけではなく、生活の質、特に性生活に大きな影響を与える可能性があります。
"それは自動的な事ではない、"女性の健康を専門にし、博士スーザン愛のホルモンの本を含む、トピックに関する多くの本の著者であるMD、言う。"調査では、すべての女性の約10%-20%だけ腟の乾きを得る[menopauseの後で]。グラデーションがあるのです。"
助けを求め、積極的に行動する
しかし、罹患している女性にとって、膣の不快感を医師に相談するのは恥ずかしいと思う人が多いようです。また、セックスの不快感は、年をとるにつれて自然と避けられないものだと感じている人もいます。しかし、これほど真実から遠いことはないと、カウニッツ氏は言う。
「女性は年齢を重ねても良いセックスを楽しみ続けることができますし、この一般的な症状は非常に予防や治療が可能なのです」と彼は言っています。
Bachmannは、膣の潤滑性の損失が生理が停止する前に始まると、女性は混乱することができると言います。"多くの女性は、人間関係や生活の中で何かストレスがあるのではと誤って考えてしまうでしょう "と彼女は言います。
萎縮性膣炎は、放置しておくと時間とともに悪化することが多いため、早期の診断と治療が重要です。
"性的活動、特に性交は、潤滑能力を維持するのに役立ちます "と愛は言う。"起こりがちなのは、潤滑剤がなくて少し痛いなら、セックスをやめてしまうことです。そして、セックスがより苦痛になるので、セックスをしなくなり、それが自己実現的な予言となるのです。オナニーでも潤滑能力を高めるのは良いことです。"
いくつかの治療法
膣の乾燥に対する最も簡単な治療法は、どこの薬局でも手に入る潤滑剤と水和剤です。KYゼリー、アストログライド、リプレンズなどの水性製品があり、油性のワセリンより使い心地がよいです。また、石油ゼリーとは異なり、コンドームと一緒に安全に使用することができます。
残念ながら、これらの潤滑剤は有用であるが、萎縮性膣炎の女性のための完全な解決でないことが多い。キャロライン・スコット・ブラウンには十分ではありませんでした。
"それらは一種の面倒だった、"彼女は言う。"彼らは助けたが、彼らは完全に問題を解決しなかったし、1時間後に私は再び乾燥していた。その時、私は（処方）製品を研究し始め、医師に電話しました。"
何十年もの間、エストロゲンを含む処方箋クリームの形で救済が行われてきました。膣に直接入れるもので、効果的ではありますが、面倒な上に、エストロゲンが血流に吸収されてしまうのです。これは、ホルモン補充療法を受けている女性にとっては、血液中の女性ホルモンの量をこれ以上増やしたくないために問題となることがあります。乳がんなど、エストロゲンが多い環境で増殖する病気を患っている、または患ったことのある女性にとっては、さらに大きな問題です。
それでも、多少エストロゲンが増えても気にしない女性にとっては、これらのクリームは有効な場合が多いのです。もしこの方法を選ぶなら、ラブは「指に少量つけて使う」ことを勧めています......。3週間ほど毎日行い、その後は週に3回ほど行ってください"。
また、エストロゲンクリームを潤滑油として使用することは、男性パートナーにも吸収される可能性があるので、使わないでください--そして、それを嫌がる可能性もあります。
最近、ファルマシアという会社が、エストロゲンクリームの欠点を克服した萎縮性膣炎用の新製品2種類の製造を開始しました。一つは、ヴァギフェムと呼ばれるもので、ベビーアスピリンほどの小さな錠剤で、鉛筆ほどの大きさのアプリケーターで膣の高い位置に挿入するものである。
「アプリケーターがとても細いので、かなり萎縮していたり、膣道が狭くなったり短くなったりしている女性でも、この錠剤を快適に使うことができます」と、カウニッツは言う。
体内でピルは数日かけてゆっくりと溶け、少量のエストロゲンが放出されます。週に2回程度、新しいピルを入れる必要がある。
さらに最近、ファルマシアはエストリングという製品の販売を開始しました。これはリングで、同じく膣の高い位置に挿入します。約3ヶ月かけてゆっくりとエストロゲンを放出し、その時点でリングは取り外されて廃棄され、新しいものが挿入される。
ヴァギフェムもエストリングも使い方は簡単で、一度挿入すれば全く感じません。また、どんなに活動的な方でも落ちることはありません。膣内のエストロゲン量を増加させるが、エストロゲンの血中濃度は上昇しないようである。そのため、乳がんの女性でも安心して使えると多くの医師が感じています。
ブラウンは両方を試した結果、ヴァギフェムが最適な選択肢であると判断しました。
"私がすぐに気づいたのは、ただ普通の潤滑性があったということです "と彼女は言います。"自然な感じでした。セックスをしていないときでも、膣の周り全体がちょうどよく、普通に感じられました。"
代替アプローチ
代替療法が有効な場合もあるようです。
カリフォルニア州サンタバーバラで個人開業しているカイロプラクターで自然療法の専門家であるルック・メイス（ND, DC）。
彼が萎縮性膣炎のように見えるものがある患者に最初にすることは糖尿病のような伝染か他の条件を、除外することである。また、ビタミンEカプセルを割って得られるビタミンEオイルは、潤滑性を高め、膣内を落ち着かせるために膣内に直接使用することができる。
膣内のエストロゲンの量を増やすために、メイズはエストロゲンと似た働きをする植物性エストロゲンと呼ばれる物質を多く含む植物をベースにした製品を使います。これには、クリームを使用するものと、口から摂取するサプリメントがあります。また、更年期を迎えるすべての女性に、適切な食事と運動で全体的な健康を維持することを勧めています。
ラブもまた、いくつかの代替療法を利用しています。メイズと同様、彼女は膣を落ち着かせ潤滑にするためにビタミンEを使うことを勧めている。また、植物性エストロゲンを多く含むブラックコホシュを、レミフェミンという規格品としてサプリメントで摂取することを勧めている女性もいます。さらに、体内でエストロゲンに似た働きをする大豆タンパク質を含む食品を1日に1〜2品目食べることも勧めている。
ただし、イソフラボンのサプリメントを摂取することは推奨していないそうです。イソフラボンは大豆の有効成分と考えられていますが、まだはっきりしたことはわかっていませんし、このエキスを大量に摂取することが安全かどうか、効果的かどうかも定かではありません。
自分に合ったものを知る
数ある治療法の中から、自分に合った製品や組み合わせを選ぶには、症状の程度や使いやすさなどが関係してきます。
「性交の困難や痛みが増し、閉経後や子宮摘出の経験がある場合、「ホルモン療法に直接移行した方が早く効く」とラブさんは言います。
カウニッツは、多くの女性が処方薬と市販の潤滑剤を併用しないと、完全な緩和は得られないと言う。
これらの製品の中には、特に乳がんを患ったことのある人には合わないものがあることを忘れないでください。主治医は、どれが安全でどれが避けるべきかを教えてくれるでしょう。
医師と相談する
しかし、このようなデリケートな問題について、どのように医師に相談したらよいのでしょうか？医師から更年期障害の症状について、これ以外のことを聞かれたとしても、めげずに相談しましょう。
「すべての医師がこの話題を切り出すわけではありませんし、女性は自分から話題にすることで、とても積極的な役割を果たすことができます」と、カウニッツは言います。「一般的に、女性は家庭医や内科医よりも産婦人科医の方がこの話題に馴染みやすいと思いますが、一概にそうとも言えません。もし女性がセクシュアリティや生殖器関連の悩みを持ち出して、医師が知識がなく、快適でないと感じたら、他のところを探した方がいいかもしれません。"
"女性は、これは自分のせいではないことを理解する必要があり、望むなら痛みのない性行為をする権利があります。"とラブさんは言います。"時には、医師が恥ずかしがっていることがあります。自分の方が勇気があると感じて、淡々と持ちかけることが必要です。"
多くの女性がこの症状に悩まされていることを思い出すといいと、ブラウンは言います。また、「女性は日記をつけて、自分が感じていることを正確に書き出し、（医師と）打ち解けるきっかけを作る方法を考えましょう」と勧めています。解決しなければならない別の大きな問題があるんです、と。"
"どんな問題を抱えていても、特定の問題があるからといって恥を感じるべきではありません "と、現在、夫と共にモチベーションと自尊心を高めるセミナーを主催しているブラウンは言う。"すべての女性は、中年の自分が良いセックスライフを続けるに値すると信じられるほど、自分自身について十分に感じる必要があります。"
