ウォーキング・ザ・ウォーク

最高のエクササイズ

ベアトリス・モタメディ著 医師アーカイブスより

Nov. 20, 2000 -- Byllye Averyは、ニューヨークのタクシーに乗って昼休みの約束に向かっていたとき、歩道に群がっているのは誰なのかに気がついた。多くのアフリカ系アメリカ人女性が、ランチタイムに用事を済ませるために、歩いたり、歩いたり、急いだりしていたのだ、と彼女は言う。

10年前、他の黒人女性たちが歩いているのを見て、エイブリーはこのプログラムのアイデアを思いつきました。このプログラムは現在、全国25都市に広がり、1万人もの女性たちの生活に影響を与えています。ウォーキング・フォー・ウェルネス」と名付けられたこのプログラムは、毎日、あるいは週に数回、パートナーや少人数のグループと一緒に歩くことを女性に勧めています。オフィスの廊下、街路樹、公園、ショッピングモールなど、どんな場所でも可能です。

アフリカ系アメリカ人女性に情報やリソースを提供する団体「National Black Women's Health Project」の創設者でもあるエイブリーは、「ほとんどの健常者が簡単にでき、費用もあまりかかりません」と言います。

このような健康キャンペーンは、運動に関して、アフリカ系アメリカ人女性は必要なだけの運動をしていないという臨床研究がある中で行われました。2000年1月、64,524人の黒人女性を対象にした研究がPreventive Medicine誌に掲載され、21歳から69歳の女性の身体活動レベルが低いことが明らかになった。(ガーデニングやボーリングなどの中程度の運動を週に1時間以下行っているのは18％、ランニングやエアロビクスなどの激しい運動を同じ時間行っているのは67％でした)。

エイブリーと彼女のプログラムに参加したウォーカーたちは、この傾向に打ち勝とうとしています。彼女はニューヨークにいるときは1日に約2マイル、マサチューセッツ州プロビンスタウンにある夏の別荘にいるときは1日に最大3マイルを歩きます。「必要であれば、一人でできることです」と62歳のエイブリーは言います。"そして、心のモヤモヤを解消するための孤独な瞑想の時間を提供してくれる"。

おしゃべりしながらウォーキング

エイブリーは、1960年のオリンピックで3つの金メダルを獲得し、1995年に脳腫瘍で亡くなった伝説の黒人スプリンター、ウィルマ・ルドルフの協力を得て、「ウォーキング・フォー・ウェルネス」を立ち上げました。最初のウォーキングは、作家ゾラ・ニール・ハーストンの故郷である、黒人だけの小さな町、フロリダ州イートンビルで開催されました。現在では、ヒューストン、ニューオリンズ、ニューヨークなどの都市で、ウォーキング・フォー・ウェルネスのグループが活動しています。

多くの黒人女性にとって、健康問題は「伝統的に口にするようなものではありません」とエイブリーは言います。エイブリーさんは、1989年に地域の健康問題への取り組みでマッカーサー財団のフェローシップを獲得し、ハーバード大学公衆衛生大学院の客員研究員も務めています。

アクア・ブドゥ＝ワトキンスさん（51歳）は、話すことと歩くことのパワーを証明することができます。デトロイトのプロジェクトマネージャーである彼女は、約2年前に定期的に歩くようになってから、体重が30ポンドも減ったと言っています。

さらに重要なのは、困難な状況でも彼女を見捨てない「ウォーキング・シスター」たちを獲得したことだ。85歳の母親と87歳と70歳の叔母の介護をしながら、仕事もこなすブドゥ・ワトキンスは、ある日突然、その忙しさに追われるようになりました。

ブドゥ・ワトキンスが散歩に行かなくなると、「ウォーキングシスター」がウォーキングシューズを履いて彼女のオフィスに現れ、いつ運動を再開するのか知りたがりました。

この訪問は効果的でした。ブドゥ・ワトキンスさんは、数週間後に再開しましたが、今では週に2回、デトロイトのダウンタウンにある自宅近辺を歩いています。黒人女性が自分の欲求に注意を払うことを教えるには、姉妹が必要なこともある、と彼女は言います。

「長年にわたって学んだことは、私たちは自分自身を否定しているということです」とブドゥ＝ワトキンスさんは言います。「子供の世話、仕事の世話、男の世話に追われて、自分のことは顧みないのです。そこで、グループウォークが大きな効果を発揮するのです。

ヘルシーハート

Walking for Wellnessと米国心臓協会は、地域のグループを支援するだけでなく、ウォーキングと心臓血管の健康について広く知ってもらうために、毎年ウォーキングイベントを開催しています。6月には、ボルチモア、アトランタ、オハイオ州コロンバス、デトロイトでウォーキングが開催されました。

このウォーキング大会の主催者は、最近のいくつかの研究で示された数値に対抗することを期待している。1999年7月、黒人大学生218人を対象にした研究がJournal of the National Medical Association（アフリカ系アメリカ人医師を代表する組織）に掲載され、若い黒人女性は、アフリカ系アメリカ人男性や白人、ヒスパニック系女性に比べて有酸素運動のフィットネスレベルが低いことが判明したのです。

さらに、最近のいくつかの研究では、若い黒人女性や青年の間で肥満度が上昇しており、糖尿病、冠状動脈性心臓病、特定の癌のリスクを高める可能性があると指摘されています。小児科学会誌6月号に掲載された17,700人以上の中高生を対象とした全国調査では、アフリカ系アメリカ人の少女は特に座りがちで、そのため肥満、糖尿病、がん、心臓病といった問題のリスクが高い可能性があることが明らかになりました。

エイブリーは当初、年配の黒人女性を対象としていましたが、最近ではラテンアメリカのバトンルージュにあるサザン大学、ボルチモアのモーガン大学、テネシー州ナッシュビルのフィスク大学など、歴史的に黒人系の大学のいくつかのキャンパスに支部を設立しています。いずれは、男性も参加できるようにしたいという。

全米黒人女性健康プロジェクトは、ウォーキンググループの作り方やストレッチなどのコツを紹介した資料キットを提供しています。このキットは、NBWHPに電話（202）543-9311で問い合わせるか、同団体のウェブサイト（https://www.nbwhp.org）で入手できる。

Beatrice Motamedi カリフォルニア州オークランドを拠点とする健康・医療ライターで、Hippocrates、Newsweek、Wired、その他多くの国内出版物に寄稿しています。