アレルギーの注射：あまり使われていない治療法？

医者からのアーカイブ

アレルギーの場合、最適な治療法は、それを行う人にとっては当たり前であり、それを必要とする人にはほとんど避けられています。

アメリカ人の3人に1人は、花粉、カビ、昆虫、ダニ、その他の刺激物による季節性または通年性のアレルギーに苦しんでいると言われています。そして、アレルギー症状を長期的に緩和する方法として、専門家の間ではアレルギー注射（医学的にはアレルゲン免疫療法）が最も効果的とされています。

注射を打つたびに、アレルギーの引き金となる物質の量が増えていき、体が抵抗力を持つようになり、アレルギー反応が起きなくなります。それに対して、抗ヒスタミン剤や吸入ステロイド剤などのアレルギー治療薬は、通常、毎日服用する必要がありますが、アレルギーの引き金によって引き起こされる症状を治療するものであり、アレルゲンそのものを治療するわけではありません。

薬と同じかそれ以上の効果

「免疫療法と薬物療法を正面から比較した研究はありません」と、メイヨークリニックのアレルギー専門医であるJames Li医学博士は述べています。"ほとんどの医師は、抗ヒスタミン薬が重要な、しかし、かなり控えめな利点があることを認識します。しかし、アレルギー注射による恩恵の程度は、かなり実質的で、少なくとも多くの薬と同等かそれ以上です。"

しかし、その有効性にもかかわらず、アレルギー注射はほとんどの患者から無視され、患者はアレルギーの季節を黙って過ごすか、薬を飲んで一時的に苦痛を和らげるかのどちらかです。米国アレルギー・喘息・免疫学会（ACAAI）の調査によると、アレルギー患者の3人に2人は、アレルギー注射を受けることを考慮しないとのことです。

なぜ人は遠ざかるのか

まず、アレルギー検査が必要である。3〜5ヵ月間、毎週注射を打ち、徐々に抵抗力をつけ、その後、数年間、毎月注射を打ち続けるというものだ。そして、注射を打つたびに痛みが伴う。

また、アレルギー注射の効果が現れるまでには、通常、週1回の注射が終了してから数ヶ月かかります。抗ヒスタミン剤の服用で数日後に症状の緩和が見られることもあります。

そして、3年前にACAAIが行った調査では、少なくともほとんどのアレルギー患者が、最大の理由を挙げている。それは費用である。計算すれば、医者の訪問は--それぞれ25ドルから100ドルで、最初の年だけで25回かそこら繰り返される（そして患者が2年間比較的無症状であるまで毎月）--市販のClaritinのびんよりたくさん高い、権利か。また、保険が適用されないと、アレルギー注射を受けることができない人もいる。

アレルギー注射が安くなる可能性

クラリチンが市販されたからこそ、最近では1日1回飲む薬は、アレルギー注射より高いかもしれないと専門家は言う。

「花粉症などの一般的なアレルギーに使われる標準的な薬の多くは、もはやメディケアやメディケイド、多くの民間保険会社から支払われていません」と、ニューヨーク州バビロンのクイーンズロングアイランド医療グループのアレルギー・免疫学主任で、ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校医学部の臨床准教授、マイロン・ジット医学博士は述べています。

「保険会社は、有効な薬が市販されている限り、患者はそれを服用すべきであり、より高価な処方薬ではないと言っています」と彼は医師に語っています。「そのため、過去数年とは異なり、保険会社は他の医薬品をカバーしなくなりました。保険会社から患者へとコストが移行しているのです。

一方、アレルギーの予防注射は、保険会社によってカバーされ続けている。しかし、クラリチンが市販され、保険会社の規則が変わるまでは、少なくとも医療関係者の間では、アレルギー注射は経済的に合理的であると考えられていたのである。

2000年4月、Respiratory Reviews誌は、通年のアレルギー性鼻炎の治療にかかる患者の自己負担薬剤費は1,200ドルであるという研究結果を発表した。しかし、エモリー大学のティモシー・J・サリバン3世医学博士の計算では、この患者はアレルギー注射の初年度（最も高額な年）に800ドルを支払うだけでよいことになっている。次の年、アレルギーの注射が毎月またはさらに少ない頻度で行われるとき、これらのコストは $290 と $170 の間にドロップします。6年間で、1,300ドルから2,900ドルの節約になることが示されている。

また、1999年8月にThe New England Journal of Medicineに掲載された研究では、草の花粉を治療するためのアレルギー注射は、治療終了後も最大で3年間、さらなる緩和をもたらすことが示されています。「抗ヒスタミン剤や他の薬を止めると、また元に戻ってしまいます。2、3回飲み忘れただけでも、そうなることがあります。

アレルギーの予防注射とその誘因について

アレルギー注射は、空気中に浮遊する以下のようなあらゆるアレルギーの引き金に有効です。

• 樹木の花粉

• 草の花粉

• 雑草花粉

• カビの胞子

• ダニ

• 猫のふけ

• 虫刺され

しかし、食物アレルギーや皮膚反応など、他の種類のアレルギーの引き金に関しては、アレルギー注射を支持する十分な研究がないと、米国アレルギー・喘息・免疫学会は述べている。

アレルギー注射を行う前に、アレルギー専門医が皮膚スクラッチテストによりアレルゲンを特定し、よくある問題である「自己診断」をしてしまう。

アレルギーの予防注射は、患者によって効果が異なる。花粉症が最も効果的で、90％以上が "有意 "に緩和されるとLiは言う。また、軽度から中等度の喘息、特にアレルギーやハチ刺されなどの昆虫過敏症による発作の場合、アレルギー注射は非常に効果的である。

「アレルギー注射は猫やダニのアレルギーにも有効ですが、その場合、かなりの量のアレルゲンにさらされ続けることが課題であり、症状を防ぐにはアレルゲンを避けることが最も重要です」とLi氏は医師に語っています。「それが、カビアレルギーを特に難しくしているのです。カビの原因となる配管の漏れやその他の原因を止める必要があるのです。そのため、個人的には、花粉、猫、ダニに見られる優れた結果に比べ、カビアレルギーの注射にはあまり自信がありません。"

危険、危険

アレルギー注射による重篤なアレルギー反応のリスクは最低限ありますが、注射はゆっくりと量を増やしながら行う限り、ほとんどリスクはありません。アレルギー注射に通常3年から5年かかるのは、短期間に大量の注射をすると、生命を脅かすアナフィラキシーショック（アレルギーの引き金に対する激しい反応で、気道が閉塞してしまうこと）を引き起こす可能性があるためです。

アレルギー注射を避けるべき人

アレルギー注射は、心臓病や重度の喘息をお持ちの方にはお勧めできません。また、アレルギー注射は妊娠中に開始してはいけませんが、妊娠前に開始した場合は妊娠中も継続できます。

「免疫療法中に副作用が出た場合は、アドレナリンを投与する必要があります」とジット氏。「妊娠中や心臓病患者、重度の喘息患者には、そのようなことはしたくありません。しかし、抵抗力がついていなければ、その心配はありませんし、アレルギー注射は、ほとんどのアレルギー患者にとって、極めて安全で、忍容性が高く、高い効果を発揮します。"と、ジットは言っています。