デザイナーズ・エストロゲン？

新世紀の数ある予測のうちのひとつに過ぎない。

クリスティン・コスグローブ著 ドクター・アーカイブスより

心臓病、認知症、うつ病、がん。今日、これらの病気の少なくとも1つにかからずに一生を終える女性はほとんどいません。しかし、今後10年間で、これらの病気に対する理解が深まり、治療の選択肢が増えるというのが、医学専門家の一致した意見です。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）女性健康センター長のナンシー・ミリケン医学博士は、「病気の分子的、遺伝的基盤がよりよく理解されれば、その欠陥を修正するために特別に薬を設計することができるようになるでしょう」と述べています。

エストロゲンの役割は、女性の生殖系だけでなく、心臓病、アルツハイマー病、うつ病、骨粗鬆症、自己免疫疾患など、多岐にわたります。

これからの医学

新ミレニアムの最初の10年間の医療予測は以下の通りです。

• 心臓病におけるエストロゲンの役割に関する理解が深まる国立衛生研究所が15年にわたって50歳から79歳までの16万人以上の女性を対象に実施している「女性の健康イニシアチブ」の結果が、2005年に出始める予定だ。この長期的な研究は、ホルモン補充療法が心臓病や骨粗鬆症の予防にどれだけ有効か、また、乳癌のリスク上昇につながるかどうかについての情報をもたらすと、リタ・レッドバーグ医学博士、UCSFの心臓専門医は述べている。この研究では、低脂肪で果物、野菜、穀物を多く含む食事が、乳がん、大腸がん、心臓病のリスクをどの程度低減するかも調べている。

• 個人のニーズに合わせた「デザイナーズ」エストロゲン補充新しいエストロゲンは、身体の特定の部位にのみ作用するように設計されるでしょう。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のアイリス・カンター女性健康センター所長のジャネット・プレグラー医学博士は、「骨の健康維持のためにエストロゲンが必要でも、子宮へのエストロゲン作用は必要ない」と述べている。

• ヒト乳頭腫ウイルスのワクチンある研究では、この性感染症ウイルスは大学の学生の80％まで感染し、子宮頸癌になる可能性があることが分かったと、ボストンのマサチューセッツ総合病院の婦人科腫瘍専門医のリンダ・ダスカ（MD）が言っています。

• 早産の予防分娩の約10％が早産である。現在の薬で早産を止められるのは48〜72時間だけだと、マサチューセッツ総合病院の産科婦人科・感染症科部長、ローラ・ライリー医学博士は言う。早産の引き金となる生物学的メカニズムの研究が進めば、薬やその他の方法でコントロールできるようになるでしょう」。「この国の早産率は何年も変わっていませんし、医療費と両親の苦悩という点では、取るに足らない問題ではありません」とライリーは言う。

• ヒトの卵子を凍結保存する技術男性は長い間、精子を凍結保存することができたが、女性の卵子についてはそれほど幸運ではなかった。マサチューセッツ総合病院のヴィンセント・センター体外受精プログラム責任者であるトーマス・トス医学博士は、この状況はまもなく変わると言う。この技術は、癌治療で卵巣が機能しなくなった少女や若い女性にとって、特に重要なものになるだろう。

• 生殖補助医療におけるより優れた技術現在の胚移植法では、医師はしばしば、少なくとも1つが実際に胎児に成長することを願いながら、複数の胚を子宮に移植しなければならない。トトによれば、より効率的な方法であれば、医師はたった一つの胚を移植することができるようになるという。そうすれば、母なる自然により近く、より安全であるとのことである。

• 移植前の診断UCLA医学部産科婦人科の教授兼会長であるアラン・デチャーニー医学博士によれば、将来的には科学者は遺伝子療法を用いて、子宮に移植される前の1細胞、2細胞、4細胞の段階の胚の欠陥を診断し修正するようになるだろうとのことである。

• 卵巣の機能を高齢になっても維持する卵巣の細胞がどのように死んでいくのかを理解することで、遺伝子治療が可能になるかもしれないと、マサチューセッツ総合病院のビンセント生殖生物学センター所長のジョナサン・ティリー研究員は言う。エストロゲンとプロゲステロンの他にも、"卵巣は体に有益でアンチエイジング効果のあるものをたくさん生産していると考えています "と彼は言う。ティリーと仲間の研究者達は、卵巣を停止させる役割を持つ遺伝子をマウスでオフにすることに成功し、"100歳に相当する、卵巣が若い成人のように機能している "メスマウスを作り出しました。

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