望まない妊娠

中絶率は低下している。なぜでしょうか？ 家族計画が鍵かもしれません。

医師アーカイブスより

May 8, 2000 -- 1986年のことです。家族計画連盟（Planned Parenthood）が性的に積極的になるための最初の場所であることは明らかで、高校生が避妊具の選択肢について熟知している前だった--少なくともテキサス州西部では。大学1年生のレイラ・カーター（18歳、本名ではない）は、1学期中に友愛パーティーで知り合った男の子とセックスを始めた。「二人とも恥ずかしがり屋で経験が浅かったので、今考えるとおかしな話ですが、二人とも避妊具のことは言いませんでした」と彼女は振り返ります。「私たちは週に1回程度しかセックスをせず、彼はそのたびに抜いていました。妊娠する確率はかなり低いと思っていました "と彼女は振り返る。彼女は間違っていると思った。

レイラの生理予定日の3週間後、妊娠検査薬で陽性反応が出た。「ショックでした」と彼女は言います。「中絶するしかないと思いました。親には言えなかったし、付き合っていた男の子も全然協力してくれなかったから」。

友人の助けを借りて、レイラは街で唯一の中絶クリニックに予約を入れた。"その経験を振り返って、「どうして避妊しなかったんだろう、私はこんなにバカだったんだろう」と思うんです。でも、当時の文化があまりに違っていたことを思い出すんです。エイズが世間に知られ始めた頃で、セーフセックスはクールな概念ではなく、単に親が夕食の席で話題にしないことを望む恥ずかしいものだったのです"。

家族計画は向上、中絶率は低下

ティーンエイジャーは今でも安全なセックスの話が夕食の席で出てこないことを望んでいますが、レイラが成人してからは時代が変わりました。CDCが1月に発表した報告書によると、1997年（統計が入手できる最も新しい年）には、合計1,184,758件の合法的人工妊娠中絶が疾病管理予防センター（CDC）に報告され、前年比3％減となった。中絶の対象は、19歳以下が20％、20歳から24歳が32％、25歳以上が48％と大半を占めている。また、1997年に全年齢層の女性に対して行われた人工妊娠中絶の総数は1978年以降で最も少なく、率（生殖年齢女性1000人当たりの人工妊娠中絶数）、比率（生児1000人当たりの人工妊娠中絶数）は1975年以降で最も低くなっている。

専門家によれば、中絶件数減少の大きな理由のひとつは、家族計画の向上である。リプロダクティブ・ヘルス研究機関であるアラン・ガットマッハ研究所のコミュニケーション担当副所長であるスーザン・テューは、「これらの調査結果は励みになります」と言う。「セックスをする人が減ったということではありません。むしろ、この国では家族計画というものがうまくいっているのです」。

CDCのレポートの主執筆者でCDCのリプロダクティブ・ヘルス・サービス部門のチーフであるリサ・クーニンは、家族計画のツールには禁欲、避妊、自然な避妊法（リズム法とも呼ばれます）などの方法が含まれると言います。「女性とそのパートナーが、いつ妊娠するかを計画するために使用するツールや行動は、家族計画として定義されます」とクーニンは言います。これらのツールへのアクセスが増えたことも、中絶率の低下に一役買っていると彼女は言う。

しかし、中絶率の低下は、安全な性行為や家族計画とは全く関係がなく、単に人口の高齢化が原因であるとクーニン氏は指摘する。「団塊の世代が高齢化し、生殖能力が低下しているのです。その結果、全体的に生児が少なくなっているのです。"

より多くの選択肢

もう一つの理由は、若者が避妊具を入手しやすくなっただけでなく、以前より選択肢が増えたことです。コンドームやピルの他にも、デポプロベラのような注射薬など、女性がコントロールできるさまざまな選択肢があるのです。「デポは10代にとても人気のあるオプションです」とテューは言います。「1回の注射で3カ月間効果が持続し、3カ月ごとに医師の診察を受けるため、10代の若者にとっては、毎日ピルを飲むよりも続けやすいのです」。

Tewは、緊急避妊薬の利用可能性が高まれば、中絶率をさらに下げる可能性があると信じている。緊急避妊には、無防備な性交渉後72時間以内に服用する「モーニングアフター」ピルや、無防備な性交渉の5日後までに胚の着床を防ぐ銅製のIUD（子宮内避妊器具）を挿入する方法などがあります。しかし、彼女は「中絶の数が減ったのは、主にカップルが計画外の妊娠をよりうまく防げるようになったからです」と繰り返している。緊急避妊は単に、計画的な方法が失敗したとき、あるいは全く計画性がないときに使うものである。

エイズとその他の要因の役割

中絶を経験した後、レイラは学生だったテキサス大学オースティン校でセーフセックス・キャンペーンに参加し、避妊の選択肢とHIVに対する防御の必要性についてスピーチを行いました。「自分に起きたことを、他の人にも起きてほしくなかったんです」と彼女は言います。

エイズやその他の性病の蔓延に対する認識を高めることで、レイラのような人々は性行動に影響を及ぼしているのです。「1995年の全国家族成長調査によると、コンドームの使用率は上がっています」とクーニンは言います。"これはエイズに対する意識と大いに関係がある"

また、クーニンさんは、中絶率の低下は心強いことだと考えているが、まだ勝利宣言はしていない。「米国ではまだ毎年120万件の人工妊娠中絶が行われている。しかし、人工妊娠中絶のほとんどは、意図しない妊娠の結果であるため、教育面でやるべきことはまだたくさんあります。これは公衆衛生の問題であり、政治的な問題ではありません」。