顎関節症の謎

噛みしめるような痛み

By Christine Cosgrove ドクターアーカイブより

Dec. 4, 2000 -- 仕事場では、デボラ・ジー（45歳）は、誰とどのくらい話すかを選んでいる。大音量のコンサートには決して足を運ばないし、レストランでメニューを見るときも、何を食べたいかではなく、"どれだけ苦しみたいか "で注文を決めるという。

ジーは、1000万人以上のアメリカ人（そのほとんどが女性）と同様に、顎関節症（TMD）に苦しんでいます。これは、主に顎関節と周囲の筋肉、神経、腱に影響を及ぼす内科的・歯科的疾患の集合体です。顎関節症とは、関節の病気や障害を指す古い呼び名です。

顎は、体の他の関節とは異なり、上下・前後・左右に動きます。咀嚼、会話、あくび、そしてキスもこの関節の働きによるものです。ある日突然、それができなくなり、少なくとも痛みがなくなることはないのです。

衰弱する痛み

ジーの場合、20代から始まった痛みは、彼女が言うところの「最悪の頭痛、耳の痛み、歯の痛み」を併せ持つまでに悪化し、長い会話やサブマリンサンドを楽しむことができなくなりました。騒音さえも問題で、耳鳴りに拍車がかかる。

10年以上にわたって、医師たちはジーの痛みの原因を突き止めようとしましたが、うまくいきませんでした。多発性硬化症、片頭痛、関節リウマチ、ループス、PMS、うつ病など、さまざまな診断が下された。

そんなある日、彼女が運転していた車に飲酒運転の車が追突し、彼女の頭はハンドルに激突してしまいました。その後、長年苦しんできた痛みに耐えられなくなった。MRIの結果、側頭骨と下顎骨の間にある椎間板という軟らかい衝撃吸収材が破壊されていることがわかりました。手術は失敗し、2年前に顎に人工関節を埋め込んだ。

全体として、関節炎の新薬であるバイオックスのおかげで、彼女の生活の質は改善されたと言います。しかし、ひどい時には、炎症がひどく、顔が膨れ上がり、目が腫れてしまうこともあるそうです。

多くの原因、多くの症状

NIHの国立歯科研究所によると、顎関節症の最も一般的な症状は、咀嚼時の顎の関節や筋肉の痛みであるという。その他の症状としては、口を開けたり閉じたりする際に、顎がクリックしたり、弾けたり、耳障りな音がしたり、上下の歯の噛み合わせが変わったりすることが挙げられます。また、顎の動きが制限されたり、ロックがかかったり、頭痛や耳鳴り、めまい、耳鳴りなどの症状が出ることもあります。

しかし、顎関節症には様々な症状が含まれるため、その原因は様々で、ほとんどの場合、原因は不明とされています。ボストン大学医学部の准教授で口腔顔面補綴プログラムのディレクターであるデビッド・コットレル医学博士は、「TMDは本当にゴミのような言葉です」と言います。「それは 15 の異なるもののいずれかである可能性があります。ほとんどの場合、我々は正確な原因を知らない"。また、研究者は、なぜこの疾患が男性よりもはるかに頻繁に女性を襲うのか分かっていません。妊娠中に症状が改善されることが多いので、ホルモンが関係しているのかもしれません」とコットレルは説明する。

関節リウマチやライム病も、関節に影響を与えるため、顎関節症の原因になることがあります。乾癬は、鱗状の斑点などいくつかの要素を持つ慢性皮膚疾患ですが、関節炎を引き起こす可能性もあります。ジーは、診断されていない関節炎がすでに彼女の顎を弱め、彼女が受けた打撃がディスクを「仕上げた」と考えていますが、ジーが負傷した交通事故のような外傷は、別の原因である。

ストレスが原因で、歯ぎしりやあごを食いしばるなどの癖が出ることもよくあるそうです。そして、最近の研究では、姿勢の悪さが問題の根源にあるようだ。アメリカ歯科医師会雑誌の2000年2月号に掲載された空軍の研究では、少なくとも6ヶ月間顎関節症に苦しんでいた患者のグループで、姿勢のトレーニングにより症状が42％減少したことが示されています。

注意深く治療する

顎関節症の原因はいまだ解明されていませんが、顎関節症に悩む人の多くは、いくつかの治療法で何らかの緩和を得ることができます。コットレルは、問題を理解し、食事や口の開け方に気をつければ、80％以上の患者が自力で回復すると推定しています。また、10％の人は、夜間にプラスチック製のマウスガードを装着して、睡眠中の顎の食いしばりや歯ぎしりを防止することで、症状が緩和されるそうです。

それでも、中には治療が難しく、最終的に顎の手術が必要になる患者さんもいます。しかし、ケネス ・ グルーバー、MD、慢性疾患支店歯科と頭蓋顔面研究、NIH のチーフは言う手術は非常に最後の手段であるべきです。「私たちの推奨は、一般的に根本的な、または不可逆的な何もしないことです "とグルーバーは医師に指示します。

保存的アプローチとしては、柔らかい食べ物を食べる、熱や氷を当てる、大きなあくびをする、歌う、ガムを噛む、電話を肩と顎の間に挟んで話すなど、顎を極端に動かさないようにする、などがあるそうです。理学療法や、筋弛緩剤、抗うつ剤、副腎皮質ホルモン剤、鎮痛剤などの薬物がしばしば処方され、Cox-2阻害剤などの新しい薬物が非常に効果的です。

ジーのように、保存的、可逆的な治療で症状を鎮めることができない場合は、口腔顎顔面外科医に相談し、さらなる検査を受けることが必要かもしれません。しかし、専門家は、顎の開閉が可能であれば、おそらく手術の必要はないと警告しています。

ジーさんの場合、ステーキやチューインガム、サラダなどは、おそらくもう二度と口にすることはないでしょう。それでも彼女は、「私は幸運でした。生活の質は非常に向上しました」と言う。