甲状腺生検を受けると、医師は甲状腺の一部やそこにできたしこり（結節として知られています）を少し採取し、研究室で検査します。
結節は、首にある蝶形の腺である甲状腺に非常によく見られるものです。結節はさまざまな問題を引き起こす可能性がありますが、通常、癌ではありません。
いくつかの条件は、あなたの甲状腺の大きさを成長させることができます。医師はこれを甲状腺腫と呼びます。治療が必要な場合もありますが、多くの場合、これも癌ではありません。
甲状腺生検を受ける前に、おそらく甲状腺がどのように機能しているかを見るための血液検査と画像検査も受けることになるでしょう。これらの検査で問題があれば、医師は生検を勧めるでしょう。
生検で何がわかるの？
結節や甲状腺腫は、ただそこにあるだけで危険でないこともあります。
しかし、問題がある場合は、次のようなことが考えられます。
首が痛くなったり、飲み込みにくくなったりすることがあります。癌になることはほとんどありませんが、治療が必要な場合があります。
バセドウ病は、甲状腺が成長し、あまりにも多くのホルモンを作る原因となる。
橋本病は、甲状腺が免疫システムによって損傷を受け、ホルモンの分泌が少なくなり、腫れてしまう病気です。
感染症：ウイルスが原因で、甲状腺に痛みや腫れが生じます。
大きな結節や甲状腺腫は、その大きさゆえに問題となります。周囲の体の一部を押し込んで、呼吸や飲み込みがしにくくなることがあります。
毒性結節や甲状腺腫は、がんであることはほとんどありませんが、甲状腺が過剰にホルモンを分泌する原因となることがあります。
がんは、全体の約10％を占めます。
どのような場合に生検が必要でしょうか？
生検は、医師が結節や甲状腺腫の原因を突き止めるのに役立ちます。しかし、すべての甲状腺の問題に生検が必要なわけではありません。例えば、バセドウ病かどうかは、あなたの症状、血液検査、画像診断で十分判断できます。
特に画像診断で結節が固形で、カルシウムが付着しており、周囲にはっきりした境界線がない場合、医師は約1cm（約半インチ）以上の結節について調べたいようです。
また、痛みが強く、甲状腺が急速に大きくなっている場合は、結節がなくても生検を受けることがあります。
甲状腺生検の種類
ほとんどの場合、細針吸引生検を受けますが、他の生検を受ける理由もあるでしょう。
細針吸引（FNA）生検。この検査では、小さな針を使用します。目が覚めている状態で、少し刺される程度の感覚です。そのため、麻酔薬は必要ありません。
超音波画像の助けを借りて、医師は針を首に刺し、検査のための試料を取り出します。針が少し動くのを感じるかもしれません。また、結節や甲状腺腫の様々な部分を検査するために、医師が何度か針を刺すことを繰り返すかもしれません。
医師は、甲状腺の近くのリンパ節からもサンプルを採取するかもしれません。
処置は30分ほどで終わります。針が入ったところに小さな絆創膏を貼ることがあります。その後、一日の残りの時間を過ごすことができます。
コアニードル生検。これはFNAに似ていますが、針が太いのが特徴です。もし、医師がFNA生検から明確な答えを得られなかった場合、この生検は良いバックアッププランになるかもしれません。研究者は、いつ、どのように使用するのがベストなのか、まだ検討中です。
外科的生検。医師がこの方法を甲状腺に用いることはほとんどありません。リンパ節を摘出するために、首に穴を開ける必要があります。甲状腺の半分を切除することになるかもしれません。手術なので、手術中は麻酔をかける薬が出ます。また、回復に時間がかかるということです。
次に何が起こるのでしょうか？
最短で2～3日、最長で2週間ほどで結果が出ます。いつ結果が出るかは、担当医にお尋ねください。
次に何が起こるかは、生検の結果によって異なります。癌でなく、他の症状もない場合、あなたと医師は経過観察することができます。これは、結節の変化や新しい結節の出現などを確認するために、スケジュールに沿ってフォローアップを行うことを意味します。
癌であれば、手術が必要になる可能性が高いです。ほとんどの甲状腺がんは治療することができます。
それ以外の場合は、甲状腺機能低下症や活動しすぎの治療が必要になることがあります。あるいは、呼吸や飲み込みの邪魔になるような大きな結節の場合です。
FNAでは確実な答えが得られないこともあります。多くの場合、最初のステップはFNAを繰り返すことです。それでもはっきりしない場合は、あなたの症状や他の検査結果に基づいて、医師と一緒に選択肢について話し合います。別の種類の生検を受ける、甲状腺の手術を受ける、あるいは経過観察ということになるかもしれません。
