内側の火
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炎症という言葉は、ラテン語で「火をつける」という意味に由来しています。関節リウマチのように、熱や痛み、赤み、腫れを感じる状態もあります。しかし、他のケースでは - 心臓病、アルツハイマー病、糖尿病のように - そのように明らかではありません。もしあなたが検査でそれを探しに行かなかったら、そこにあることさえわからないでしょう。
悪いことばかりではない
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炎症は、短期的には良いものです。怪我を治すため、あるいは感染症と戦うための免疫システムの自然な反応の一部なのです。その後、炎症は収まるはずです。しかし、炎症が長く続くと、体に悪い影響を与える可能性があります。長期的な、または慢性的な炎症は、多くの病気や症状で見られます。
心臓発作につながる可能性は？
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心臓病の患者さんには、炎症を起こした動脈がよく見られます。心臓の冠状動脈の壁に脂肪が蓄積すると、体はこれを心臓への傷害と見なし、炎症性化学物質で反撃すると考える研究者もいます。その結果、心臓発作や脳卒中を引き起こす血栓を誘発する可能性があるのです。
糖尿病との関連
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炎症と2型糖尿病は関連している。炎症が病気を引き起こすかどうかは、まだわかっていない。専門家の中には、肥満が炎症を誘発し、体内でインスリンが使われにくくなると言う人もいます。そのため、体重を減らし、それを維持することが、2型糖尿病になる確率を下げるための重要なステップとなるのです。
アルツハイマー病との関連
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アルツハイマー型認知症では、慢性的な脳の炎症がしばしば見られます。科学者たちは、その仕組みをまだ正確に理解していませんが、炎症がこの病気に積極的に関与している可能性があります。専門家たちは、抗炎症剤がアルツハイマー病を抑制するかどうかを研究している。今のところ、結果はまちまちです。
腸を痛める可能性がある
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慢性炎症は、炎症性腸疾患の一種である潰瘍性大腸炎やクローンズ病と関係があります。体の免疫システムが誤って腸内の健康な細菌を攻撃してしまい、炎症がこびりついてしまうことで起こります。腹痛やけいれん、下痢などの症状が出る可能性がありますね。
RAでは、ダメージを与える
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関節炎というと、特に加齢とともに関節のクッションとなる組織、軟骨が壊れていく変形性関節症を思い浮かべる方が多いと思います。しかし、関節リウマチは違います。関節リウマチは、免疫システムが関節を攻撃し、関節や心臓に害を及ぼす炎症を引き起こします。症状は、痛み、こわばり、赤く暖かく腫れた関節が含まれます。
線維筋痛症に含まれますか？
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この症状は、痛み、圧痛、疲労感を引き起こします。RAとは異なり、線維筋痛症の炎症は関節を攻撃するものではありません。しかし、最近の研究では、脳の炎症が線維筋痛症に関連している可能性があることが示唆されています。この関係を証明するためには、より多くの研究が必要です。
高速で発生した場合
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体が感染症と戦っているときに、突然炎症が起こることがあります。皮膚の感染症である蜂巣炎や、虫垂が侵される虫垂炎などが考えられます。正しい治療を受けるには、医師の診察が必要です。
食事について
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食事の種類は、炎症の程度に影響します。果物、野菜、全粒粉、豆やナッツなどの植物性タンパク質、オメガ3脂肪酸が豊富な魚（サーモン、マグロ、イワシなど）、オリーブオイルなどのヘルシーな油をたくさん摂りましょう。また、ヨーグルトのようなプロバイオティクスを含む食品も食べましょう（ただし、砂糖が多すぎないことを確認してください）。肉類、全脂肪乳製品、加工食品に含まれる飽和脂肪酸は控えましょう。
アクティブに過ごす
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RA のような炎症が問題となる疾患であっても、運動は体に良いものです。運動を習慣にすれば、いろいろな意味で効果があります。例えば、健康的な体重を維持することができ、これも炎症を抑制する良い方法です。どのような運動が良いかは、主治医に尋ねてみてください。
睡眠をとろう
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ママの言うとおり 休息をとることが必要です。健康な人が睡眠不足になると、より多くの炎症が発生することが研究で明らかになっています。そのメカニズムは不明ですが、代謝に関係している可能性があります。睡眠を優先させる理由がまた一つ増えましたね。
喫煙は病気を悪化させる
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タバコを吸うと炎症が起こりやすくなります。禁煙を試みる多くの人がそうであるように、永久に禁煙するまでに何度も試行錯誤が必要かもしれませんが、努力を続けてください。しかし、努力を続けてください！医師にその目標を伝え、アドバイスをもらってください。
スパイスの効果
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生姜の根には抗炎症作用があります。シナモン、クローブ、ブラックペッパー、ターメリック（カレー粉のオレンジがかった黄色）もそうだ。科学者たちは、どれくらいの量で違いが出るのかを研究している。これらのスパイスは食品に混ぜて食べても安全です。サプリメントで試してみたい場合は、まず医師に相談してください。服用中の薬や持病に影響しないかどうかを調べてもらえます。
NSAIDsについて知っておきたいこと
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多くの人が、炎症を抑え、痛みを和らげるために、NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）を服用しています。これらの薬の中には、処方箋が必要なものもあります。イブプロフェンやナプロキセンのように、市販されているものもあります。これらの薬はよく効きますが、定期的に服用する場合は、潰瘍や出血などの胃の問題を引き起こす可能性があるため、医師に伝えてください。NSAIDSの種類によっては、心臓発作や脳卒中のリスクを高める可能性がありますので、最も安全な選択肢について医師に相談してください。
サプリメントは役に立つのか？
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サーモンやマグロなどの魚に含まれるオメガ3は、炎症を抑制します。魚油も有効です。また、ビタミンDが少ない人は、他の人よりも炎症が起こりやすい傾向があります。ビタミンDを多く摂取することがそれを修正するかどうかはまだ明らかではありません。まずは医師に相談することをお勧めします。
