ドクターアーカイブより
いつかは赤ちゃんが欲しいと思っているあなた。そのために、今できることは何でしょうか？
体外受精と同じように、卵子を採取して受精させるという方法もありますが、受精卵を移植するのではなく、凍結保存しておくのです。体内時計は子宮ではなく卵巣で動いているので、35歳でも40歳でも45歳でも、「若い」卵子から生まれた胚であることに変わりはなく、より健康である可能性が高いのです。
しかし、精子提供者や気の置けないボーイフレンドに、いつか自分の子供となるかもしれない胚を作らせたくない場合はどうしたらよいのでしょうか？卵子を凍結し、後で受精させることはできるのでしょうか？
つい最近まで、それは危険な提案でした。人間の体の中で最も大きな細胞である卵子は、かなりの量の水分を含んでいます。水を凍らせて氷の塊にし、それを解凍し始めるとどうなるか考えてみてください。氷が割れることがある。
「卵は初期胚の発生に必要なものをすべて含んでいますが、その構造に何らかの亀裂が入るとダメージを受けます」とテレサ・K・ウッドラフ博士が言う。彼女はシカゴのノースウェスタン大学ファインバーグ医学部の産科婦人科不妊治療部門のチーフである。何年もの間、卵子凍結は実験的なもので、成功率は胚凍結や新鮮な「ドナー」卵子を使った場合よりも低いと医療専門家は考えていました。
しかし、ガラス化という新しい技術のおかげで、卵子凍結はゴールデンタイムを迎えることができるようになりました。「ガラス固化は、卵の中にある水分のようなものをすべて取り出し、凍結や融解の際に起こる亀裂を起こさずに移行させます」とウッドラフは言います。
2012年秋、米国生殖医学会はこの技術から「実験的」というレッテルを剥がした。現在、凍結卵子による出産は2,000件を超え、そのうち約1,000件は過去5年以内に行われたものである。
年齢も重要です。卵子凍結を行う年齢が若いほど、妊娠に成功する確率は高くなります。30歳で凍結した場合、1回の周期で妊娠する確率は約13.2%ですが、40歳で凍結した場合はわずか8.6%です。
「これは大きな前進です」とウッドラフは言います。「卵子バンクができることで、女性に本当の意味での自律性を提供することができます。
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どのような仕組みになっているのでしょうか？
卵子凍結は、体外受精と似ています。排卵誘発剤を使用して卵巣を刺激し、1回のサイクルで複数の成熟した卵子を作らせます。その後、軽い麻酔をかけ、超音波ガイド下で卵子を採取します。しかし、卵子は受精して移植されるのではなく、凍結され、10年以上そのままの状態を保つことができます。
費用はいくらかかるの？
一般的に、1サイクルは約10,000ドルかかります。卵子の保管には年間500ドル、卵子の解凍には5,000ドルが必要です。卵子を受精させ、胚を移植するために体外受精が必要ですが、これも1万ドルほどかかります。
このプロセスには保険が適用されますか？
通常、保険は適用されません。ただし、薬代は保険でカバーされる場合があります。不妊治療センターへの支払いと、保険会社からの払い戻しを受ける必要があります。
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