ドクター・アーカイブより
HBOの新作映画『メアリーとマーサ』では、胸が張り裂けそうなシーンが展開されます。ヒラリー・スワンク（映画タイトルのメアリー役、相手役は英国人俳優ブレンダ・ブレシン）が、南アフリカの保健所から、頭からつま先まで白いベッドシーツに包まれた亡くなった幼児を連れて、悲嘆に暮れる母親を見送るのです。マラリアがその子を殺し、親の夢も死んでしまった。
この悲劇は、サハラ以南のアフリカ、アジア、南米の一部で、毎年60秒に1回、66万回近くも繰り返されているのです。これらの死因のほとんどは5歳以下の子供で、すべて予防可能な病気の犠牲者なのです。
2度のオスカー受賞者である38歳のスワンクは、社会的メッセージの強い役柄に慣れている。1990年にワシントン州ベリンガムからシングルマザーと共にロサンゼルスに移住した後、彼女はテレビや映画『ベスト・カラテ・キッド』に数多く出演し、地味な存在であった。14年前、胸を打つインディペンデント映画『ボーイズ・ドント・クライ』でトランスジェンダーのブランドン・ティーナを演じてブレイクし、2000年に初のアカデミー賞を受賞した。
ヒラリー・スワンクの社会的良心
その後、スワンクは、参政権論者（『鉄腕アトム』）、法的不正に取り組む貧しい女性（『コンヴィクション』）、フェミニストとして有名なパイロット（『アメリア』）、危険にさらされた子供たちの教師（『フリーダムライター』）、男性中心のボクシング界で戦う女性戦士（『ミリオンダラー・ベイビー』）を演じ、2005年に2度目のオスカーを獲得しています。
彼女の演技の選択には、根底にある社会的な良心が反映されているのだろうか。「そう言われれば、そうかもしれませんね」とスワンクは笑って言う。「私にとっては、何か大きな重要なメッセージを見つけることよりも、ほとんどの役が愛と人間関係に帰結するのです。しかし、私が長年にわたって行ってきた選択の軌跡は、そうした核となる価値観を持っているのです。映画ファンとして、またアーティストとして、他者を助けることが私たちの責任であるというような作品に惹かれるのです。メアリとマーサ』には、私たちがどのように世界を変えることができるか、どのように命を救うことができるかを示す重要なテーマがあるのです」。
そして、あの恐ろしいシーンについてはどうでしょうか？イギリスの脚本家リチャード・カーティス（『フォー・ウェディング・アンド・ア・フューネラル』『ラブ・アクチュアリー』で有名）が、個人的な観察からこの作品を書いたことを彼女は知っているのでしょうか？
「脚本にリチャードが経験したことがある場面があることは知っていました」とスワンクは言います。「彼はマラリア撲滅を訴えています。これは実話ではありません。フィクションですが、あのようなことが本当に起こっていると思うと、胸が締め付けられます。[この物語は）ある特定の人物に関係するものではなく、何百万人もの人に関係するものです。その気になれば、今日、地球上からマラリアを一掃することも可能なのです。
カーティスは、Malaria No Moreやその他の慈善団体を通じて、長年にわたってマラリア撲滅のための募金活動に携わってきました。「私はアフリカによく行くんだ」と彼は言う。「あのシーンは、私が実際に目撃したシーンをそのまま引用しているんだ。マラリアの死亡率については大きな統計があり、私たちは一人の子供が死ぬことの悲劇をひどく意識しています。しかし、毎日たくさんの人が死んでいくとなると、なぜかインパクトが弱くなってしまう。この映画では、統計をもっと痛感させたかった。アフリカの子どもたちは苦悩し、危険にさらされているのです。"
マラリアの世界的流行
映画の中で、アメリカ人のメアリーとイギリス人のマーサは、南アフリカとモザンビークとの国境を旅行中に、マラリアで息子を失います。マラリアは、殺虫剤処理された蚊帳、蚊の生息数の抑制、屋内での殺虫剤散布、迅速診断テスト（RDT）、継続的な教育、感染者への新しい併用療法の即時使用など、シンプルで研究実証済みの方法で根絶できることを知った彼女たちは、全く異なる、非常に西欧の世界に住んでいたにもかかわらず、同じ悲しみを通して結束し、病気と戦うことを誓う。
スワンクは、他のキャストやスタッフとともに、この映画の大半を南アフリカで撮影しました。「モザンビークのような最悪の感染地域を避け、リスクの低い時期に撮影を行いました」と彼女は言います。「この物語を伝えようとしている間に、私たちの誰かがマラリアに感染したらと思うと、想像できますか？
この病気は蚊によって媒介されます。水たまりの近くで繁殖し、人を刺すこの虫は、人に感染を広げます。感染した蚊が人を刺すと、蚊の唾液に含まれる寄生虫が人の血流に入り、赤血球を急速に破壊し、重要な臓器に損傷を与えることがあります。世界保健機関によると、「マラリアの症状は、感染した蚊に刺されてから7日以上（通常は10〜15日）経ってから現れる。最初の症状（発熱、頭痛、悪寒、嘔吐）は軽く、マラリアであることを認識するのが難しいかもしれません。24時間以内に治療しないと、症状が進行して重症化し、死に至ることもあります。
スワンクは熱心な旅行者で、ロケのずっと前からこの地域を巡っていた。「私はアフリカ大陸をくまなく回りました。大好きな場所です」と彼女は言います。「過去に行ったときは、予防接種を受け、予防策を講じました。それは必須です。"
スワンク、初の母親役
映画の撮影は、マラリアというテーマだけでなく、子供が死んだときの砕け散るような心の傷を扱っているため、ハラハラさせられました。この映画の撮影は、マラリアをテーマにしたものだけでなく、子供が亡くなったときの心の傷を扱ったものでもあり、大変なものでした。「母親であることが役柄の中心になったのは初めてです。ずっとやりたいと思っていたのよ」とスワンクは言う。
1997年から2007年まで俳優のチャド・ロウと結婚し、現在は（公式には独身だが）交際しているスワンクは、母になることを夢見ているのだろうか？「この映画は、私が30代後半になった今、これまで以上にその疑問を投げかけることになると思います」と彼女は言います。"私は若くて結婚しているときはキャリアに重点を置いていました。でも、人生で経験したいこと、大切なことであることは間違いない。時期がくれば、そうなるでしょうね"。
それでもスワンクは、主人公の幼い息子がマラリアの症状を急速に進行させ、昏睡状態に陥り、数日後に救急治療室で死亡する場面で、母親の悲しみを生々しく表現しています。「私の人生で愛する人たち、私は彼らを完全に愛しています」と彼女は言います。「でも、彼らは私の体から出てきていないのです。想像もつかないわ...子供を失うことほど、この世で悪いことはないでしょう。"
子どもたちを脅かすマラリア
なぜマラリアは、特に子どもにとって危険なのでしょうか。ジョンズ・ホプキンス大学マラリア研究所の上級副所長であるフィル・トゥーマ医学博士は、「子どもは免疫系が十分に発達していないため、最も影響を受けやすいのです」と述べています。「妊娠中の女性や、HIV陽性の患者など、免疫力が低下している人も感染しやすいのです」。
RDTは、すぐに結果が得られる携帯型のスクリーニング検査で、マラリアの早期発見と治療において決定的な違いをもたらしました。ほんの数年前までは、多くのアフリカ人が発熱して病院にやってきても、誤診されるか、適切な治療を受けられずに家に帰され、死の宣告を受ける可能性があったのです。この10年間に開発されたRDTは、最も遠隔の村でも利用できるようになりつつあります。顕微鏡や訓練を受けた技術者がいなくても、この検査では、通常、指を刺して採取した血液中のマラリア原虫の証拠を検出することができます。
幸いなことに、過去10年間に政府や民間の慈善団体からの資金援助が増加し、マラリアの年間死亡者数は25〜30％減少しています。「少し前までは、マラリアによる死者は毎年数百万人でした」と、Malaria No MoreのCEOであるDavid Bowen博士が言います。
100％根絶の前例があるのです。米国でもかつてマラリアの問題があり、南東部の州で頑固な流行が見られましたが、1951年に散布、蚊帳、スクリーニングによってついに根絶されたことを知らない人は多いでしょう。「現在では、さらに優れた治療法が確立されています」とボーウェン氏は主張する。「政治的な意志があれば、アフリカでも世界でもできるんです」。
スワンクの美しく、力強い役柄
アフリカの大地でトレッキングをしたり、体を改造して大役に挑んだり、スワンクはあらゆる役でリスクを負うことで知られています。ボーイズ・ドント・クライ』では、何百万人もの人を騙して、自分を若い男性だと思わせた。この役を演じるためには、まず体脂肪を大幅に減らさなければならなかった（平均的な女性の体脂肪は男性よりも10％多い）。ミリオンダラー・ベイビー』では、20ポンドの筋肉をつけ、ボクサーを説得力を持って演じるために何カ月もトレーニングをしたと伝えられている。
カーティス監督は『メアリーとマーサ』でのスワンクの演技を絶賛している。「ヒラリーは非常に誠実なパフォーマーで、メアリーにその情熱を注いでいる」しかし脚本家は、「肉体的に、撮影は大変だった」と認めている。
では、このような激しい肉体労働を強いられる役柄の場合、スワンクはどのように健康を守っているのだろうか？「それは間違いなく挑戦よ。「特に、自分の外見を変えるような役を次々とこなすとなるとね」。
また、食事についてもバランスの取れたアプローチを取っています。「正しい食生活をしていれば、気分が良くなるのは明らかです。体がだるいと感じたら、何かが足りないのだと思います」と彼女は言います。「だからといって、デザートや砂糖を食べないというわけではありません。何事もほどほどに！」。私は毎日何か甘いものを食べています。完璧に食べるわけではありませんが、健康的でないものを食べるときは、食べ過ぎないようにしています。"
彼女のこだわりは、女性ファンにとってポジティブで健康的なお手本となることです。「私は虚栄心のない役を選びます。「私は男の腕の上の女じゃない、それは私の手口ではないわ。一番困るのは、マスコミから "いつになったら可愛い女の子を演じてくれるの？"と聞かれること。と聞かれることです。私にとっては、私が演じるキャラクターは美しいのです」。
女の子には良いロールモデルが少ない、と彼女は言います。「自分の外見に悩む若い女の子たちを見ていると、まるでそれが人生で最も重要なことであるかのように、ある種の外見でなければ成功できない、目標を達成できないと思っている。看板、テレビ、映画、雑誌の表紙で、達成不可能な女性像を目にすることがあります。私はただ、そのメッセージを伝える方法を見つけようとしているだけなのです。"
アスリート、ヒラリー・スワンクについて知っておくべき5つのこと
1. ヒラリー・スワンクは、演技に関してだけチャンピオンなのではありません。10代の頃はジュニアオリンピックに出場し、「水泳は私のスポーツで、1日に4時間トレーニングしたこともある」というほどの生粋のアスリート。「私にとっての運動は、呼吸や食事と同じようなもの」とスワンクは言う。
2. 「スポーツには、誰にとっても、特に女性にとって、素晴らしいことがたくさんあります。自分が肉体的に何を達成できるのか、いかに強く、かつ女性らしくあることができるのかがわかると思います"。
3. "私はワークアウトを着実に変化させています。飽きるのが嫌なんです。いろいろなことをすると、体が一番反応するんです。どこにいても、少なくとも週に2回はトレーナーを探しています。そして、いろいろなことを試しています。夏はハイキング、テニス、海水浴、水上スキーなど、屋外でできることは何でもやります。冬はスカッシュをしたり、スノースキーをするのが好きなんだ。"
4. 「ピラティスが大好きです。何年もやっています。ニューヨークでパワーピラティスをやっていて、素晴らしい先生についているんだ。彼女はすべてを見ている。動きながら呼吸しても、たいした運動にはならないし、正しい動きをしても、次の日には椅子から立ち上がるのがやっとだよ！"
5. "週に最低4回は運動するようにしています。それ以上できないこともありますが、決して少なくしないようにしています。運動しないと、体がだるくなるんです。そして、そう感じたときが、動くべきときだと思うのです。"
子どもを亡くしたときの対処法を専門家に聞く
メアリとマルタ』では、2人の母親がそれぞれ子どもの死に直面します。マリアとマーサ』の著者である心理学者パトリシア・A・ファレル博士は、「自分自身のセラピストになる方法」の著者です。親が激しい悲しみを乗り越えるための方法を紹介します。
親はどのようにすれば、臨床的に落ち込んだり、自殺したりすることなく、突然の子供の喪失に直面することができるのでしょうか？
子供を亡くすということは圧倒的なことであり、落ち込んだり、罪悪感を感じたりすることもあるでしょう。簡単な解決策はありませんが、役に立つのは、自分の人生に積極的に参加し続けることが、この恐ろしい感情の嵐の中で「救命いかだ」として機能する構造を提供する方法であることを知っておくことです。子供を愛することは偉大な贈り物であり、喪失感よりも喜びを思い出すことが、それを乗り越えるためのもう一つの方法なのです。
親はあまりに長く、あまりに激しく悲しむことができるのでしょうか？
明確な答えはありません。必要なだけ必要なのです。しかし、もしそれが障害になるようなら、専門家の助けを求めるべきでしょう。
子供が亡くなったとき、夫婦はどのように対処し、互いを責めないようにすればよいのでしょうか？
この時期は、激しい感情によって、誤解や非難が生じ、関係が変わってしまうことがあります。生き延びるためには、夫婦は感情の起伏に備え、コミュニケーションを維持する必要があります。両親のためのグリーフサポートグループが役に立つかもしれません。
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