ドクター・アーカイブより
ジョヴィ・クレイグは何でも痛がる。最近、子宮頸部生検という比較的軽い院内検査を受けたとき、医師から処方された鎮痛剤を飲んだにもかかわらず、「文字通り痛みで泣きながらテーブルを掴んでいた」という。
友人たちは、クレイグが痛みに敏感であることを軽んじることがあるし、彼女が受診した医師の中にも、それを否定する人がいた。しかし、カリフォルニア州ニューアークに住む33歳のコミュニケーション・マネージャーは、決して弱虫ではありません。
女性と痛み
彼女の性別がカギを握っているかもしれない。2002年の研究で、女性と男性の痛みの閾値に違いがあることがわかりました。
その研究者の一人、ノースカロライナ大学神経感覚障害センター長のウィリアム・メクスナー博士によると、体が傷つくと、痛みを和らげる物質、特に天然のオピオイドであるベータエンドルフィンが大量に放出される。
しかし、多くの女性の身体は、男性の身体よりもベータ・エンドルフィンの分泌が少ないとメイクスナーは言う。しかし、興味深いことに、女性は出産時に痛みに対する閾値が高くなるのだそうだ。
この違いは、ベータ・エンドルフィンが五感を鈍らせるために生じたのではないかと、メクスナーは推測している。もし、彼の説が正しければ、女性の方が片頭痛などの症状を発症しやすく、手術後により痛みに苦しむという研究結果を説明できるかもしれない。個人差は遺伝子の違いによるようだ、とメクスナーは言う。
また、痛みの閾値は変動する。ストレスと痛みは密接に関係しており、研究者は、親しい友人や家族の死、失業などのライフイベントによって、痛みに対する感受性が高まることを発見している。一方、日々の生活の中で起こる凸凹に対する感受性が高まると、ストレスがたまりやすくなり、さらに薄情になる可能性があります。
クレイグは、医師と率直に話し合い、深呼吸の練習をし、手術を受けるときには瞑想テープを聴くなどして、自分の痛みに対する閾値の低さに対処する方法を学んでいる。しかし、彼女は自分が過剰に反応しているのではないことを、他の人に分かってほしいと願っている。もしコントロールできるのなら、そうしていますよ。
自分を助ける
痛みの閾値が低い人は、以下の戦略を試して、自分にかかる負担を減らしてください、とMaixnerさんは言います。
声を出す
医師や医療関係者に、痛みに対して非常に敏感であることを事前に伝えておく。そうすれば、処置の際に特別な措置を講じたり、処置後に適切な緩和を行うことができる。
リラックスしてください。
深呼吸をすると、エピネフリンという痛みに対する感受性を高める化学物質の産生を抑えることができます。処置の前、間、後にリラックスできる音楽を聴くというジョビ・クレイグスの戦術を試してみて、落ち着いて過ごすことができます。
電車で
認知行動療法は、対処法を学ぶのに役立ちます。
