煙、ガス、火災から家を守るために

2014年から2018年にかけて、毎年平均2,620人が住宅火災で死亡し、11,000人以上が火災による負傷に見舞われています?

この数字の本当の悲劇は、これらの死傷者のほぼすべてが予防可能であったということです。火災予防を優先することで、火災や煙の被害から住まいと家族を守ることができるのです。火災を防ぐ方法を知り、火災が発生したときに何をすべきかを知ることは、あなたとあなたの大切な人の生死を分けることになるのです。

火災の安全性 家族を守るには？

火災が発生した場合、家族が死亡したり負傷したりするリスクを大幅に軽減するために、今すぐできる重要な2つのステップがあります。

• 避難計画を立て、日頃から全員が実践する。

• 煙感知器を設置し、正しく維持管理する。

早く家を出ることは重要ですが、対応する時間はほとんどありません。小さな炎が30秒足らずで制御不能の火に変わることもあります。そして、数分のうちに家全体が炎と有毒な煙に包まれることもあるのです。

致命的な火災は、多くの場合、深夜や早朝、人が眠っているときに発生します。火災警報器が適切に作動していれば、まだ家から出る時間があるうちに、家族全員を目覚めさせることができます。米国疾病対策センター（Centers for Disease Control）によると、火災による死者の3分の1以上は、煙探知機のない家庭で発生しています。

しかし、家の中の人々が火災に気づいたら、何をすべきかを知ることも必要です。火災が発生したときの環境は、混乱し、方向感覚を失い、死に至る可能性があります。避難計画を立て、実践することで、子どもたちも含め、全員が避難するために何をすべきなのかに集中することができます。

火災時の安全対策 避難計画の作成

避難計画の目標は、火災が発生したときに、全員ができるだけ早く家の外に出られるようにすることです。紙を使って家の見取り図を作り、各部屋から出るのに最適な方法を決めるとよいでしょう。各部屋から2つの出口を選ぶようにします。最も近道となる主出口と、主出口が火事でふさがれたときのための代替出口です。

例えば、登って出られる窓を予備の出口として選ぶとよいでしょう。上階にある部屋には、折りたたみ式のはしごを設置し、他に降りる方法がなく、メインの出口がふさがれた場合に、窓からの出口として使用できるようにします。窓やドアに付いている鉄格子にはクイックリリース装置を付け、全員が素早く鉄格子を外す方法を知っておくこと。

避難計画を決めたら、コピーをとって家族全員に配り、定期的に練習をしましょう。全員が脱出方法を知っている必要があり、家の中の各部屋から脱出する練習をします。このセッションには、暗闇の中で目をつぶって脱出する練習も含まれているはずです。

避難計画の練習をしながら、全員が以下の概念を理解していることを確認する。

• 火災が発生したら、すぐに逃げることが大切です。何かを取り除くために立ち止まる時間はありません。

• 触って熱いドアは、絶対に開けてはいけない。火事の時にドアを開ける前に、手の甲で触ってみてください。また、ドアノブやドアとドア枠の隙間も触ってみてください。熱かったら、別の出口を使いましょう。

• 冷えているドアも、慎重に開ける必要があります。ドアを開けるときは、肩に力を入れながらゆっくり引くのが正しい開け方です。煙や炎が出てきたら、すぐにドアを閉め、別の出口から出る。

• 出口に煙がある場合、人はその下の床に這いつくばって口と鼻を覆い、乗り越えられないようにする。

• 特定の木の下や車道の端など、家から離れた屋外の指定された集合場所を用意する。全員がそこに行き、誰かが責任を持って頭を数え、全員が外に出たかどうかを確認する必要があります。そして、誰かが隣の家に行き、911や消防署の緊急番号に電話するように指定する必要があります。

• 外に出たら、どんな理由があっても、誰も家の中に戻ってはいけません。もし、家の中に人がいたら、消防士が到着したときに伝えてください。消防署には、より安全な救助のための設備があります。

煙探知機。種類と数は？

煙感知器には、光電式と電離式の2種類があります。それぞれ、火災の種類によって反応する方法が異なります。イオン化アラームは炎が上がっている火災に、光電アラームは煙が上がっている火災に、より速く反応します。また、光電式と電離式が1つになったデュアルセンサーアラームという警報器もあります。

火災警報器の目的は、できるだけ早く家族に警告を与えることです。どのような火災が発生するか予測できないため、全米防火協会では、両方の警報器を設置するか、デュアルセンサーアラームを使用することを勧めています。

適切に保護するためには、地下室を含む自宅の各階に煙探知機を設置する必要があります。また、各寝室の外、各寝室の中にも警報器を設置する必要があります。

警報機を連結して、家の中のどこかで警報が鳴ったときに、すべての警報機が鳴るようにすれば、最も安全です。ハードワイヤー式の警報器（家の電気系統に接続された警報器）を設置するか、ワイヤレス技術を使って電池式の警報器を相互に接続することで実現できます。

また、耳の不自由な方でも利用できるように設計された警報機もあります。アラームが作動したときに、ストロボライトなどを使用する場合もあります。

煙警報器。メンテナンスのポイント

煙感知器は必ずメーカーの説明書に従って設置してください。ハードワイヤー式の警報器を使用している場合は、電気技師が設置する必要があります。警報器の設置について質問がある場合は、最寄りの消防署の非緊急番号に電話して、回答をもらってください。

警報器の設置が完了したら、月に一度、警報器が正常に作動しているかどうか点検してください。長寿命の電池を使用した警報器は、メーカーのスケジュールに基づいて数年後に交換するように設計されています。標準的な電池は、ハードワイヤー式警報器のバックアップとして使用される電池も含めて、月に1回テストし、1年に1回または鳴き始めたら交換する必要があります。交換を忘れないようにするには、休日や誕生日などの日を選んで交換するとよいでしょう。

煙感知器は10年ごとに交換するのが望ましいとされています。

一酸化炭素中毒と一酸化炭素警報器

一酸化炭素（CO）は、目に見えない無臭のガスで、火災やガソリン、木材、炭、天然ガスなどの燃料が不完全燃焼したときに発生します。COが空間に濃縮されると、死に至る可能性があります。家庭内では、暖房器具や調理器具、車やガレージで稼働している発電機などがCOの発生源になる可能性があります。

COは無臭で目に見えないため、そこにいることさえ気づかないうちに、人はCOに冒されてしまいます。症状は、人の健康状態や活動レベル、CO濃度のレベルにより異なります。乳幼児、妊娠中の女性、肺気腫などの疾患を持つ人は、他の人よりも低濃度でより深刻な影響を受ける可能性があります。

CO中毒の症状は、インフルエンザの症状、食中毒、または他の病気と混同されることがあります。息切れ、軽い頭痛、吐き気、頭痛、意識喪失などです。高濃度のCOは、数分以内に死に至ることもあります。

一酸化炭素中毒から自分自身と家族を守るために、あなたは睡眠エリアの外側の中央の場所と家の各レベルに配置する一酸化炭素アラームを購入することができます。一酸化炭素警報器の設置は、製造元の指示に従うことが重要です。煙警報器のように、彼らはまだ働いていることを確認するために、毎月テストする必要があります。設置する際は、消防署の非緊急電話番号に電話し、警報が鳴った場合の連絡先を確認し、その番号を家の中の誰もがアクセスできる場所に貼っておきましょう。

消火器。必要ですか？

消火器を適切に使用するためには、訓練と適切な判断を下す能力が必要です。USFAは、消火器は訓練を受けた人だけが、以下の状況下で使用することを推奨しています。

• 他の居住者全員に火災が発生したことを知らせ、誰かが消防署に通報した場合。

• 火災が小さく、ゴミ箱など1つの物に留まっている。

• 消火器を使用する人は、火災による有毒な煙やガスから安全である。

• 逃げ道が確認され、火災が人と逃げ道の間にない。

• 本人の直感で消火器を使っても安全だと判断している。

これらの条件が揃わない場合は、全員が避難計画書に従って家を出て、計画書で指定された集合場所に行き、携帯電話や近所の家から消防署に連絡することです。

消火器を購入する場合は、消火剤には5つの種類があり、ほとんどの消火器にはどのような火に使えるかを示すマークがついていることに注意する必要があります。

• 木や紙、布など普通の可燃物に使える「A級消火器

• ガソリン、油、グリース、油性塗料などの可燃性液体による火災に使用されるB種消火器

• C種消火器：電気器具や工具からの出火に使用される。

• D種消火器：可燃性金属に使用され、通常、特定の金属用に設計され、工場に設置されている。

• K種消火器：植物油または動物油、調理器具の脂肪に使用でき、通常、業務用厨房に見られる

火災の種類に応じた消火器も販売されています。

厨房火災を予防する7つの方法

火災を防ぐには、火災の原因となるものを知り、日頃から家の中の危険なものを点検し、是正することが一番です。また、火災の予防も重要です。

米国では、調理器具、特にレンジやコンロは、火災や火災による負傷の原因の第1位です。ここでは、キッチンで作業する際に気をつけるべき重要な火災安全のヒントをいくつかご紹介します。

• すべての調理機器は、Underwriters Laboratories (UL) などの認定試験機関によって承認され、メーカーの説明書と地域の法令に従って設置されている必要があります。

• 電気調理器具は、延長コードではなく、コンセントに直接差し込んでください。

• 揚げ物、焼き物、煮物などの調理中は、コンロのスイッチを切らずに台所を離れないでください。

• 煮る、焼く、炒める、茹でるなどの調理は、定期的にチェックする。タイマーを使えば、忘れないようにできる。

• ペーパータオル、レシピカード、布製ホットパッドなど、火がつく可能性のあるものは、コンロの上に置かないようにする必要があります。また、バーナーやオーブンは清潔にしておく必要があります。

• 火に近づけると火がつくようなゆったりした服は着ないようにしましょう。

• 鍋の中のものに火がついたら、鍋にフタをし、熱源を止める。火が消えて鍋が冷めるまで、鍋を動かしたり、ふたを取ったりしないでください。

火災安全規則

• 毎年、何千件もの住宅火災がろうそくによって発生しており、その中でも寝室で発生する火災が最も多くなっています。キャンドル火災の主な原因は、キャンドルを可燃物に近づけすぎることです。キャンドルは使用後に必ず火を消し、燃えているキャンドルをそのまま放置してはいけません。子供にマッチやライター、ロウソクで遊ばせないでください。クリスマスツリーには、絶対にキャンドルを立てないようにしてください。キャンドルの周りにガラス球の付いたキャンドルホルダーを使用すると、炎が広がるのを防ぐことができます。

• 電気製品の火災は、電気器具の不具合よりも、誤用やメンテナンス不良が原因となっています。日頃から電気製品や電動工具を点検し、古くなったコードや摩耗したコード、損傷したコードをすぐに交換することが大切です。Underwriters Laboratories などの国立研究所で承認された電化製品や工具のみを使用する。電気器具は濡れた面に置かないようにし、延長コードに過度の負荷をかけないようにしましょう。

• ガス器具は入念なメンテナンスが必要です。炉が正常に作動するよう、年に一度は資格のある専門家に点検してもらいましょう。パイロットランプやバーナーを覆う扉は、しっかりと固定すること。ペンキ、溶剤、ガソリンなどの可燃物は、ファーネスや給湯器と同じ部屋に保管せず、モップ、ほうき、雑巾などもファーネスや給湯器の横に積み上げないようにしましょう。煙突や炉の配管は、年に一度は点検し、必要な場合は清掃してください。炉の中や周囲でガスの臭いがしたら、火をつけようとしない。すべての制御装置を停止し、ドアや窓を開けて、ガス会社に連絡する。ガス漏れや修理・移動が必要な場合、その器具のガスだけを止めることができるように、各ガス器具にガス遮断弁を設置してください。

• タバコを吸うなら、外で吸うのが一番です。全米防火協会によると、米国では喫煙が他のどの原因よりも火災による死因を多くしています。どこで喫煙するにしても、深くて丈夫な灰皿を使いましょう。ベッドでの喫煙や、酸素吸入をしている家では絶対に吸わないようにしましょう。

• 薪ストーブを使用する場合は、必ずメーカーの説明書に従って設置やメンテナンスを行ってください。パイプや煙突は毎年点検し、清掃しましょう。亀裂や適切な密閉性があるかどうか確認し、可燃物はすべてストーブから少なくとも3フィート(約3m)離してください。電気ストーブや灯油ストーブを使用する場合は、ULなどの国家認定試験所で評価されたものであることを確認します。ヒーターの上に洗濯物を干したり、物を置いたりしないこと。また、使用していない電気ヒーターは必ずプラグを抜くこと。暖炉を使用する場合は、火花や炭が外に出ないように、暖炉の前に丈夫な網を設置しましょう。また、煙突は毎年点検と清掃を行い、クレオソートの蓄積を防ぎましょう。

USFA（U.S. Fire Administrations）のウェブサイトでは、火災安全に関するより多くのヒントを得ることができます。USFA は連邦緊急事態管理庁の一部です。