骨髄炎は、骨の感染症で、稀ではありますが、深刻な状態です。骨は様々な方法で感染する可能性があります。体の一部の感染症が血流を通して骨に広がったり、開放骨折や手術で骨が感染にさらされたりすることがあります。
骨髄炎の原因とは？
ほとんどの場合、黄色ブドウ球菌というスタフ菌の一種が骨髄炎を引き起こします。
糖尿病などの特定の慢性疾患は、骨髄炎のリスクを高める可能性があります。
骨髄炎になるのはどんな人？
骨髄炎になるのは、1万人中2人程度です。この疾患は、異なる方法ではありますが、子供と大人が罹患します。免疫系を弱める特定の条件や行動が、骨髄炎のリスクを高めるとされています。
人工股関節や人工膝関節などの骨の手術も、骨感染の可能性が高くなります。
小児と成人の骨髄炎
小児では、骨髄炎は通常急性に発症します。急性骨髄炎はすぐに発症し、治療が容易で、慢性骨髄炎よりも全体的に経過が良好です。小児では、骨髄炎は通常、腕や脚の骨に現れます。
成人の場合、骨髄炎は急性または慢性のいずれかになります。糖尿病、HIV、末梢血管疾患を持つ人は、治療にもかかわらず持続したり再発したりする慢性骨髄炎になりやすいと言われています。慢性、急性を問わず、骨髄炎は成人の骨盤や脊椎の椎骨を侵すことが多いです。また、特に糖尿病の方では、足にも発症することがあります。
骨髄炎の症状
急性骨髄炎は7～10日程度で急速に進行します。急性骨髄炎と慢性骨髄炎の症状は非常によく似ており、以下のようなものがあります。
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発熱、イライラ、倦怠感
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吐き気
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感染部位の圧痛、発赤、温感など
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患部の骨の周りの腫れ
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可動域の喪失
椎骨の骨髄炎は、特に夜間の激しい腰痛でその存在を知らしめる。
骨髄炎の治療法
骨髄炎かどうかを見極めることが、治療の第一歩となります。これがまた意外と難しいのです。医師は、X線検査、血液検査、MRI、骨スキャンなどを駆使して、何が起きているのかを把握します。骨生検は、感染の原因となっている生物（通常はバクテリア）の種類を特定するのに役立つので、適切な薬を処方することができます。
治療は、感染を途中で食い止め、機能をできる限り維持することに重点を置きます。骨髄炎にかかった人の多くは、抗生物質、手術、またはその両方によって治療されます。
抗生物質は感染を抑えるのに役立ち、多くの場合、手術を回避することができます。骨髄炎の患者さんは通常、抗生物質を数週間にわたって点滴で投与され、その後、錠剤に切り替わります。
より深刻な、あるいは慢性の骨髄炎では、感染した組織や骨を除去する手術が必要となります。骨髄炎の手術は、感染がさらに広がったり、切断しか残された選択肢がないほど悪化したりするのを防ぐものです。
骨髄炎を予防する
骨髄炎を防ぐには、清潔を保つことが一番です。自分や子どもが切り傷を負った場合、特に深い切り傷を負った場合は、完全に洗ってください。開いた傷口は流水で5分ほど洗い流し、滅菌包帯を巻いてください。
慢性骨髄炎に罹患している場合は、医師があなたの病歴を把握していることを確認し、一緒に症状をコントロールできるようにしましょう。糖尿病を患っている場合は、足に細心の注意を払い、感染の最初の兆候があったら、医師に連絡してください。
骨髄炎の治療は早ければ早いほどよい。急性骨髄炎の場合、早期に治療することで、継続的な治療が必要な慢性的な問題に発展することを防ぐことができます。繰り返される感染による痛みや不便さに加え、早期に骨髄炎をコントロールすることで、回復のチャンスが広がります。
