ファニーボーンのすべて：それは本当の骨ですか？

肘の内側を何かにぶつけたことがある人は、何だか変な感じがしたことがあるかもしれませんね。それが「滑骨」の名前の由来です。しかし、変な骨は骨ではありません。

ファニーボーンの事実 ファニーボーンとは？

おかしな骨は、実は肘の外側を走る神経です。尺骨神経と呼ばれるものです。上腕骨のひとつである上腕骨にぶつかったり、こすれたりすると、ヒリヒリ、チクチクするような不思議な感覚があり、これが名前の由来になっています。

なぜ、他の打撲傷とは違う感じがするのでしょうか？怪我をすると、大抵の場合、損傷部位の近くの神経が痛みの信号を脳に送り、何かが間違っていることを知らせます。体は、痛みを伴う活動を止めさせたり、危険な状況から身を遠ざけようとするのです。しかし、神経を直接刺激すると、実際の神経が刺激され、別のタイプの痛みを引き起こします。

神経の痛みは、電気が走るような感じ、焼けるような感じ、チクチクする感じ、ピリピリする感じなどです。

ファニーボーンはどこにある？

尺骨神経は、首から小指まで通っています。この神経は小指と薬指に感覚を与え、物をつかむのに役立っています。この神経は、ほとんどの部分が筋肉や脂肪で保護されています。しかし、肘の骨のこぶのすぐ後ろにある部分は、独特な形で露出しており、物にぶつかりやすい状態になっています。この場所では、神経は立方トンネルと呼ばれる組織のトンネルだけで保護されており、脂肪や筋肉はありません。このように、神経がやや露出している部分は、全身の中で最も長いのです。

なぜファニーボーンと呼ばれるのか？

なぜ滑骨と呼ばれるのかについては、人によって2つの説があります。まず、上腕骨という肩から肘にかけての骨に神経が擦れることで神経痛が活性化するというものです。上腕骨という言葉は、ユーモラス（humorous）の同音異義語であり、2つの言葉の音が似ていることを意味します。ユーモラスは面白いという意味なので、ファニーボーンという言葉は言葉遊びではないかという説もあります。

もう一つは、単純に叩くとなんだか面白い感じがするので、その言葉を名前に使ったという説です。

ファニーボーンを壊せるか？

おかしな骨をぶつけても、氷嚢は必要ないでしょう。刺激がなくなれば、神経痛は治まります。変な骨は骨ではないので、変な骨が折れることはありません。

ただし、もっと深刻な可笑しな骨の怪我もあり、その場合は回復にもう少し時間がかかるかもしれません。 

尺骨神経の巻き込み

尺骨神経包皮症は、日頃から肘を上側に傾けて尺骨神経に過度な負担をかけると発症します。また、自転車に乗るときなど、手首のさらに下に負担がかかることでも尺骨神経包皮症になることがあります。ゴルフやテニスをするときなど、肘を頻繁に曲げたり折ったりすることも、尺骨神経損傷につながることがあります。

繰り返し運動をする、しないに関わらず、このような症状になりやすい体質の人がいます。このような人は、尺骨神経が肘の骨瘤の上を何度も移動するため、圧迫されることになります。このような体型はよくあることです。専門家は、子供たち＆ティーンエイジャーの約16％が、尺骨神経を定期的に動かしていると推定しています。 

近年、メールや携帯電話の使用中に長時間腕を曲げる人が増えたため、この症状の診断が増加しています。

この疾患の症状は以下の通りです。

• 手指の力が弱くなる

（手首が痛い

• 特に第4、5指のしびれ

• 肘や手のひらの圧迫感

• 手の冷たさへの敏感さ

この症状は、一般的に利き腕に起こりやすいと言われています。つまり、右利きの人は、右腕の尺骨神経が巻き込まれる可能性が高くなります。

医師は、筋電図検査（EMG）や神経伝導検査（NCS）などの検査により、神経の働きを調べてこの状態を診断します。MRIや超音波検査などの画像検査も診断に役立つ場合があります。

医師はまず、理学療法、市販の鎮痛剤、肘当てなどの非手術的な治療を勧めるかもしれません。 

それでも効果がない場合は、手術が必要になることもあります。尺骨神経陥没の手術は、陥没の部位に応じて、手首または肘で行われることがあります。外科医は切開して、神経を減圧します。肘の手術の場合、外科医は神経を肘のより保護された場所に移動することもあります。

尺骨神経陥没の他の名称は以下の通りです。

• ギュイヨン管症候群（Guyon's canal syndrome

です。

• 遅発性尺骨神経麻痺

• 立方晶系トンネル症候群

日常的なフレーズとしてのファニーボーン

ファニーボーン（funny bone）とは、「骨に当たったときの不思議な感覚」を表す言葉として使われるほか、「ユーモアのセンス」を意味する言葉としても使われるようになりました。ジョークを聞いて本当に笑ったときは、"that tickled my funny bone "と言うかもしれません。つまり、イディオムとして使われる場合は、ユーモアを生み出すのに役立つ偽物の骨を想像するのが普通なのです。

このフレーズは、私たちの大衆文化に浸透しています。ユーモアのセンスを意味するfunny boneを持つことの重要性を語る名言はたくさんあります。子供に人気のゲーム「オペレーション」では、プレイヤーは、電気を流したゲームボードに触れることなく、ピンセットで患者からおかしな骨、その他の愚かな想像上の体のパーツを取り除かなければなりません。

おかしな骨が痛んだり、ヒリヒリしたりしたときの対処法

通常、尺骨神経を打っても心配はありません。神経痛は通常、おかしな骨を打った後、何もしなくてもすぐに消えます。メールをたくさん打ったり、長時間腕を曲げていたりして腕がしびれる場合は、腕をまっすぐにして血流と感覚が元に戻るようにします。しかし、痛みやしびれが治まらない、あるいは定期的に来たり来なかったりする場合は、医師に相談する時期が来ているかもしれません。