2型糖尿病は脳の老化を早める

By Amy Norton

HealthDayレポーター

2022年5月31日火曜日（HealthDay News） -- 2型糖尿病は記憶や思考の問題に関連しており、新しい研究は、この病気によって脳の老化が早まるためであることを示唆している。

20,000人の中高年のデータを見て、研究者は、 - 過去の研究と一貫して - 2型糖尿病を持つ人々は一般的に糖尿病がない人よりも記憶と思考能力のテストで悪いことを発見した。

さらに、MRI検査により、これらの技能に関連する脳領域に違いがあることが明らかになった。糖尿病患者には、通常の脳の老化を26%加速させるような、より多くの組織の縮小がみられたのだ。

加齢に伴い脳組織が徐々に縮小することはよく知られているが、特定の領域は他の領域よりも早く、またより多く減少する。

今回の研究で、糖尿病患者でも同年代の人と同じように脳組織が萎縮していることが明らかになったと、主任研究員のリリアンヌ・ムジカ＝パロディ氏は語った。しかし、その老化現象はより速く起こるのです。

「とムジカ-パロディ教授（ニューヨークのストーニーブルック大学医学部）は言う。

この研究結果は、5月24日に医学雑誌『eLife』に掲載されたが、糖尿病と脳の健康に関する一連の研究に追加するものである。その中には、高齢になると糖尿病が精神的な鋭さの低下を早め、認知症のリスクを高めるとする研究も多く含まれている。

2型糖尿病では、体細胞がエネルギーとしてグルコース（砂糖）を消費するのを可能にするインスリンというホルモンを、体が適切に使うことができなくなる。その結果、血糖値が慢性的に高くなり、全身の血管や神経にダメージを与えます。糖尿病は、心臓病、腎臓病、脳卒中などの重大な合併症を引き起こす危険性があります。

しかし、ムヒカ＝パロディによれば、糖尿病と脳の関係はそれだけにとどまらない。脳はブドウ糖の「巨大な消費者」であり、脳細胞（ニューロン）がインスリンを使えなくなると、大変なことになると彼女は言う。

「ニューロンを飢餓状態にすれば、それは萎縮してしまいます」とムジカ-パロディは言う。血管の損傷よりも、この神経細胞の飢餓が、脳の老化を早めている主な原因ではないかと、彼女は考えている。

今回の発見は、英国バイオバンクと呼ばれる研究プロジェクトに参加した50歳から80歳の成人2万人強を対象にしたものである。彼らは、記憶、情報処理速度、実行機能（計画や構成など、日常業務を遂行するために使用するスキル）などの認知能力に関する標準的なテストを受けた。

また、少数のグループは、MRIによる脳スキャンを受けた。

平均して、2型糖尿病患者は、同じ年齢、性別、教育レベルの糖尿病患者でない人々と比較して、認知テストで低い得点を得たことが明らかになった。実行機能のスコアは13％低く、処理速度のパフォーマンスは7％近く低かった。

MRIでは、両群とも同じ脳領域、特に実行機能に重要な腹側線条体と呼ばれる領域で、加齢に伴う組織の菲薄化が見られた。しかし、糖尿病患者にはより高度な萎縮が見られた。

ニューヨーク市にあるマウントサイナイ大学アイカーン医学部の精神医学教授であるMichal Beeri氏は、この発見は糖尿病患者が脳の「老化の加速」を見せていることを示唆している、と語った。

この研究に携わっていないBeeri氏は、糖尿病と精神的パフォーマンスの関係を研究している。彼女は、脳血管障害、つまり脳に供給する血管の損傷が、糖尿病が精神の鋭敏さを失わせる主な理由であると考えている、と言った。

しかし、神経細胞の飢餓を含む複数のメカニズムが働いている可能性もあるとBeeriは言う。

どのような理由があるにせよ、彼女もムヒカ＝パロディも、脳と体の他の部分とのつながりを強調している。

「我々は、身体と脳を別々のものとして考えがちですが、明らかにそうではありません。

「糖尿病が首で止まっていると考える理由はない」とビエリも同意見だ。「医師が糖尿病患者と話すとき、脳の健康について持ち出さないことが多いことに驚いています」。

もし、糖尿病が認知機能低下の一因であるならば、糖尿病の治療は役に立つのでしょうか？

「理論的には、良好な血糖コントロールはリスクを減らすはずです」とBeeri氏は言う。

メトホルミンなどの糖尿病治療薬の使用と精神衰退のリスクとの間に関連性があることを示す研究もある。しかし、Beeri氏によれば、これらの研究は、薬そのものがその評価に値することを証明するものではない。

メトホルミンや他のある種の糖尿病治療薬に脳への効果があるかどうかを調べる臨床試験が進行中である。

今回の研究では、メトホルミンの使用と脳の保護との間に関連は見られなかった。しかし、Mujica-Parodiによれば、この知見は決定的なものではないという。

さらに、Beeri氏によれば、糖尿病の良好なコントロールは多くの理由から重要であり、「とにかく人々が行うべきこと」である。

しかし、予防することが理想的であるとBeeri氏は指摘する。2型糖尿病の危険因子には、高齢や家族歴など、変えることのできないものもあります。しかし、健康的な食事、運動、過剰な体重を減らすことは、この病気を予防するために多くのことを行うことができると、彼女は述べています。

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