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オピニオン 体操選手の摂食障害による死は今もなお反響を呼んでいる

By Genie Burnett, PsyD

1994年8月、大学院での長い一日を終え、アトランタのアパートに腰を下ろし、テレビをつけたときのことを、私は決して忘れることができない。

体操競技のコーチをしていたアル・フォングが、バーバラ・ウォルターズと一緒に、私の元チームメイト、クリスティ・ヘンリッチと彼女の栄養失調/拒食症による死について話していたのです。私はその会話と、彼女の摂食障害とその後の死は、コーチであるアルに責任があるという主張に仰天したのです。私も10代の頃、拒食症になったことがあるが、幸いにも生き延びることができた。

クリスティは、まさに私たちの小さな "E.T. - Extra Tough "だったのです。私たちは、ミズーリ州ブルースプリングスにあるGreat American Gymnastics Expressで、アルのコーチとしてのキャリアをスタートさせたのです。70年代後半から80年代前半にかけて、私たち20人ほどが彼の指導を受け始め、週に6日、1日3～4時間、常にジムにいました。

暑い中、コンディショニング（心臓血管系の地獄）を行い、鉄棒で手を裂かれ、ビームから落ち、アザやシンスプリントを作り、体をすり減らしました。今までで最もハードな仕事でしたが、人生で最も楽しく、やりがいのある時間でした。私たちは青いバンでミズーリ州を横断した。喧嘩して、泣いて、お互いを愛した。私たちは家族であり、アルは私たちの比喩的な父親だった。

クリスティは私より数歳年下で、私よりずっと体操が上手だった。彼女はとても優しくて、かわいくて......そして、心が強かったのを覚えています。彼女は、世界レベルのオリンピック体操選手になることに、ひたすら集中していた。1988年、彼女は0.0188ポイント差でオリンピック代表を逃した。

しかし、この快挙の後、彼女は拒食症と過食症を併発し、摂食障害という狂気の世界へと急降下していく。1988年のオリンピックトライアルから1994年7月26日までの間に、クリスティは体重を失い、体操を失い、そして人生をも失った。

体操、摂食障害、メンタルヘルスに関するニューヨーク・タイムズ紙の最近の記事で、このすべてがよみがえりました。タイムズ紙は、クリスティの物語を多く取り上げ、女子体操界を長く悩ませてきた問題を紹介する記事として使っています。

私は1週間ほど前、コーチのアル・フォングに連絡を取り、クリスティが衰弱している間に何が起こったのか、彼の見解を聞いた。彼は、1988年にブダペストで開催されたオリンピック選考会前の国際大会で、有名なオリンピック審判員のグレーテ・トライバーと昼食を共にしたことを思い出したのだそうです。トレーバーさんは、クリスティに「君はオリンピックチームにふさわしい体つきではない」と言った。

アルはその時、自分もクリスティも "打ちのめされた "と感じたという。1980年代から1990年代にかけて、体操選手の体は、現在のオリンピック体操選手のような筋肉質な体格に比べ、長身で痩せ型であることが一般的だった。クリスティは筋肉質な体格だったので、ルーマニアの体操選手たちの体について、「スリムで強くて、筋肉質だ」とコメントするようになった。アルによると、彼女は彼らに感心し、彼らの歩き方、見え方、身だしなみについて頻繁にコメントしたという。このことが、彼女の転落の始まりだったとアルは言う。これこそ、"引き金 "と呼ぶにふさわしい。

オリンピックの1年後、クリスティとアルは西ドイツのシュトゥットガルトで行われた1989年の世界選手権に出場し、彼女は段違い平行棒で4位に入賞しました。その大会のYouTubeの映像を見ても、彼女は良い演技をしていたし、強く見えた。しかし、この大会以降、クリスティはコンスタントに体重を落とすようになった。しかし、この大会以降、クリスティはコンスタントに体重を落とし始め、周りの人からも「すごいね」と言われるようになり、それが心の火を消すのに十分だった。

精神力、集中力、根性......それが、世界トップクラスの体操選手になるために必要なこと。それはまた、摂食障害を持つ重病人になるために必要なものでもあるのです。

ニューヨーク・タイムズ紙の記事は、競技スポーツと摂食障害に関わるいくつかの要因を見事に浮き彫りにしています。この記事では、クリスティの話をもとに、完璧であることを求めるスポーツに参加することの危険性を語っています。また、アスリートが勝利のために死ぬことがないように、業界の変化と成長についても触れています。

私は、その理由について、もう少し教育を施したいと思っています。なぜ、これほどの技術、才能、決意を持った人たちが、このような死に至る病を発症するのでしょうか？クリスティが言うように、この「モンスター」を生み出す要因は1つではありません。むしろ、複合的なものなのです。

この3つの要因の相互作用が、あなたの人生を左右するのです。もしあなたが苦痛を感じ、誤った信念体系（例えば自分自身について嘘を 信じている）を持ち、根本的な生物学的「もの」を持っているなら、あなたはおそらく 誤用したり乱用したりできる何かと何らかの不健康な関係-それが物質であれ行動パターン であれ-を築くことになるでしょう。いずれにせよ、この3つの要素は、あなたの人生を破壊するような破壊的な道へと向かわせる可能性があります。

クリスティのように、彼女はこれらの問題を複合的に抱えていたのでしょう。残念ながら、それが何であったかはわかりません。ただ、アルは彼女が病気であることを理由にトレーニングを中断し、摂食障害のための3つの施設に入院させる手助けをしたことは知っています。残念ながら、クリスティは3つすべてのプログラムを自分でチェックアウトしてしまいました。 彼は業界最高レベルの専門家に助けを求め、必死で治療を受けさせようとした。しかし、彼女は「ノー」と言ったのです。

私は、1978年にアルがGAGEを設立したときの初期メンバーの一人でした。私のキャリアの頂点は、リージョナル（7つの州）でオールラウンド2位になったことです。1983年5月にジムを辞めた後、その年の11月に拒食症と過食症になりました。それは、アルや体操のせいでも、"太った "と感じたせいでもない。さまざまな要因が重なったのです。私の家系は両家とも依存症で、両親の離婚、そしてその痛みにどう対処したらいいのかわからないということでした。

その結果、「自分はダメな人間だ、愛すべき人間だ」という思考、感情、行動と4年間も闘うことになったのです。

1984年の6週間の入院、何年にもわたる個人・グループセラピー、キャロン研究所の5日間の集中プログラムなど、数十年にわたるセラピーを経て、私は解放されたのです。自分を蝕んでいた行動から解放され、癒しの道へと導かれたのです。

その後、私は心理学の博士号を取得し、2006年に非営利のプログラム「マナ奨学基金」を設立しました。マナでは、摂食障害と、摂食障害を支える根本的なトラウマの治療のための奨学金を提供しています。

私のチームには素晴らしい女性たちがいて、摂食障害の当事者やその背景にあるトラウマ、そしてその家族をサポートするために懸命に働いています。私たちは、クライアントの「頑固さ」が摂食障害という誤った方向に向かうこと、そして、彼らには語るべき物語と豊かに生きるべき人生があることを伝えています。

23時間ごとに誰かが摂食障害で亡くなっていますが、摂食障害が死の宣告である必要はありません。回復の旅に出るのが早ければ早いほど、治りやすくなります。

あなたにはその価値があります。あなたの痛みは過去のものとなり、あなたは前に進み、やりたいことを克服することができます。やってみてください。

あなたの痛みを物語にして、それを伝えてください。書いてください。屋根の上から叫べばいい。あなたの痛みを叫んでください。あなたの内側から外側に痛みを移すために必要なことは何でもしてください。

過去を明らかにし、癒し、封印することで、癒しがもたらされるのです。しかし、あなたは何かをしなければなりません。今日がそのスタートとなる日です。

Genie Burnett、PsyDは、ジョージア州のライセンス心理学者である。彼女は結婚しており、4つの素晴らしい毛皮の赤ちゃんを持っています。