潰瘍性大腸炎（UC）は、腸の粘膜に炎症が起こる炎症性腸疾患（IBD）の一種です。下痢や腹痛などの症状を引き起こします。UCの患者さんの中には、腸管外合併症と呼ばれる、体の他の部位に問題がある方もいます。
関節炎は、IBDの腸管外合併症の中で最も一般的なものです。UCを発症している方は、関節炎を発症している可能性が高く、その逆も然りです。IBDの3人に1人は、関節が腫れて痛むとも言われています。
強直性脊椎炎（AS）は、IBD患者の約3％が罹患する、まれなタイプの関節炎です。背骨や骨盤の関節の痛みや腫れを引き起こします。ASは、目、肺、心臓弁など、体の他の部分にも炎症を起こします。
ASは、うまくコントロールしないと、関節にダメージを与える可能性があります。ですから、もしあなたがUCと一緒に暮らしているのなら、関節の症状に注意し、すぐに医師に知らせてください。早く治療を開始することで、関節と消化管の両方を守ることができます。
強直性脊椎炎とは？
強直性脊椎炎には2つのタイプがあります。軸索型と末梢型があります。軸索性脊椎炎はより一般的です。背骨と、背骨の下部と骨盤をつなぐ仙腸関節が侵されます。
症状は、腰、臀部、首の痛みなどです。治療をしないと、背骨の柔軟性が失われ、動かしにくくなります。
末梢性脊椎関節炎は、背骨以外の関節に炎症が起こる病気です。手、手首、肘、肩、膝、足首、足裏の関節が侵されることがあります。
医師はASの原因を正確に把握していませんが、遺伝子が関与しているのではないかと考えています。HLA-B27と呼ばれる遺伝子を受け継ぐ人は、このタイプの関節炎になるリスクが非常に高いと言われています。
UCとASの関連性とは？
UCとASはどちらも炎症性の疾患です。UCは腸に炎症を起こし、ASは脊椎に炎症を起こします。
どちらの病気も、免疫反応の異常が炎症の引き金になっています。免疫の誤作動の背後には、遺伝子の変化があるのかもしれません。IBDの患者さんには、家族にASの患者さんがいることがよくあります。科学者たちは、HLA-B27を含む、両疾患の引き金となるいくつかの遺伝子を発見しています。しかし、HLA遺伝子を持っているからと言って、ASになるとは限りません。
また、腸と関節の間にも強い関連性があります。腸内の細菌や免疫細胞が関節に移動して炎症を起こすことが科学者により発見されました。
自分がASかどうか、どうすればわかるのでしょうか？
強直性脊椎炎の症状には、腰、首、臀部の痛みやこわばりがあります。腰痛はよくあることなので、腰痛がASによるものなのか、それとも別の理由によるものなのか、判断が難しい場合があります。
ASと他の腰痛の原因を見分ける一つの方法は、ASが早朝のこわばりを引き起こすということです。起床時に背中が痛むことがありますが、動き始めれば痛みは改善されるはずです。ASの場合、横になると痛みがひどくなり、運動するとよくなることがよくあります。また、足の裏やかかとが痛くなることもあります。
潰瘍性大腸炎と診断された後、すぐに関節痛が始まることもあります。関節炎の症状が消化器系の症状より先に始まることさえあるかもしれません。しかし、中には、ASの症状が出る前に、何年もUCと付き合っている人もいます。
背中や体の他の部分の関節の痛みやこわばりがある場合は、リウマチ専門医やUCの医師の診断を受けることが重要です。早く治療を開始することで、ASによる関節へのダメージを防ぐことができます。
潰瘍性大腸炎と強直性脊椎炎を治療する薬
UCやASの治療薬の多くは、体内の炎症を抑えることで効果を発揮します。同じ薬が両方の症状に効くこともあります。
TNF阻害剤は、UCやASの進行を遅らせ、合併症を予防する疾患修飾薬です。これらの薬剤は、免疫系が作り出す腫瘍壊死因子と呼ばれるタンパク質を標的としています。TNF阻害剤は、皮下注射または点滴で投与されます。
いくつかのTNF阻害剤は、ASとUCの両方を治療します。
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アダリムマブ（ヒュミラ）
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インフリキシマブ(レミケード)
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ゴリムマブ（シンポニ）
これらの薬は、関節の炎症を抑え、腸の治癒を促進します。
また、別の疾患修飾薬であるメトトレキサート（リウマトレックス、トレキソール）も、IBDに関連する関節痛に効果があります。
ステロイドとアミノサリチル酸は、関節炎に効くかもしれないUC治療薬です。これらの薬は、大腸の炎症を抑えるので、末梢の関節炎の痛みも緩和します。しかし、軸性関節炎には通常効きませんし、効き始めるまでに数ヶ月かかることもあります。
UCの方は避けた方が良いお薬
ASに効くいくつかの薬は、UCの人には危険かもしれません。エタネルセプト（エンブレル）はTNF阻害剤で、ASに効きますが、UCには効きません。エンブレルは、IBDの再発を引き起こす可能性があるため、避けた方が良いかもしれません。
イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、ASの治療の重要な部分を占めています。NSAIDsは、関節の腫れを抑えます。しかし、潰瘍性大腸炎の方にはお勧めできません。なぜなら、腸の粘膜を刺激し、潰瘍性大腸炎の再燃を引き起こし、症状をさらに悪化させる可能性があるからです。
ASの症状を管理するその他の方法
薬物以外の治療法には、UCとASの両方に安全なものがいくつかあります。
運動する。毎日の散歩やその他の運動は、痛みを和らげ、柔軟性を向上させるのに役立ちます。また、運動は、消化管の健康や慢性疾患と付き合うことのストレスを和らげるためにもよいことです。
リラクゼーション法。深呼吸、瞑想、ヨガなども、ストレスを和らげる効果的な方法です。
理学療法。ストレッチや関節可動域訓練は、背骨の関節を動かし、こわばりを防ぐのに役立ちます。
温める。温湿布や温熱パッドは、お腹の痛みや関節の痛みを和らげてくれます。
