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気候変動が私たちの食に与える影響

By Debbie Koenig

2022年6月2日 - 2021年まで生きていた人は、記録開始以来最も異常な天候を目撃したことになる。

温暖で雨の多い太平洋岸北西部では、壊滅的な熱波がベリーの木を焼き尽くしたようなものだった。連邦政府は史上初めて、米国最大の貯水池であるミード湖の水不足を宣言し、アリゾナ州の農家への水の供給を削減しました。カリフォルニア州、ワシントン州、トルコ、ギリシャ、シベリア・ロシアでは大規模な山火事が発生した。

一方、北米、ドイツ、中国では異常な降雨により洪水が発生し、死者が出ました。さらに、これまで1年中凍結していたグリーンランド・サミットでも歴史的な大雨が降った。

このような気象現象は、農作物を荒らす、農業に適さない地域を残す、イナゴなどの害虫を発生させるなど、何らかの形で食糧供給に影響を及ぼしている。

気象現象だけではありません

しかし、気候変動は個々の事象にとどまらず、全体的に農業を変化させています。ある国では、小麦やトウモロコシなどの農作物の収量が、厳しい天候のために減少しています。一方、新たな気象パターンによって収量が増加している地域もあります。

米国では、年間降水量が北部と東部で増加し、南部では減少しています。そのため、農家が栽培できる作物にも影響があります。

セントルイスのドナルド・ダンフォース植物 科学センターの主任研究員であるトッド・モック ラー博士は「北米では過去数十年間、トウモロコシ などの作物の生育地域が北に移動しています」 と述べています。「30-40 年前、カナダ南部はあまり良い環境 ではありませんでしたが、今では以前より も多くのトウモロコシが栽培されています」 と述べています。

しかし同時に、カンザスやオクラホマの農場では灌漑用水が少なくなっている、と彼は言います。「生産農業が気候変動の影響を受けているのをリアルタイムで見ているのです。

そして、それは植物にだけ影響を及ぼしているのではありません。牧歌的なアフリカでは、動物の数が減り、小さくなっています。海が温暖化すると、貝類の養殖や漁業による食糧生産が減少します。国連の「気候変動に関する政府間パネル」によると、アフリカ、アジア、中南米などでは、すでに何百万人もの人々が気候変動に関連した食糧不安に陥っています。また、世界人口の約半数は、1年の間に極端な水不足に陥っています。

適応と調整

しかし、すべてが失われたわけではありません。国連食糧農業機関やその他の機関による大規模な取り組みが世界中で進められています。収穫量を増やし、作物や家畜のリスクを減らし、水や土地の利用を管理し、温室効果ガスの排出を抑える「気候スマート農業」と呼ばれる戦略を行っているのです。

また、作物自体の遺伝子組み換えも有効です。例えば、ほとんどの品種の米は3日以上水に浸けておくと枯れてしまいます。インドとバングラデシュだけでも、毎年3,000万人分の米が洪水で破壊されています。しかし、2013年に発表された遺伝子組み換え品種は、希望を与えてくれます。それは、水中で2週間まで生き延びることができるのです。

「私の研究室や他の研究室では、長年にわたって気候変動への耐性を研究してきました」と、カリフォルニア大学デービス校のパメラ・ロナルド博士の研究室では、この新しい品種を開発しました。「現在、600万人以上の農家がこの米を栽培しています。世界の最貧困層の農家にとって、本当に重要なものです。