前立腺がんの光線力学療法について

ステファニー・ワトソン

光線力学的療法（PDT）は、光によって活性化される特殊な薬剤を使ってがんを治療する治療法です。健康な細胞はそのままに、がん細胞に焦点を当てるため、「局所療法」と呼ばれています。PDTの背後にある考え方は、多くの副作用を引き起こすことなく、できるだけ多くのがんを一掃することです。

今のところ、光線力学療法は皮膚、食道、肺の一部の癌の治療に承認されています。また、前立腺の外に広がる可能性のない、小さくてリスクの低い前立腺がんに対する治療法としても期待されています。

光線力学的療法は、早期の前立腺癌に対する現在の治療法と比較して、いくつかの利点があります。男性の中には、がんを注意深く監視しながら治療を行わない積極的監視療法を待つことを望まない人もいます。また、手術や放射線が引き起こす可能性のある性的・排尿的な副作用を心配する人もいます。

PTDは、いつかこれらの治療法に代わるものになるかもしれません。しかし、今のところ、まだ実験的と考えられています。

光線力学療法はどのようにがん細胞を殺すのか？

光線力学療法は光線療法とも呼ばれ、光増感剤と呼ばれる薬を使って前立腺がん細胞を光に反応しやすくする治療法です。治療は2回に分けて行われます。

まず、点滴で静脈に薬を注射します。薬は血液を通して前立腺に運ばれ、そこでがん細胞が吸収します。

治療の第2部は、数時間から数日後に行われます。特殊な波長の光を前立腺に向けて照射します。光ファイバーと呼ばれる非常に細い光の束を前立腺に挿入することで、光を適切な場所に届ける方法があります。超音波検査で前立腺の画像をビデオスクリーンに映し出し、医師が前立腺を見つけてファイバーを配置できるようにします。

光によって薬剤が活性化されると、フリーラジカルと呼ばれる酸素の一種が発生し、がん細胞を死滅させる。

光線力学的療法は、他の方法でもがんを治療することができます。光線力学療法は、がんを「養う」ために血液を送る血管を収縮させるのです。そして、免疫系にがんを攻撃するように警告を発するかもしれません。

どの程度の効果があるのでしょうか？

光線力学的療法は、ある種のがんに対しては手術や放射線療法と同程度の効果がありますが、前立腺がんに対してはまだ研究中です。他の前立腺がん治療法と比較して、どの程度安全で効果的であるかはまだわかっていませんが、これまでの研究では有望視されています。

ある14の研究のレビューでは、650人以上の進行の遅い前立腺がんを対象としています。光線力学療法を受けた人の半数以上は、その後の生検でがんの徴候を認めなかった。この研究では、35％の人が治療後に前立腺特異抗原（PSA）値が低下していた。PSAは前立腺癌の成長を測定するものである。

光線力学療法の欠点は、前立腺のような体の深い部分に光を当てることが難しいということです。また、この治療法は人によってはより良く効く場合もあります。研究者たちは、さまざまな種類の薬剤や光源を研究し、どの薬剤が前立腺がんに対して最も効果的であるかを調べています。

この治療法は、前立腺の外に広がっていない中程度のリスクの前立腺がんを持つ男性にとって選択肢となりえます。低リスクの前立腺がんでは、がんの増殖が緩やかで、光線力学的療法により排尿障害や勃起障害のリスクが高まる可能性があるため、積極的監視療法（モニタリング）が望ましいとされています。この治療法が高リスクの前立腺癌に有効であることを示す証拠は十分ではありません。

次に研究者は、光線力学的療法が少し大きめの前立腺癌に有効かどうかを調べたいと考えています。

光線力学療法の長所

光線力学的療法は、手術や放射線療法よりもはるかに正確です。光線力学療法は、手術や放射線療法よりもはるかに精密で、健康な細胞よりもがん細胞の中に薬が蓄積されるため、損傷や副作用を抑えることができます。また、PDTは傷跡を残しません。

アクティブサーベイランスとは異なり、光線力学的療法は治療法です。研究により、PDTを受けた人は、積極的監視療法を受けた人に比べて、前立腺がんが広がりにくいことが示されています。

前立腺がんは、時にホルモン療法や他の治療法に対して耐性を持つようになります。これは、治療ががんに対して効かなくなることを意味します。前立腺がんは光線力学的療法に対して耐性を持ちにくいので、この治療を複数回受けることができます。

光線力学的療法の短所

光線力学療法の光は、皮膚の奥まであまり届きません。そのため、皮膚がんや表面近くにあるがんに最もよく効きます。前立腺がんのような体内の腫瘍には、あまり効果がない場合があります。

また、光線力学的療法は誰にでも効くわけではありません。人によっては、がんの進行を遅らせたり、止めたりするために、その後、手術や放射線照射が必要になります。

光線力学的療法の副作用

光線力学療法は、手術や放射線に比べ、排尿や勃起の副作用が出にくいと言われています。しかし、皮膚が光に対してより敏感になる可能性があります。この治療を受けた人は、日光や直射日光を避け、外に出るときは日焼け防止用の服を着たり、帽子をかぶったりして、皮膚を保護する必要があります。

光線力学的療法は、このような皮膚の副作用を引き起こす可能性もあります。

• 赤み

• 水ぶくれ

• 火傷

• かゆみ

• 色調の変化

光線力学療法で前立腺がんを治療すると、次のような問題が起こることがあります。

• 尿に血が混じる

• 勃起のコントロールができない、または勃起障害

• おしっこをするときに熱くなる

• 膀胱が空っぽにならない、または尿閉になる

これらの副作用は、治療終了後すぐに改善されるはずです。

この治療法はどのように受けるのですか？

光線力学的療法は、前立腺がんの治療法として承認されているわけではありません。現在では臨床試験でのみ利用可能です。どの薬が一番効くのか、どれくらいの光を使えばいいのか、前立腺のような体の深い部分に到達させるにはどうすればいいのか、研究者はまだ解明しようとしているところです。

この治療法を試してみたいという方は、前立腺がんの治療を担当する医師に、光線力学療法の臨床試験に適しているかどうかを尋ねてみるとよいでしょう。