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薬の飲み込みを助ける新しい発明が登場

By Carolyn Crist

June 3, 2022 -- Science Advancesの最近の更新によると、薬を飲み込むのが苦手な子供や大人は、薬の飲み込みを助ける発明品の恩恵を受けることができる。

マサチューセッツ工科大学とブリガム・アンド・ウィメンズ病院の研究者らは、植物由来の油でできたジェルを開発し、これを薬と混ぜ合わせることで飲み込みやすくすることができる。このゲルは冷蔵しなくても安定で、とろみのある飲料やヨーグルト、プリンなど、さまざまな食感で調理することができます。

「このプラットフォームは、子供だけでなく、薬を飲むのが困難な大人に対してもできることを変えてくれるでしょう」と、研究主任で、MITで機械工学を教え、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院で胃腸科医として働くジョバンニ・トラヴェルソ氏は声明で述べています。

「このシステムのシンプルさと低コストを考えると、患者が薬を服用しやすくなることに多大な影響を与える可能性があります」と述べています。

FDAは、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院で今後数カ月以内に開始する臨床試験を承認している。研究チームは以前の研究で、「オレオゲル」と呼ばれるゲルを使って、動物の感染症を治療するために数種類の薬剤を投与できることを示しました。

研究チームは、このゲルを開発するために、ごま油、綿実油、亜麻仁油など数種類の植物由来の油と、蜜蝋や米ぬか蝋などの食用ゲル化剤を混ぜたものをテストしました。

そして、消費者の感覚体験を専門に扱うコンサルティング会社Sensory Spectrumと共同で研究を行いました。その結果、綿実油のようなニュートラルな風味のオイルや、ゴマ油のような少しナッツのような風味のオイルが、最も魅力的なジェルであることがわかりました。

研究チームは、WHO（世界保健機関）の「小児用医薬品リスト」に掲載されている3種類の水溶性薬物を使って、ジェルのテストを行いました。寄生虫の治療に使われるプラジクアンテル、マラリアの治療に使われるルメファントリン、そして細菌感染の治療に使われるアジスロマイシンを選んだのです。

トラバーソの研究室で学び、現在はブリガム・アンド・ウィメンズ病院で教鞭をとる主著者の一人、アメヤ・キルタネ氏は声明の中で、「このリストによれば、感染症は国が子どもを守るために必要なものという点で非常に際立っています」と述べています。

「この研究で行った研究の多くは、感染症治療薬に焦点を当てたものでしたが、製剤学的な観点からは、これらのシステムにどんな薬を入れるかは問題ではありません」と、彼は述べています。

それぞれの薬について、オレオジェルは錠剤から吸収される量と同等かそれ以上の量を投与できることがわかりました。また、水溶性の抗生物質である塩酸モキシフロキサシンも、ゲルを用いて投与することができました。

研究者らは、子供の体重に応じて適切な量を投与しやすくするために、投与量を分けるための仕切りがある、絞りやすいヨーグルトのパッケージのようなディスペンサーを設計しました。

このジェルは、あらゆる年齢層のさまざまな場所にいる子どもたちに役立つ可能性があり、特に、冷蔵せずに安定した薬を必要とする発展途上国において有用であると、研究者らは記している。また、錠剤を飲み込むことが困難な高齢者、特に脳卒中患者にも役立つ可能性がある。