難聴のお子様の多くは、正常な聴力を持つご両親のもとに生まれます。そのため、難聴と付き合っていく上で、家族全員が学ぶべきことがたくさんあります。
お子様が生まれた時に難聴であることがわかるかもしれませんし、幼少期に難聴であると診断されるかもしれません。いずれにせよ、最も重要なことは、できるだけ早い段階で適切な治療を受けることです。難聴についてより深く理解することで、お子様が同年代の子供たちと一緒に学び、遊ぶことができるよう、必要な手助けをすることができます。
以下は、あなたが知っておくべきことです。
原因
子どもの難聴の原因には、次のようなものがあります。
中耳炎があります。
この中耳炎は、耳管と呼ばれる中耳と鼻をつなぐ管が完全に形成されていないため、幼児によく起こります。鼓膜の奥に液体がたまり、感染することがあります。痛みや感染がなくても、液体がそこに留まっていると、少なくとも短期間は聴力に影響を与える可能性があります。重症で長く続くと、中耳炎は永久的な難聴につながる可能性があります。
出生時の問題
生まれつき聴力に問題がある子供もいます。ほとんどの場合、その子の遺伝子と結びついています。その他、妊娠中や出産前のケアから起こることもあります。難聴は、妊婦が糖尿病や子癇前症などの病状を抱えている場合にも起こります。早産で生まれた赤ちゃんも、リスクが高くなります。
病気やケガ
幼い子どもは、髄膜炎、脳炎、はしか、水疱瘡、インフルエンザなど、いくつかの病気にかかると聴力を失うことがあります。また、頭のケガ、大きな音、薬の服用なども難聴の原因になります。 髄膜炎と難聴、およびその他の難聴の原因について、詳しくはこちらをご覧ください。
症状について
生まれつきの難聴でない限り、お子さまが音を聞き取りにくくなっていることに最初に気がつくのは、おそらくご本人でしょう。難聴の初期症状には、次のようなものがあります。
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大きな音に反応しない
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声に反応しない
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お子さんが簡単な音を出すが、だんだん小さくなる
中耳炎の子どもは、次のようなこともあります。
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耳を引っ張ったり、こすったりする
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明確な理由がなく、常に不機嫌である
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注意を払うのをやめる
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元気がない
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方向がわからない
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テレビやラジオの音を大きくしてほしいとよく言う
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熱がある
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耳が痛い
お子さまにこのような症状が見られたら、主治医に相談してみましょう。 子どもの難聴のサインと症状について、詳しくはこちらをご覧ください。
診断方法
多くの病院では、新生児が自宅に戻る前に聴力検査を行います。また、家族に聴覚障害者がいる場合など、聴覚障害のリスクがある場合のみ検査を行う病院もあります。多くの州では、すべての新生児に聴力検査を義務付ける法律があります。小児科医または病院で、お子さんが聴力検査を受けたかどうか確認してください。もし受けていない場合は、どうすれば受けられるか聞いてみましょう。
治療法
早期の難聴は、子どもの言語習得に影響を与える可能性があります。難聴の診断と治療が早ければ、赤ちゃんや子どもは言葉の問題を回避することができます。
聞こえない子供に適した治療法は、問題の原因やどの程度聞こえないかによって異なります。
中耳炎の最も一般的な治療法は以下の通りです。
様子を見ること。
自然に治ることが多いので、最初の治療は変化を見守るだけになることもあります。
薬物療法を行う。
小児科で抗生物質やその他の薬を処方してもらうことがあります。
イヤーチューブ
問題が治まらず、お子様の聴力に影響を及ぼしているようであれば、小児科医はお子様にこれらのチューブを入れるよう勧めるかもしれません。このチューブを使用すると、液体が排出され、感染症を予防することができます。小児科医は、お子様にチューブが必要であると考える場合、耳鼻咽喉科医に紹介します。耳管を入れるには、小さな手術が必要です。病院では、手術中に眠れるように薬を処方されますが、手術が終われば家に帰れるはずです。
その他、難聴のお子様には以下のような治療法があります。
補聴器
生後1ヶ月から使い始めることができます。補聴器の専門家が、お子様に適切な補聴器を提供するお手伝いをします。
インプラント（人工内耳）。
人工内耳は、医師が内耳に埋め込んで聴覚を補助する電子装置で、多くの子供や大人が受けています。人工内耳は、通常、補聴器で補えない深刻な聴覚障害を持つお子様にのみ使用されます。
その他にも様々な機器が難聴のお子様の助けとなります。お子様に合ったものを聴覚の専門家にご相談ください。
サポートを受けるには
個人障害者教育法（IDEA）では、難聴の子どもは生まれてから学校に通うまでの間、支援と教育を受ける権利があると定めています。早期の段階で、言語、手話、またはその両方を組み合わせたコミュニケーション方法を学ぶことができます。
学校で継続的な支援が必要な場合は、学校の先生と相談し、どのように支援を受けられるかを確認します。お子さまが成長するにつれて、教育プログラムの調整が必要になることがあります。担任の先生や学校の他の専門家と連絡を取り合い、何が必要かを考えてください。
早期の治療とサポートにより、難聴の子どもはコミュニケーションを学び、学校やその他の活動に参加できるようになる可能性が高くなります。
ここでは、お子さんを、そしてあなた自身を助けるためにできることをいくつか紹介します。
教養を身につける
. 政府機関や非営利団体だけでなく、ウェブサイトでも最新の研究結果を知ることができます。
コミュニケーションをとる
. 難聴の子供を持つ親のためのサポートグループやオンラインチャットコミュニティに接続します。彼らは、あなたが経験していることを理解し、多くの情報、アドバイス、理解を与えてくれることでしょう。
子供と連絡を取り合う。
難聴のお子様の中には、同年代の他の子供たちから孤立していると感じる方もいらっしゃいます。しかし、早期の治療と補聴器によって、孤独を感じる可能性は低くなります。
自分自身と他の人間関係を大切にする
. 子どものために助けを得るには、多くの時間がかかるかもしれません。しかし、自分自身の健康や他の人々との関係も忘れてはいけません。配偶者やパートナーとの時間を作り、友人と連絡を取り合い、自分が楽しいと思うことをしましょう。
