がんと診断され、地方に住むアメリカ人の5人に1人は、住んでいる場所のために必要な治療を受けることが困難である場合があります。
まず、プライマリーケア医と協力して、あなたのがんの種類と診断された段階での治療経験がある専門医を見つけることが大切です。
あなたの癌を治療できる医師が決まったら、次に検討すべきことがあります。
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予約の取り方
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がん施設での治療時の宿泊先について
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療養中に適切なフォローアップケアを受け、日常生活を送るにはどうしたらよいか
移動が伴うと、いつでも多くの費用が発生します。地方のがん患者が治療の障壁を克服するための援助が用意されています。これには、宿泊補助金、航空券の援助、ボランティアによる腫瘍センターへの送迎などがあります。これらのサービスは、24時間稼働のヘルプラインとともに、米国癌協会を通じて利用できます。
在宅でのフォローアップケアの選択肢が増えた地域もあります。これは、パンデミックによって州や連邦政府がテレヘルスの利用制限を解除したために起こったことです。メディケア＆メディケイドサービスセンターも、手術、放射線、化学療法治療後のがん患者をビデオ予約や看護師の訪問を通じて自宅でケアすることを、病院により自由に許可しています。
ユタ大学ハンツマン癌研究所の癌制御・集団科学共同リーダーであるカティ・ムーニー博士（RN）は、「これは本当に健康危機の光明でした」と言う。
"入院患者を増やしたくない、癌患者はより脆弱である、というのが皆の意見でした。"そのため、自宅での入院を早期に採用しなかった人々にも、それを試してもらうことになったのです、とムーニー氏は言います。
ブリッジング・ザ・ギャップ
研究所は2018年、成人のがん患者を対象に「Huntsman at Home」プログラムを開始しました。彼らは自宅で特定の治療を受けることができません。しかし、このプログラムでは、吐き気や嘔吐、脱水などの症状があるがん患者を自宅で支援することができ、さらに支持療法、緩和ケア、ホスピスを自宅で提供することができます。
ムーニー氏の研究によると、このプログラムの取り組みにより、脱水や慢性的な痛みなどの問題に早期に対処するために看護師を派遣し、がん患者の入院を減らすことができたという。このプログラムは、ハンツマンがん研究所から半径20マイル以内の人々を対象に始まり、その後、ユタ州南東部の3つの田舎町にも拡大されました。
このプログラムは、人口の高齢化に伴い、都市部と農村部のがん患者間の治療格差を是正しようとする病院や支援団体による取り組みの一環である。(多くのがんは、人生の後半になるとより一般的になる）。
地方における腫瘍専門医の不足
がん医療がどれだけ利用できるかは、場所によって大きな違いがあります。
JCO Oncology Practiceに掲載された2019年の分析によると、米国の3つの郡のうち約2つは、主な診療場所がその郡内にある腫瘍学のプロバイダーがいない。
地方では医療機関へのアクセスが限られていることは、臨床試験への参加者が少ないことと合わせて、人々がより遅い段階で診断され、十分な治療やフォローアップサービスを受けられず、その後の健康アウトカムが悪くなることを意味すると、2番目の報告書は結論付けています。
しかし、地方に住む人々が都市部や都市部に近い場所に住む人々と同様のケアを受けた場合、こうした格差は解消されることも調査で明らかにされています。
全米の病院は、都市に住む人と田舎に住む人の間の治療の格差を埋めようと努力している。その中には、36の州にある国立がん研究所（NCI）指定の71のがんセンターのネットワークも含まれています。これらのNCI指定がんセンターは、がん治療を行うだけでなく、何千人ものがん患者を対象とした臨床試験にも取り組んでいます。
米国癌協会と米国癌協会癌アクションネットワークの最高経営責任者であるKaren Knudsen博士は、あらゆる種類の癌の検診へのアクセスを改善するための戦略を含め、こうした取り組みを拡大する機運が高まっていると述べている。
「がん治療が大きく進歩したことは間違いありません」とクヌッドセンは言います。"1991年以来、死亡率が32％減少したのは、我々ががんと呼ぶ200もの病気の管理方法に画期的な進歩があったからです。"
"癌を早期に発見することは、これまで以上に重要です。"とクヌッドセンは言います。"発見、予防、腫瘍学的ケアに早期にアクセスできる破壊的なモデルとは何かを見極める必要があります--異なるモデルが必要なのです"。
医療関係者は、誰かの血流中の癌細胞を検出できるスクリーニング方法の進歩や、病気を早期に発見できる可能性のあるウェアラブルデバイスの開発に取り組んでいる、とクヌッドセンは言う。
また、経口化学療法薬もあり、これなら移動が少なくて済みます。がんによっては、これらの薬が治療上重要な場合もあります。しかし、これらの薬は非常に強力な薬であり、特別な指示があり、重大な副作用があるため、監視が必要です。経口化学療法は高額になる可能性があるため、保険会社がどのような治療をカバーしているのか、また、あなたが支払うことになる金額について確認してください。
テレヘルスの課題
医師の診察はオンラインで受けることができます。しかし、コンピュータや携帯電話、WiFi接続を購入できない地方の住民にとって、遠隔医療へのアクセスは難しいかもしれない、とKnudsen氏は言います。多くの地方では、ブロードバンド・サービスが利用できないか、信頼できないことが多いのです。
さらに、直接会って話すのが一番いいこともあります。
「患者さんががんを患い、がん治療を受けなければならない状況を理解するには、患者さんの自宅を訪問するのが一番です」とムーニー氏は言います。「がん治療を受けているがん患者の食事のニーズを満たすために、フードバンクとより密接に連携する必要性を感じています」。
ユタ州南東部のコミュニティでハンツマンアットホームのプログラムをさらに評価した後、ムーニー氏はユタ州、そしてネバダ、アイダホ、ワイオミング、モンタナに拡大することを望んでいる。
技術的な問題だけでなく、他の問題もある。
CMSの免除措置（メディケア患者に提供される在宅サービスの償還を認めるもの）が延長されなければ、パンデミック時に拡大した病院の在宅プログラムへの資金援助は継続されないかもしれないと、ムーニー氏は言う。CMSの免除措置は7月に失効することになっている。
民間保険に関して言えば、現行のサービス料モデルでは、在宅で急性期医療を提供するコストに適切に対処できない。また、患者が "病気のエピソード "ごとに何回看護を受けられるかについては、多くの規制があります。在宅医療を他の州にも広げるためには、これらの問題に対処しなければならない、とムーニー氏は言う。
「これがより価値あるサービスであるならば、その対価をどのように支払うかについて、全体的な対話が必要なのです。とムーニーは言う。体験した家族には『これこそ私たちが望むケアだ』と言ってもらい、雇用主には『従業員の回復と職場復帰に役立った』と言ってもらわなければなりません」。
