潰瘍性大腸炎を患う907,000人のアメリカ人にとって、緊急排便、腹部痙攣、緩い便や血便などの症状と付き合うことは、圧倒されることですが、治療により症状を抑えることができます。
潰瘍性大腸炎は慢性疾患であり、ほとんどの人は軽度から中等度の症状（フレアと呼ばれる）を有し、寛解期と交互にやってきます。潰瘍性大腸炎患者の10％～20％は、急性重症潰瘍性大腸炎と呼ばれる、より侵攻性の強い病態になります。
急性期重症潰瘍性大腸炎とは？
急性期重症潰瘍性大腸炎（ASUC）は、潰瘍性大腸炎の重篤な合併症の一つです。病気が再燃し、頻回の排便と血性下痢、急速な心拍数、腹部圧痛、発熱、高度の炎症、貧血を引き起こすと診断されます。腸壁に炎症が起きると、大腸が腫れて拡張し、お腹が膨らみます。これは、大腸炎の最も深刻な合併症である中毒性巨大結腸を発症するリスクと関連しています。
ASUCは医学的な緊急事態とみなされ、おそらく病気を管理するために入院することになるでしょう。治療しなければ、ASUCは生命を脅かすことになりかねません。
急性重症潰瘍性大腸炎はどのように治療するのですか？
ASUCは治療が難しい疾患です。救急病院に入院すると、血液検査、便検査、S状結腸鏡と呼ばれる腸の検査など、一連の検査を受けることになります。また、水分補給のための点滴を受けることになります。
ASUC治療のための平均的な入院期間は、4.6日から12.5日です。この間、消化器内科医、大腸外科医、栄養士、薬剤師、ストーマセラピストなどの医療従事者がお世話になることがあります。入院の目的は、フレアを終わらせ、症状をコントロールし、病気を寛解に導くことです。医師は、直腸出血や下痢が止まり、正常な排便が戻ってきたことを確認したいと思います。再入院はよくあることです。
ステロイド薬の静脈内投与は、ASUCの最も一般的な治療法です。ASUCの患者さんの30%から40%は、ステロイド治療が効きません。また、10日以上ステロイド薬を服用すると、合併症のリスクが高くなります。
ステロイドが3～5日以内に効かない場合、医療チームはシクロスポリンやインフリキシマブなどの免疫抑制剤による「内科的救助療法」を開始します。
ASUCがステロイドや免疫抑制剤、その他の治療法に反応しない場合、大腸切除術と呼ばれる結腸の一部（または全部）を切除する手術を受けるかもしれません。
ASUCで1日に8回以上の排便があり、血液中の炎症レベルが高いなどの症状で入院した患者さんは、85％の確率で手術が必要であったという研究結果が発表されています。
大腸穿孔や中毒性巨大結腸などの合併症がある場合、手術が最初の治療となります。手術を遅らせると、手術後の合併症のリスクが高くなる可能性があります。
研究者らは、ヤヌスキナーゼ（JAK）阻害剤と呼ばれる、ASUCで過剰に作用する特定の酵素を阻害する薬が、この病気の治療に役立ち、大腸切除手術を必要とする患者さんの数を減らすことができるかどうかを調査しました。この研究は有望な結果を示し、現在も研究が進められています。
急性重症潰瘍性大腸炎のリスクは誰にあるのか？
潰瘍性大腸炎の診断の多くは、15歳から35歳の男性です。ASUCの経過は予測しにくいのですが、34歳から48歳の間に発症することが多いようです。
ASUCを発症した人の54％がUCの診断から1年以内に発症、18％が最初の診断から1〜5年以内に発症、28％がUCの診断から5年以上経ってからASUCと診断されたというデータもあります。
また、40歳以前に診断された人は、病気の経過が早く、大腸に大きな潰瘍や深い潰瘍があり、炎症レベルが高く、病気の初期にステロイド薬を処方され、ASUCを含む重症化のリスクが高いことが、その他の研究により示されています。男性は女性よりも大腸切除術を必要とするリスクが高かった。
急性重症潰瘍性大腸炎の長期的な転帰は？
ASUCの長期的な見通しは油断がありません。初回入院後に大腸切除術が必要になる確率は20％ですが、ASUCで2回入院するとその確率は40％に上昇します。重度のフレイルは1％の死亡リスクと関連します。
高齢になると死亡率が高くなります。ASUCによる死亡率は、50歳から59歳の人が2％未満であるのに対し、80歳以上の人は10％以上です。
UCは治療法のない慢性疾患です。急性かつ重篤な症状を発症するリスクは、この病気と診断された人の最大20%にのぼります。入院、医学的管理、知識の豊富な医療チームにより、ASUCの発作から回復し寛解に向かうことができますが、新たな発作が起こる可能性もあります。
