退役軍人は、兵役中および兵役後に多くの健康リスクに直面します。多くの兵士や退役軍人に影響を与える一般的な怪我の原因は、極端な寒さへの暴露です。寒冷暴露は多くの状況で起こり、軽度から重度の怪我を引き起こす可能性があります。退役軍人は、極端な寒さによる怪我を防ぐための措置を講じたり、治療を受けたりすることができます。
極端な寒さへの暴露とは？
極端な寒冷暴露による怪我は、適切な保護具を着用せずに、屋内または屋外の寒冷環境に長時間さらされた場合に起こる可能性があります。また、非常に低温の化学物質や材料に接触した場合にも起こることがあります。極端な寒さへの暴露は、以下を引き起こす可能性があります。
低体温症。低体温症は、体内の温度が低くなりすぎることで起こります。通常、体温は97.5°Fから98.9°Fの間です。体温が95°Fまたは35°C以下になると、低体温症の始まりとなります。直腸体温計を使用すると、最も正確な体温を知ることができます。
低体温症の症状は以下の通りです。
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震え
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ブツブツ
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眠い
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錯乱
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微弱な脈拍
凍傷（とうしょう）。凍傷は、皮膚が冷たい空気や冷たい物質に触れて凍結することで起こります。軽症の場合は、後遺症なく治癒します。よりひどい凍傷の場合は、感染症や切断に至ることもあります。
耳、指、頬、足指、鼻、顎などが凍傷になりやすい部位です。凍傷の症状は以下の通りです。
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皮膚の赤み
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皮膚のしびれ
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皮膚が蝋のように硬くなる
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透明、白色、青色、または血の混じった水ぶくれ
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チクチクする痛み
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白、黄色、または灰色を帯びた皮膚
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皮膚が黒くなる（極端な場合
皮膚の赤み
凍傷は、低体温と同時に起こることが多い。
凍瘡（とうそう）。凍傷は、寒さの中にいた後にできる、皮膚が赤く炎症を起こした斑点です。通常、自然に治ります。かゆみを伴ったり、火傷のように感じたりすることもあります。手足の指にできやすく、腫れることもあります。
塹壕足。塹壕足（浸水足）は、足が長時間冷たく濡れているときに起こります。この名前は、兵士が塹壕と呼ばれる冷たく湿った土のトンネルで過ごすことでこの病気になったことに由来しています。
塹壕足ができるのは、凍えるような環境下にいる必要はありません。塹壕足には、以下のような症状があります。
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足の皮膚の赤み
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足のむくみ
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足のしびれ
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足の痛みやけいれん
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足の重苦しさやチクチク感
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水ぶくれ
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足の痛み
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皮膚がはがれたり、剥がれたりする
塹壕足は、足を乾燥させたり、休ませたり、温めたりすると治ることがあります。治療せずに放置すると、足に後遺症が残ることがあります。ひどい場合は切断に至ることもあります。
退役軍人はいつ極寒の負傷をするのか？
極端な寒冷暴露による怪我は、多くの場合、気温が華氏32度以下の寒い環境下で過ごすことで起こります。雪が降っていたり、湿っていたり、風が強かったりすると、寒冷暴露による負傷の危険性が高まります。兵士は、軍事訓練や任務の間、このような環境の中で長時間過ごすことがあります。
極端な寒冷による怪我は、機械や化学物質を扱う仕事でも起こり得ます。エアコン、冷凍機、その他の軍事機器には、特定の冷却ガスが使用されています。これらのガスに無防備に接触すると、凍傷になることがあります。
タバコを吸う、アルコールを飲む、糖尿病、特定の薬物などは、軍隊で極端な寒さにさらされる怪我のリスクを高める可能性があります。若い兵士や下級兵士は、寒冷暴露による負傷をしやすい場合があります。寒さを感じていても、声を出すのをためらうかもしれません。
極度の寒冷暴露による傷害はどのように治療するのですか？
低体温症と凍傷は、軽症の場合は似たような治療法があります。医療以外の寒冷外傷の治療法としては、暖かい部屋や場所に移動する、濡れた衣服を脱ぐ、他の人の体温を利用するなどがあります。
また、軍隊の救急箱があれば、極度の寒さにさらされた場合の治療に役立てることができます。このキットには、マッチなどの火起こし道具、ホイルブランケット、温めることができる水入れなどが含まれています。
軽い運動は体温を上昇させ、軽度の低体温症を回復させるのに役立ちます。重症の低体温症には、毛布を温める、温めた液体を点滴する、温めた空気を吸い込むなどの医療処置が行われます。
家庭での凍傷の治療には、温水で皮膚を保持することができます。火やラジエーター、湯たんぽなど、非常に熱いものに皮膚を近づけないようにしましょう。皮膚が麻痺しているため、火傷の原因になります。
また、凍傷になった皮膚を再び温めるために、医師は渦巻き治療を行うことができます。
極度の寒さによる負傷を防ぐには？
寒さに備えた服装をすることで、ほとんどの極寒傷害を防ぐことができます。適切なレイヤリングは以下の通りです。
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吸湿発散性に優れた素材を使用した最内層の衣服
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フリースなどの厚手の素材でできたゆったりとしたジャケットやパンツ
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風を通さない素材のアウター
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水分を吸収する綿を避ける。
(リ)
靴下は締め付けすぎないようにしましょう。肌を温める血流を遮断してしまい、凍傷のリスクを高めてしまう可能性があります。靴下の重ね履きは、衣服の重ね履きと同じようにしましょう。吸湿性の良いインナーと、ウール素材の厚手のアウターを選びましょう。
靴は防水性のあるものを選びましょう。靴の中に雪が入らないように、靴をきつく締めましょう。きつすぎる靴は避けましょう。
手袋、帽子、マフラー、ミトン、イヤーマフなども極度の寒さから肌を守ることができます。手袋は、靴下や衣類と同じように重ね着することができます。また、寝袋の中に余分な衣類を入れることで、睡眠中の暖かさを保つことができます。
極端な天候による負傷に対して、退役軍人はどのように支援を受けることができますか？
現役の兵士は、極端な寒さにさらされた負傷に対して、軍の診療所や病院から非緊急の治療を受けることができます。どの軍の診療所からも遠く離れた遠隔地では、特定の軍の医療保険制度が別の医療機関の治療をカバーすることができます。緊急の場合は、軍以外の病院に行くことができます。
寒さが人体に及ぼす影響は、現役を終えた後も長く続く損害を引き起こす可能性があります。退役軍人保険は、極端な寒さへの暴露によるこれらの永続的な問題のいくつかをカバーすることができます。これらの問題には以下のようなものがあります。
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凍傷の傷跡にできる皮膚がん
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しもやけ部位の持続的な痛み、冷感、しびれなど
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指先の出血やしびれ
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筋力の低下
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不整脈などの心臓の問題
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繰り返される真菌感染
退役軍人は、極端な寒さにさらされた場合の治療に関する詳細について、退役軍人省の環境衛生コーディネーターに問い合わせることができます。
